提及全球最先進的戰鬥機時，許多人會立即想到中國的殲-20，或是美國的F-22。然而，關於世界上最大的戰鬥機，很多人可能就沒有答案了。
接下來將介紹全球最大的戰鬥機——米格-31。
米格-31嚴格來說，它不是俄羅斯的產品，而是前蘇聯米高揚設計局的傑作。它是基於米格-25的研發，目前仍在俄羅斯空軍服役中。
米格-31的體積非常龐大，全長達到22.69米，翼展寬達13.46米，高度為6.15米，相當於兩層樓的高度。
通常，戰鬥機的體積無法與運輸機和民航機相比，它們在一起就像麻雀和鴨子的區別。然而，米格-31與波音737停在一起，其體型並不顯得小很多。波音737可以容納100多人。
為何蘇聯需要制造如此巨大的戰鬥機？這與米格-31的角色相關。作為一款全天候截擊機，它需要應對包括彈道導彈和高空偵察機在內的多種威脅，因此需要非常高的升限。此外，由於蘇聯領土廣闊，截擊機的航程需求較遠，因此米高揚設計局研發了米格-31。
在20世紀六七十年代，美國頻繁使用高空偵察機對中蘇進行情報搜集，其中著名的「黑鳥」U2偵察機便是在這一時期研制的。為抵禦這些高空偵察機，蘇聯設計了一系列效能極為出色的高空截擊機。米格-31能在24,000米的高空作戰，最高飛行速度可達2.83馬赫。
U2偵察機
它的起飛重量也十分驚人，為46.2噸，能攜帶16噸多的燃油，在不加油的情況下續航時間可達3.6小時，這在當時的戰鬥機中是非常優秀的，北約因此給它起了一個代號「獵狐犬」。
米格-31的體積大，重量自然也不輕。蘇聯采用強大動力的設計理念，為米格-31配備了兩台D-30F6渦輪風扇引擎，這款發動機的噴口直徑足以容納一名成年人。每台發動機在加力狀態下可以產生15.2噸的推力，效能與中國的渦扇-10B相當，盡管推重比不如渦扇-10B高。
盡管米格-31的外形看起來粗糙，但其大量使用了高質素的鈦合金零件，至今俄羅斯在鈦合金加工領域仍處於全球領先地位。
米格-31的前身米格-25更是傳奇的戰機，曾令西方國家膽戰心驚。在不計發動機損耗的情況下，這架飛機達到了3.2馬赫的極速，當時的空對空導彈也無法追上這一速度，也就是說，它無法被其他戰機擊落。
米格-25
在米格-25誕生初期，蘇聯的鈦合金加工技術尚未成熟，為了保證機體在高速飛行時的強度，設計師選擇使用了不銹鋼，這在當時甚至到現在都是極其罕見的選擇，因為不銹鋼非常重。但蘇聯設計師並不擔心這一點，只需增大發動機的推力即可。
後來，一位米格-25飛行員的叛逃使西方國家得以深入了解這架飛機的秘密，蘇聯隨後對其進行了改進升級，即本文所述的米格-31。與前輩相比，它的造價顯然更高。盡管外觀粗獷，當時沒有哪個國家能夠制造出類似的機型。
米格-31為何不受歡迎？俄羅斯的空軍飛行員評價它僅是一個導彈發射架。
確實，盡管後來蘇聯和俄羅斯對其進行了多次改進，推出了幾種不同的型號，仍無法完全解決這款戰機的設計缺陷。
米格-31缺乏任何隱身功能，從其兩個巨大而直的斜型進氣口就可見一斑，發動機的尾噴口也暴露無遺，紅外特征非常明顯。此外，米格-31的機動性較差，盡管飛行速度快，但在空中轉彎和捲動都相當困難，在沒有電傳操控的情況下，飛行員操作操縱桿需要很大的力氣。
米格-31於1994年停產。那為何近期俄羅斯要重新開始生產？還是因為它速度快、載彈量大。速度快時，掛載制導航空炸彈可以在敵人防區外進行轟炸，通常米格-31需飛到15000米以上高空，然後投擲航彈。例如，現在俄羅斯使用的FAB系列航彈，有500公斤重的，甚至還有3噸級別的，這種高空滑翔炸彈對俄軍戰線推進有很大幫助。但有一個問題，蘇霍伊系列的戰機爬升速度較慢，不如米格系列的截擊機，這一點很容易理解，因為後者是專業的。
當然，這並不意味著米格-31是無敵的。
當攀升到高空後，米格-31的速度就不能太快了，飛行速度必須在音速以下，速度過快，攜帶的高阻尼鐵炸彈無法承受，扔出去的滑翔元件強度不夠，可能會在空中斷裂。但速度降低後，米格-31就變得更加危險，在烏克蘭軍隊的「愛國者」導彈射程內更容易被擊落。
