說起我軍的王牌部隊，很多軍迷朋友如數家珍。每一支王牌勁旅都有輝煌的戰史，打仗各有特點。其中38軍在抗美援朝期間打了經典的三所裏阻擊戰，殲敵萬余，要是武器裝備到位，美軍第9軍可能就報銷了。經此一役，38軍被彭總稱為「萬歲軍」，一時間風頭無兩，軍長梁興初也名揚四海。
但是38軍獲得「萬歲軍」的殊榮之前，在抗美援朝第一次戰役中出了一點差錯，結果梁興初被脾氣火爆的彭總大罵了一頓。實際上梁軍長很冤。
1950年10月25日，第一批入朝的誌願軍13兵團跨過了鴨綠江，從東西兩線迅速南下，截擊北上之敵。38軍起初是預備隊，跟在42軍後面。
當時美、韓軍隊還不知道誌願軍來了，正肆無忌憚地向北分兵冒進，迫近了鴨綠江，一個營就敢拖著大炮到處亂竄。南韓三個師躥得最快，但比較分散。北韓北部都是山區，地形復雜，擺不開大兵團，所以彭總放棄了一次性圍殲南韓兩三個師的計劃，決定根據實際情況尋機殲敵。
【抗美援朝戰爭史】記載，10月26日，南韓第6師一部、第8師兩個團已經到了熙川地區。誌願軍按照新的作戰計劃，38軍、40軍兩個師及42軍125師向熙川方向急進，準備打一場殲滅戰。38軍的目標是南韓第8師。
38軍是隨42軍過江的，為數不多的車輛都給了42軍，38軍全靠兩條腿趕路，路上還遇見大量逃亡的北韓人，道路擁擠，行軍速度受到影響。27日，38軍先頭部隊112師未能按時抵達熙川。
112師先頭團又得到情報，前方目標地區有一股美軍黑人部隊和南韓的一個團，向軍部作了匯報。軍部立即請示誌願軍總部，建議暫緩進攻，等112師和113師到達指定位置後再打。
但誌願軍總部核實情報後，發現熙川並沒有美軍部隊，是112師先頭團的情報出錯了。於是命令38軍迅速占領熙川，向球場、天水洞出擊，爭取殲滅南韓8師主力。當時東西兩線都在激戰，南韓8師見勢不妙已經開溜了，38軍一耽擱，沒追上敵人。
不過38軍也不是毫無斬獲，113師攻占了新興洞和球場，112師拿下了蘇民洞和飛虎山，尤其是飛虎山一戰，335團死守五晝夜，完成了任務，殲敵四千余。
第一次戰役於11月5日勝利結束，誌願軍斬獲頗豐。13日，各路將領雲集大榆洞司令部（一座廢棄的金礦），在作戰室開會，總結第一次戰役，研究部署第二次戰役。梁興初一進會議室就覺得不對勁，彭總好像沒看見他，和39軍軍長吳信泉、40軍軍長溫成玉等人握了手，卻沒跟他握手。
頭天下午，梁興初和誌願軍司令部作戰處處長丁甘如見面時，對方就說：「梁軍長，我可真得給你打個招呼，你得小心點……」，因為38軍耽擱了時間，放跑了熙川的偽8師，丁處長覺得彭總要發火。
丁處長以前在38軍幹過，和梁興初非常熟絡。梁興初抱怨道：「這都怪112師，搞了一個假情報，什麽黑人團，石頭縫裏蹦出來的！壞老子的事！」用梁興初的話說，追不上敵人也實屬無奈，汽車都給了42軍，38軍只好坐十一號車（步行），哪能那麽快，我們又不是孫猴子，會翻筋鬥雲。
丁處長表示理解，又交代梁興初，如果被彭總批評，一定不要吭聲。梁興初對丁處長的好意表示感謝，沒太當回事，覺得38軍還是有功的，自己不一定會挨罵。可是第二天中午開會時，看見彭總的臉色，他就有點忐忑了。
彭總首先表揚了各部隊打的勝仗，包括38軍，說飛虎山打得不錯，堅守陣地五天五夜，撤退時安排得當，完成了總部誘敵深入的戰略意圖。然後又總結了經驗教訓，和副司令鄧華輪流講了講第二次戰役的指導思想。
說到部隊的作戰經驗時，彭總忽然話鋒一轉，問道：「38軍梁興初來了沒有？」梁興初趕緊起立，回答一聲：「到！」
彭總猛一拍桌子，眾將領一驚，然後彭總提高了聲音，怒目圓睜地瞪著梁興初發火了：「你梁興初膽大包天，你有什麽了不起？讓你們打熙川，你們說熙川有黑人團。什麽鳥黑人團？自己嚇自己！」
梁興初是老紅軍出身，當過紅軍第一任騎兵連連長，能打硬仗、惡仗，戰功卓著。尤其是解放戰爭中，他指揮了了秀水河子殲滅戰，四戰四平，三下江南，四保臨江；擔任10縱隊司令員時，攻無不克，戰無不勝，打出了赫赫威名，曾九次負傷，是我軍公認的一員虎將，四野的常勝將軍。
沒想到入朝第一仗，他卻被彭總當眾痛批，一下子懵了。彭總還在大發雷霆：「都說你梁大牙是鐵匠出身，是一員虎將，我彭德懷還沒領教過，什麽虎將，我看就是個鼠將！」梁興初小聲辯解說：「下面情況摸得不準，我們也……」
彭總打斷他的話：「你們是臨陣怯戰！」鄧華在旁邊打圓場：「三十八軍還是主力嘛，這一仗沒打好，下一仗加把勁。」彭總手一揮，越說越怒：「大家看過京劇‘諸葛亮斬馬謖吧’？你這是違背軍令，貽誤戰機，按罪當斬！」，「我彭德懷別的本事沒有，可是斬馬謖的本事還是有的！」
會場的氣氛十分凝重，鴉雀無聲，梁興初垂著頭，不敢再說話。罵了一陣，彭總的怒氣也消了，開始和大家討論如何反擊美軍的「聖誕攻勢」。
會後，梁興初和38軍政委劉西元回到住處，悶悶不樂，準備回駐地。這時丁處長又來了，向梁興初轉達了彭總的口信，彭總說會上可能批評他重了些，「我彭德懷就是這個脾氣，不要因為挨了批就泄了氣，下一仗要打好。」
劉西元也從旁勸解，梁興初一拍大腿說：「我要打不出三十八軍的威風來，我梁興初就辭職！」果然，接下來的第二次戰役中，38軍氣勢如虹，打出了「萬歲軍」的威名。
