一度，日本潛艇幾乎被神話，被冠以規模大、更新快、技術新、戰鬥力強等標簽。果真如此嗎？本系列透過文化、政治、歷史、技術的視角，來重新認識日本潛艇。此為第二篇 : 乘虛而入——政治視角下的日本潛艇！
1945 年 8 月 15 日正午，日本裕仁天皇向全日本廣播，接受波茨坦公告、實行無條件投降，日本成為戰敗國。
冷戰開始後，昔日軸心三國在各自認知與美國安排下，開始扮演新的角色。德國徹底反省，專心發展經濟，甘心站在戰敗的勝利國法國後面，不謀求歐洲政治權力。出於遏制蘇聯意圖，分列歐亞大陸性島嶼東西兩端的日本與意大利被美國松綁、重新武裝，其中意大利的進度更快些，意大利城市的裏雅斯特成為冷戰最前沿。
按照【日本憲法】要求，自衛隊編制與武器均套用於「專守防衛」。具體到海上自衛隊，不得編制陸戰隊，裝備航空母艦、核潛艇、遠端導彈等進攻型武器裝備。為了處理好戰敗國身份與獲得遏制蘇聯地中海海軍的能力，意大利設計建造了直升機護衛艦、直升機巡洋艦等新式艦種，透過新興的艦載直升機提升航空反潛能力。
意大利的成功路徑，被日本全盤復制，先後建造了 2 型直升機驅逐艦、大隅級兩棲運輸艦。為避免法理與輿論被動，日本始終與意大利步伐保持一定的時間差，開始是 10 年左右、後縮小到 5 年左右，確保海上自衛隊的擴張有先例、不冒進，讓外界預設其發展進攻力量，直至獲得進攻型航空母艦。
具體到潛艇發展，戰後意大利的潛艇發展較為緩慢，德國自用型潛艇則是定位在波羅的海這樣的浴缸，綜合效能遠不如 209 系列出口潛艇。之所以如此，是考慮到兩次無限制潛艇戰給歐洲帶來的心理陰影。德國因此非常自覺，長期裝備 205 、 206 型小型潛艇，水下排水量小於 500 噸。
那麽，日本戰後潛艇為何能得到大振幅發展？ 從美方視角看，有兩條。
一是分工負責監視太平洋艦隊。 冷戰時期，日本潛艇長期在宗谷海峽、津輕海峽、對馬海峽從事監視活動，牽制蘇聯海軍在鄂霍次克海和南海的戰略核潛艇。
由於常規潛艇水下航速、續航力有限，日本潛艇的戰術是在預設陣地進行伏擊，監視周邊的蘇聯海軍力量。 1978 年， 7 艘渦潮級潛艇全部服役，潛艇總數達到 16 艘，這個規模一直維持到 2010 年。之所以如此，日本再次透過計算得知，三大海峽進出口各放 1 艘，合計需要 6 艘，再考慮訓練與維修， 16 艘最為「匠人」。
2010 年，日本計劃將潛艇數量增加到 22 艘，並於 2022 年實作。之所以擴張，說是為了應對中國不斷壯大的海上力量。按照日本的邏輯，面對所謂第一島鏈上的宮古海峽、大隅海峽、橫當水道、與西水道，這麽多口子需要監視，顯然需要更多的潛艇。
從美國角度看，日本潛艇如同美國在一些海峽水道布置的水下固定聲吶一樣，是用於水下監聽，不過日本潛艇是可以移動的聲吶。發現目標後，將資訊通報給美軍，美軍繼續采取跟蹤、幹擾、警告等後續行動，日軍繼續靠邊看。
水下監聽，就是日本潛艇的核心使命。 這麽看，美軍是不把日本潛艇部隊當人啊！
二是預設復制美國發展路徑。 1965 年，海自第 1 潛艇隊群成立（吳港）。 1973 年，第 2 潛艇隊群成立（橫須賀）。 1981 年，海自成立潛艇艦隊，編制機關、第 1 潛水隊群、第 2 潛水隊群、教育訓練隊，編制與規模已經位於世界前列。
當時間進入 1970 年代，主要大國開始批次裝備成熟的核潛艇，日本看了下自己的下半身，還是決心要「振」一下：既然建造不了核潛艇，核潛艇的器材是可以使用的。從政治角度看，復制美國核潛艇的總體設計，合乎美國需要。例如 1971 年開始服役的渦潮級潛艇，裝備大直徑艦艏聲吶，魚雷發射管挪到艇體中部——這可是美系核潛艇的重要特征。 1961 年，美國長尾鯊級核潛艇服役，首次將魚雷發射管布置在艇體中部。
