運-20B的亮相終於官方確認了！在最近一期的【軍事報道】中，我們首次目睹了裝備了運-20B的空軍進行重裝空投的訓練畫面。該型號采用了國產的渦扇-20大涵道比發動機，實作了完全的國產化，相比之前依賴俄制發動機的運-20A，在運載能力和航程上都有顯著提升，因此被譽為運-20的終極版。隨著運-20B的服役，中國在大型運輸機領域已經實作了對俄羅斯的超越，正式與美國肩並肩。
今年恰逢運-20運輸機首飛十周年，運-20B的出現無疑是對這一裏程碑的最佳禮贊。作為中國自主研發和制造的大型運輸機，運-20也是全球僅有的三種仍在生產的大型運輸機之一。
借助中國在研發領域的深厚技術積累，加上擁有全球規模最大、型號最全、技術最先進的風洞群的支持，完整版運-20即使在發動機功率僅有C-17的70%，最大起飛重量比C-17輕近20%的情況下，其最大載重卻達到了C-17的85.2%，能夠完成C-17的98%運輸任務，展示了其在運輸機設計領域的卓越成就。
然而，運-20的優秀氣動設計仍未能完全克服發動機的不足。在過去十年中，由於缺乏合適的大涵道比發動機，批次生產的運-20A只能采用俄制的D-30KP-2發動機，這是一種小涵道比的渦輪風扇引擎，其油耗較高，實際上並不符合對油耗和航程要求較高的運輸機需求。
D-30KP-2發動機的最大加力推力僅為12.5噸，這嚴重限制了運-20A的效能。根據2019年在長春空軍開放日釋出的官方數據，運-20A的最大起飛重量只有179噸，最大載重55噸，最大航程7500公裏。其綜合效能與使用同款發動機的俄制伊爾-76MD相當。
為了充分發揮設計的最大效能，運-20需要更強大、更省油的渦扇-20發動機。公開資料顯示，渦扇-20是基於渦扇-10放大設計的大涵道比渦扇發動機，推力範圍為13000至16000千克力(kgf)。它不僅是運-20的專用發動機，未來還可作為大型客機、新型雙發中型運輸機、第二代遠端反潛巡邏機的主要動力，實作了一發多用。
更換渦扇-20後，運-20B的效能將真正達到「最大起飛重量220噸、最大載重66噸、最大航程8000公裏」的設計指標，超越俄制伊爾-76系列，與美國C-17並肩作戰。
2020年10月，裝備了渦扇-20的運-20B原型機首次成功飛行。依據中國GJB243A-2004【航空燃氣渦輪動力裝置飛行試驗要求】，中國軍用航空發動機的開發測試包括「專案論證、方案設計、工程研制、設計定型、生產定型、批次生產、使用保障」七個階段。按照這個流程，渦扇-20已完成「設計定型」，並已開始生產定型試飛。在過去兩年多的時間裏，從三亞的炎熱到海拉爾的嚴寒，運-20B原型機的試飛幾乎覆蓋了全國。
最近在西安舉辦的第七屆中國航空創新創業大賽上，中國航發北京航空材料研究院的專案負責人張勇表示：「技術上，我們已經突破了所有技術瓶頸，渦扇-10、渦扇-15已經實作了批次生產交付，材料已固化；渦扇-19和渦扇-20（應為增推改進型）現在正處於選材階段。」這說明渦扇-20的基礎版本已完成生產定型，已開始批次生產並交付西飛。央視公開的空軍現役運-20B進行重裝空投試驗也驗證了這一進展。
經過十年的小批次生產，運-20A已裝備超過50架，雖然在數量上僅次於美俄，但規模仍顯著。然而，對於誌在建設戰略空軍的中國空軍來說，50架運-20A遠不足以支撐中國未來的戰略投送需求。展望未來，運-20B即將開始大規模量產。
