轟-20隱形轟炸機的首飛時間一直是軍迷們極為關註的焦點。近年來，關於轟-20的訊息越發頻繁，不僅有被掩蓋的飛翼式飛機、疑似轟-20的銀色隱身模型，還有【無天於上】這部動漫；而美國空軍也不時釋出轟-20即將來臨的預警，因此原計劃於2022年下半年首飛的B-21推遲首飛，不過還是特意舉辦了一個釋出會……
各種跡象都表明轟-20的首飛已經迫在眉睫，但轟-20始終未能如期出現。最近，瑞典斯德哥爾摩國際和平研究所（SIPRI）在其全球核力量數據報告中提到了H-20（B-20），並推測轟-20將於2028年投入使用。
SIPRI預測的2023至2025年首飛，2028年的交付時間應該是比較可靠的。需要指出的是，斯德哥爾摩國際和平研究所的報告不一定準確。畢竟中國有超過200架的轟-6系列，包括第三代的轟-6K、轟-6N及轟-6J，第二代轟-6也未退役，而轟-6N的服役數量遠不止10架，盡管SIPRI聲稱中國只有20架轟炸機具備核打擊能力。
但SIPRI關於2028年的服役時間推測可能並非電洞來風。近年來關於轟-20的報道頻率很高，顯然轟-20的曝光率上升是因為它即將無法隱藏。否則中央電視台及招飛宣傳片也不會暗示轟-20的存在，這表明轟-20在兩三年內首飛幾乎已成定局。
與此同時，美國B-21隱形轟炸機預計在2023年上半年首飛（雖然已延期，但B-21多次延誤已是常態），預計的服役時間最早為2025年，最晚為2026至2027年。因此，轟-20在2023至2025年間首飛，到2028年交付預生產型似乎並非難事。
然而，轟-20服役後的部署同樣是個問題。盡管中國的海域優勢較蘇聯為佳，美國對華的第一島鏈封鎖仍然存在。即使中國擁有強大的區域拒止力量，使第一島鏈內成為美國海空軍的禁區，但第一島鏈外呢？
中國航母在前往西太平洋時必須經過宮古海峽或台灣南部海域，顯然這兩個通道都不寬，因此一旦戰爭爆發，中國海軍前出西太平洋的行動難度將大幅增加。
空軍同海軍一樣，隱身飛行器在非戰時狀態下會攜帶多個龍勃透鏡改變其雷達截面積（RCS），使得隱身轟炸機在非戰時的RCS雖然小於非隱身轟炸機，但不會顯著小於殲-10C。
這意味著在第一島鏈突破之前，即使轟-20已服役，它也只能在第一島鏈及中國本土周圍活動，其實用性將大打折扣。除非能在不使用龍勃透鏡的情況下隱身飛出第一島鏈，否則美日一旦發現轟-20，RC-135等偵察機可能會緊隨其後。
但若能在統一後部署，轟-20、中國核潛艇及航母編隊將擁有更廣闊的活動空間。而外媒預測的統一時間為2027年，SIPRI關於轟-20服役時間的推測或許正好是統一後的第一年。
盡管這篇文章基於SIPRI的推測，分析可能存在誤差，但即使知道可能有誤，作者還是願意相信，因為中國軍迷對中國隱形轟炸機的期待已久。
