經過多年的辛勤「下餃子」，我海軍目前的綜合實力已經取得了顯著提升，近幾年服役的新型艦船也不斷湧現。特別是在現代驅逐艦方面，中國海軍近些年陸續投入了至今為止規模最大的055型驅逐艦，以及數量最多的052D型驅逐艦等。
不過，若要提到我海軍中服役或曾經服役的航速最快的驅逐艦，那並非那些實力強勁的新型艦艇，而是一艘已經退役的「老將」——051型驅逐艦。
051型驅逐艦是我軍自主設計的首款驅逐艦，至今已經建造了多達17艘，是海軍建造數量僅次於052D的驅逐艦。這個型號的驅逐艦是基於蘇聯56型驅逐艦進行開發的，因為當時我海軍擁有的遠洋作戰能力的艦船實在有限。
因此051型在基礎56型上盡量提升了遠洋作戰能力，不僅提高了排水量，還擴大了艦橋的尺寸，使051型驅逐艦成為我海軍當時最大的水面作戰艦船，並且能夠作為艦隊指揮艦進行使用。
另外一個重要的方面是，051型驅逐艦具備非常出色的航速，因此至今仍然是我海軍中服役過的最快艦艇。必須明白，任何國家的海軍艦船的效能規劃都不是任意決定的，而是基於實際需求進行設計的。
分析專家認為，051型戰艦之所以發展迅速，很可能是因為海軍當時正處於「空潛快」的階段，因此在某些情況下，仍需051型這樣的大型艦艇（以當時的標準）作為導彈攻擊艦，憑借其高速占據有利位置，隨即實施導彈攻擊。這實際上與二戰期間雷擊艦的運用理念有些相似。
051型艦艇采用了技術相對成熟且可靠的蒸汽渦輪發動機作為動力系統，最大功率達到了72000馬力。該艦在設計時的艦體相對修長，長度為132米，寬度僅為12.8米，因此可以實作非常高的航速。
1977年服役的131南京號艦艇曾在測試中創造了37.95節的驚人速度，這確實讓人感到震撼！這僅是測試過程中所測得的最高航速，但通常認為051型在正常情況下的最高航速可以達到36節，這已經非常令人贊嘆了。
要知道，許多以速度著稱的導彈快艇的航速也僅在40節左右，例如，以色列最近交付給菲律賓的「翠鳥」級導彈艇的航速為40節，而德國的獵豹級導彈艇速度同樣也是40節。這些導彈艇的重量僅有數百噸，無法與3000噸級的051型艦艇相提並論。
相對而言，我軍近年來新服役的現代驅逐艦的航速均未超越051型。例如，052C型驅逐艦裝備了兩台GT25000型燃氣渦輪發動機，最高航速可達到29節。使用我們自主研發的新型艦用燃氣輪機的052D型和055型的航速基本維持在32節左右，依然無法達到051型的速度。即使是美軍現役最尖端的伯克3型驅逐艦，其航行速度也僅為32節。
我軍後續的艦艇在航行速度上不及051型這位「老前輩」，這並非由於技術問題，而是隨著我軍實力的提升，已經無需驅逐艦再擔任「大型導彈突擊艇」的角色了。051型的航速之所以這麽快，其實是特定的時期的特殊需求。
如今051型艦艇已全部退役，但我們會永遠銘記051這個名字！
