1985年，軍隊迎來最大規模精簡整編，陸海空三軍都在其中。
大軍區由11個縮減到7個，空軍最初的精簡方案是取消各大軍區空軍領導機構，讓空軍和各大軍區一樣，直接管到軍。對此，身為空軍司令員的王海認為會削弱對部隊的領導，對戰備工作不利。
了解軍史的人應該清楚，在1949年全軍改編前，原本各大戰區野戰軍直接指揮縱隊作戰；改編後，就多設定一層領導機構，就是兵團司令部。
之所以設定兵團司令部，主要考慮到各大戰區解放諸多地區，需要一個機構統一指揮一省工作。如果各軍由野戰司令指揮，反而處理各方面的問題比較多，加大野戰軍司令部的工作量。兵團司令部作為一個比野戰軍稍小的戰略機構使用。1952年，各兵團番號相繼取消。
之所以取消，是因為和平年代，多設定一層領導機構，在上傳下達時，反應過慢，可能會影響到備戰等等。可以說兵團的成立與取消都是在特定的形勢下取決的。
自新中國成立後，各軍兵種成立，而且都在大軍區建制之下，受到雙重領導，如大軍區海軍艦隊，大軍區空軍，以及大軍區工程兵、炮兵、裝甲兵等。
大軍區各空軍司令部屬於兵團級單位，盡管隸屬於大軍區，可更多時候直接是由空軍司令部領導。
1982年，工程兵、炮兵、裝甲兵縮編為正軍級單位，劃歸總參部隸屬。之所以這樣也是為了縮編人員，之前這三大兵種多次進行過精簡，減下去後再增加，出現反復，並不理想。如今縮編級別，幾十萬人的兵種成為正軍級單位，自然而然無法再增加到幾十萬了。
1985年，全軍精簡整編，對於空軍的整編，相仿大軍區單位直接指揮軍，取消大軍區空軍司令部機構。從實際出發，是可以降低一些人員，但帶來的問題似乎更大一些。司令員王海認為，空軍的情況比較特殊，部隊遍布全國各地，戰備很重，撤銷軍區空軍領導機構，會造成空軍鞭長莫及，削弱對部隊的領導，不利於戰備。它的存在，對協助大軍區搞好戰區建設，有不可替代的作用。他向上級提出了看法和建議。
不僅如此，王海司令員還建議上級，將各大軍區空軍司令員兼任大軍區副司令，並確定各軍區空軍司令員、政治委員享受大軍區副職待遇。
在過去大軍區空軍司令員、政委一般都是正兵團職，也有個別是大軍區副職，如聶鳳智在擔任南京軍區空軍司令員時，兼任南京軍區副司令員。如今算是集體把大軍區空軍主官級別、待遇提了一級，可以參加大軍區黨委常委會議。
對此，空軍首長要求各大軍區空軍一定要尊重所在大軍區的領導，遇事多請示報告，不可擅自作主，建立友好共事的關系。
