1962年10月，印軍在中印邊境發動大規模入侵行動，早就有所防備的解放軍邊防部隊立即反擊，由此，持續一個月中印邊境戰爭爆發了。印度在談及當年中印邊境戰爭中稱：中國空軍部隊和印度空軍部隊曾經進行過一場空戰。印度詳細描述了1962年中印即將爆發的空戰，又停止使用空軍的詳細情況，在最後下了一個結論：「出動空軍作戰，對戰爭局勢基本沒有什麽影響」。
1962年中印邊境戰爭，印度為什麽會說出動全部戰機（500多架）對戰爭局勢沒有影響？原因何在？
印度空軍於1932年10月8日成立，1947年印巴分治後，印度空軍部隊一分為二，印度空軍部隊數量減半。為了應對空中力量的不足，印度在上世紀40-50年代間大力發展空中力量，多次嘗試實作印度空軍部隊的現代化。
盡管印度集中力量發展空中力量，但在1962年的邊境戰爭中，印度空軍的缺點暴露無遺。他們沒有與士兵的勇氣相媲美的戰鬥機。在這場和中國的戰鬥中，印度空軍做出的貢獻只是運輸。戰爭結束後，有不少印度的政治專家和軍事專家認為，如果印度空軍能夠用於戰爭，將會使戰爭轉為對印度有利的局面。
1962年的戰爭結束後，印度吸取教訓，大力發展空軍部隊，在之後的2場戰鬥中，印度空軍改革的結果顯現出來。
在1962年中印空軍部隊交戰時，印度擁有各種型號的飛機1000多架，其中包括500多架戰鬥機（300多架噴射式作戰飛機），還有一些從美國、英國、法國購買來的新式裝備，如C-47、C-19、安-12運輸機、「獵人」戰鬥機、「坎培拉」重型轟炸機等。當時印度空軍部隊共22個戰鬥中隊，但是在和中國空軍部隊作戰時並沒有使用轟炸機。
當時印度擁有的戰機型號還是非常多的，除了轟炸機、戰鬥機，還有法國制造的對地攻擊機。這些飛機一直以來都是印度政府引以為傲的軍事存在，在1965年的印巴戰爭中，印度出動了空中戰鬥力量，在關鍵戰鬥中擊敗了巴基斯坦的空軍部隊。在之後的1966年至1971年間，印度仍然在繼續發展空中力量，在這期間，他們購買了米格-21FL，成為印度空軍中隊的驕傲。直到2013年，米格-21系列戰鬥機仍然在印度軍隊服役。
在1971年和巴基斯坦的戰爭中，印度空軍部隊在戰場的東西兩線為印度陸軍提供支持。之後的事實證明，印度空軍的行動在印度軍隊的輕松勝利和孟加拉國的建立中尤為重要。這場沖突展示了印度空軍執行持續進攻行動的能力，並再次凸顯了印度空軍在現代戰爭中的重要性。
既然印度空軍實力這麽強，為什麽在1962年的時候沒有出動空軍部隊呢？
在和中國的作戰中，尼赫魯對空軍部隊的使用非常謹慎。在【泰晤士報】英國記者尼維利·麥克斯維爾在著作【印度的中國戰爭】談及： 「印度政府決定排除轟炸機對印度城市，尤其是加爾各答的戰術空中支援。考慮到東北部的地區和中國武裝部隊的作戰，很難說它的幹預是否會對戰爭產生重大影響，在戰爭中，尼赫魯嚴格限制印度空軍的戰鬥飛行，只是用於提供運輸、偵察方面的幫助」。
盡管印度空中力量在1962年的實力比中國強，但當時尼赫魯急於發動戰爭，為了在短時間內武裝步兵部隊，他們集中國內大批人力、物力用於生產步兵裝備。至於研發新式戰機這樣的事情，他們無暇顧及。所以當時印度大部份的武器裝備都是從國外采購，內部不僅沒有研發能力，甚至連生產最基本的戰鬥機的能力都沒有，所有的生產線都用來生產步兵裝備了。
1962年，在印度空軍服役的主力機型是德·哈維蘭「吸血鬼」，該型號的戰鬥機早在韓戰期間就被中國軍隊打得落花流水。至於「獵人」MK6戰鬥機和「坎培拉」輕型轟炸機，當時只有少量戰機在印度空軍部隊服役，大批訂單還未交付。
從這裏就可以看出，印度方面十分忌憚中國空軍部隊的戰鬥力。所以在中印邊境作戰第一階段結束後，尼赫魯政府向美國請求空中援助。這樣的行為，恰恰證明了印度政府的這一考慮。當時美國擁有世界上最先進的戰機和最強大的空中作戰部隊，當時的中國空軍根本無法和美國抗衡，這便是尼赫魯的對策。美國政府自然清楚尼赫魯的意圖，所以在收到尼赫魯密信時，白宮方面並未及時回應，他們不願牽扯，至少在明面上不願加入和中國的爭鬥之中。
沒有美國的支持，尼赫魯也不敢輕易在戰爭中使用空軍部隊，一旦被中國全部打掉，那印度最後的殺手鐧也就沒有了。
當時中國空軍部隊的戰鬥機型號有米格-15、米格-17、米格-19，轟炸機機型有伊爾-28，能夠真正在中印邊境地區作戰的只有伊爾-28轟炸機。
中國的空中力量發展才剛剛起步不久，很多基礎設施並不完善，在中印邊境地區的軍用機場還未修建完成。為了應對印度空軍部隊，中央軍委把西藏地區的民用機場改造為軍用機場。但是沒有順滑的跑道，噴射式戰鬥機的起降工作都很難完成，所以當時並未計劃使用噴射式戰鬥機和印度戰機對抗。