1980 年，日本夕潮級潛艇服役，裝備魚叉潛射反艦導彈。 1990 年，日本春潮級潛艇服役，裝備拖曳線列陣聲吶。 1998 年，日本親潮級潛艇服役，裝備舷側聲吶。對於這種模仿核潛艇的常規艇，西方是不是又想起沐猴而冠的段子。
此外，海自潛艇的更新節奏，很容易讓人聯想到美國的核潛艇發展歷程：鰹魚級—長尾鯊級—鱘魚級—洛杉磯級。
從日本視角看，有兩條。
一是海自與防衛廳博弈的結果。
海上自衛隊組建時，人員以舊日本海軍人員為主，在 50 年代就提出航母建造方案，並進行到參觀美國航母階段。當航母方案到了防衛廳，文官對海上自衛隊的激進方案並不認可，一次次進行否定，理由簡單：很難解釋航母僅用於防衛。 1963 年，航母計劃不再被防衛廳討論。此後，海自陸續提出直升機航母、搭載海鷂的輕型航母構想，並未能成為防衛廳議題。
防衛廳成立初期，全部是文職人員，落實防禦性國防政策。在第一次防衛整備計劃中（ 1958-1960 年），決定引進美制陸基反潛巡邏機，落地產品是 S-2F 反潛巡邏機。在第二次防衛整備計劃中（ 1962-1966 年），決定發展潛艇部隊、陸基反潛巡邏機，特許生產 P-2 反潛巡邏機。在第三次防衛整備計劃中（ 1967-1971 年），繼續優先發展陸基反潛航空兵，引進美制海王反潛直升機。
對於美軍給予的反潛分工，防衛廳的解決方案是航空反潛。對於海自潛艇部隊的發展，文官政府對其不敏感，在恢復潛艇產業外衣下，發展按部就班，優先級在陸基反潛航空兵之後。客觀上，文官政府對海自潛艇不敏感、發展幹涉度低。日本潛艇在二戰中表現「不振」，相信也影響了西服組的判斷。
鑒於此，海自立即發揚傳統——鉆空子，獲得了操作空間。
二是對潛艇作用的理解。
二戰之前，日本主力潛艇分兩種，一種是艦隊型潛艇，強調水面高航速，典型如海大 -3 、 6 ，用於艦隊決戰。一種是遠洋作戰潛艇，註重續航力，用途廣泛，典型如巡潛系列。
第二次世界大戰開始後，日本開始加緊建造這兩種潛艇的改進型，稱為甲級、乙級、丙級。此外，開始建造搭載艦載機的大型潛艇，用來打擊美國本土與巴拿馬運河船閘，對美國進行戰略恐嚇。二戰後期，日本建造了島嶼運輸型、自殺特戰型潛艇，妄圖挽救敗局。
在二戰中，日本在建造了 7.2 萬噸的大和號戰列艦之後，又開始建造水下排水量 6000 噸的水下航母——伊 -400 型潛艇。計劃建造 4 艘，每艘搭載 3 架水上飛機，企圖是 4 艘潛艇萬裏奔襲，透過 12 架飛機攜帶 24 枚炸彈對美國城市進行戰略轟炸，制造恐怖氛圍，促使美國走上談判桌，再續歷史輝煌。
總體看來，日本對潛艇作用的認識是萬能的，既可用於艦隊決戰，也可用於監視、偵察、補給、特戰母艇、對陸轟炸。所以，當航母方案受挫後，潛艇成為海自短期內可以獲得進攻能力的重要替代。在政治層面，符合美國遏制蘇聯太平洋艦隊的分工要求，也符合日本對潛艇作用的一貫認知：戰略武器。
既然找到了政策漏洞，海自後來的操作無甚新意：不斷運用新技術、高頻次進行潛艇更新， 意圖起到決戰級的「戰略」作用， 如同當年鉆了倫敦條約空子，開心建造 重裝 特型 驅逐艦、 最上級偽輕巡 如出一轍， 自以為找到了克服客觀定律的「終南捷徑」。
回頭看來，美國對日本的松綁與塑造極具針對性，發展什麽艦種、輸出什麽器材，都已安排地明明白白。日本呢，吃著「踩地雷第一、反潛第二 」 的大餅，覺得好著呢！
