十月中旬， 東京航空展覽會（TokyoAirspace）在日本東京舉行。
在同期舉辦的的日本航空航天展媒體釋出會上，波音高級業務發展經歷沙恩·馬丁表示，盡管遭遇了罷工等一系列問題，但波音正全力以赴與其員工一起解決該事件。馬丁強調，日本訂購的KC-46第5、6架依然可以在2025年按計劃交付。
馬丁表示，KC-46是一種相較於競爭對手更靈活實用的先進空中加油機。盡管波音-767F計劃在2027年停產，但目前討論停產計劃對KC-46專案的潛在影響還「為時尚早」。
KC-46
今年9月，美國批準了向日本出口新一批KC-46的特許，據報道數量將達到9架。從現有的日本航空自衛隊裝備體系來看，其飛機以美國和日本研制生產的型號為主流。
根據日媒的統計，目前日本航空自衛隊共擁有46架中大型運輸類平台飛機。其中日本自行研發的產品包括1架C-1、16架C-2；以及一架改為電子戰用途的EC-1，一架改裝為偵察用途的RC-2。其他大中型飛機全部來自美國，除13架承擔前線戰術運輸任務的C-130H中型飛機和3架KC-130H加油機外，大型飛機都是波音系的產品。這部份飛機包括4架E-767預警機，4架KC-767J加油機，4架KC-46A加油機，2架波音-777。
日本航空自衛隊E-767
這種裝備采購上的偏好是日本國情所決定的。作為二戰的戰敗國，美國在戰後接管並重構了日本的軍事力量和涉及軍事裝備的工業產業。直至現在，美國對日本相關產業依然有很深的影響。相應地，日本的材料和航空產業也深度參與了美國相關專案，波音的大型飛機就是其中的典型。
例如，波音767飛機，15%的研制費用和工作量由日本政府和相關廠商承擔。三菱重工負責後機身壁板、桁條、客貨艙門；川崎重工負責前機身、中機身和機翼的肋間梁；富士重工負責翼身整流罩和起落架艙門。這一合作模式也延續到其他型號上。在波音777上，日本承擔的工作量占20%，包括中機身、後機身、尾椎、艙門、翼身整流罩和起落架艙門等。
空客A330MRTT
在這種背景下，對於日本來說，選擇波音產品顯然更為有利。具體到加油機專案上，日本航空自衛隊的大型噴射運輸機平台多年來一直以波音-767體系為核心，增購KC-46A在地面支持設施和人員培訓體系上所需支付的額外成本極小。如果轉而采購空客A330MRTT飛機，日本航空自衛隊將付出的相關成本顯然將更高一些。因此，如果沒有壓倒性的因素影響最終決策，日本在航空裝備的采購方面不會輕易倒向空客陣營。
在這一背景下，波音高管之所以面向日本客戶強調KC-46能夠按期交付，並且具備尺寸噸位方面的優勢，主要目的顯然並不僅僅是為了爭取日本市場，而是以對日本客戶的服務為案例，面向全球市場進行宣傳，尤其是在KC-46專案和波音自身陷入低谷期的背景下，盡可能爭取潛在客戶的信任和註意力。
作為當前全球先進加油機市場上的兩大主要產品，KC-46和空客A300MRTT在噸位上差異較大。由於平台選擇不同，KC-46的最大起飛重量在188噸左右，而空客A300MRTT可以達到233噸。
KC-46的定位是要替換KC-135。
KC-46的任務規劃更註重部署靈活性和運用成本，該決策的核心依據來自美軍對空中加油任務的統計數據分析：在美軍90%以上的任務中，加油機的燃油轉移量不超過40.8噸，平均燃油轉移量更是只有21.6噸。KC-46最大為188噸的起飛重量能夠滿足大多數場景的任務需求。這樣相對較小的起飛重量，可以使加油機翼展更小，在地面行走的轉彎半徑也更小，能較好的適應2000米級別跑道的較小機場。理論上，KC-46可以實作比空客A300MRTT低22%的飛行成本（每小時）。
KC-10
美軍在演習和實戰中實施的空中加油任務數量很大。同時，美軍也擁有最大起飛重量達270噸的KC-10集群。目前這些飛機依然能服役很長時間。因此，接下來大量用噸位較小的KC-46替換KC-135，是經濟成本方面的較優解。
其他已開發國家，如歐洲國家等並沒有像美國那樣頻繁且數量巨大的空中加油任務需求，經濟上也供養不起較大規模的加油機群，特別是難以同時支持兩種不同噸位的大型加油機型號。空客A330MRTT正是基於這樣的市場需求而存在的。
空客A330MRTT的核心任務是以目前的體量完成所有加油任務需求，尤其是燃油轉移量最大、加油機滯空時間最長的那些戰場加油任務，如馬島戰爭中的「黑鹿行動」。加油機是否具備這樣的任務能力，意味著一國空中力量在打擊範圍的極限上存在差距，這樣的差距能夠很大程度上影響地緣軍事力量的對比。
盡管A330MRTT每小時飛行成本較高，而且需要2500米以上跑道機場，部署靈活性相對較低，但是其能在有限的經費支持下提供最大的作戰打擊範圍。按照空客的宣傳，A330 MRTT的航程要比KC-46大41%。
盡管KC-46擁有以上合作優勢，但是目前其銷售成果並不盡如人意。如果算上以色列方案的第三方波音-767改裝專案，KC-767/46目前只有美國、日本、意大利、以色列4個使用者。總的來說，目前A330 MRTT在美國以外的全球市場範圍內則獲得了更多的客戶認可，已經裝備了11個國家。
