中國在過去十幾年的快速發展後，已成為全球第二大的預警機國家，僅次於美國。中國的空軍和海軍共配備了五種不同型號的預警機（包括空警-200、空警-500、空警-600、空警-700、空警-2000），預警機的總數大約有70架。這一數碼與英國、法國、日本、南韓、印度及澳洲等國的預警機總和相當。
與此同時，中國的預警機總量是俄羅斯的十倍。俄羅斯空軍目前僅擁有6架A-50U型預警機。圖片中顯示，至少有8架空警-500型預警機整齊排列，景象非常壯觀。
在最近結束的「聯合利劍2024B」圍島演習中，中國空軍派出了具備空中加油功能的空警-500預警機執行空中指揮任務。這是中國空軍首次使用具有空中加油能力的預警機，這一新增功能使得空警-500型預警機的作用效能翻倍。
空警-500是中國自主研發的第三代預警機，首次公開亮相是在2018年。這種預警機配備了數碼化相控陣雷達系統，其雷達效能在全球領先，與美國現役的波音737E型預警機的作戰效能相當。
不過，空警-500的一個明顯缺點是機身較小，它基於中型戰術運輸機運-9，作為預警平台略顯擁擠，滯空時間較短。要想在戰區進行持續24小時的預警指揮，就需要多架空警-500預警機在700公裏範圍內進行接力保證至少有一架機在空中。
而在使用空警-2000預警機執行24小時不間斷預警任務時，需要部署3架空警-2000，每架飛機在一天內飛行兩次，每次飛行時長8小時，加上往返機場的時間，總飛行時長需要超過14小時。
若改用空警-500執行同樣任務，即便需要更多的預警機，但借助空中加油技術，空警-500的單次任務時間可延長至8小時，這樣只需三架空警-500即可維持24小時的連續空中預警和指揮。
在台海地區，僅需要6架空警-500預警機，就能夠覆蓋整個南北範圍進行廣泛的空中預警和指揮，這極大增強了空軍的戰鬥能力。這種看似簡單的「奶嘴」實際上極大提升了空軍的作戰能力。
如今，中國空軍和海軍已經基本齊全，擁有一個大國空軍應有的所有特種飛機，雖然某些領域的飛機數量尚有不足，但解決方案已在實施中。
隨著作戰需求日益重視體系化和多領域對抗，這些特種飛機雖無導彈、不承重，其作用和價值卻與諸如殲-20、殲-16和殲-10C等主力戰機不相上下。
中國在特種作戰飛機的大規模發展，比展示先進的四代半和第五代隱身戰機更加令人振奮和安心。
