我們先把時間回溯到2004年，看看這一年裏軍用航空器領域都發生了什麽：此前一年裏，殲-10和「台風」分別在亞歐大陸的兩端開始服役，而2004年時「陣風」具備完整技術狀態的B型和C型也開始交付法國空軍。
這三種戰鬥機技術狀態各有差異，「台風」和「陣風」比殲-10的技術水平更高、作戰能力更強，但2009年殲-10B首飛將三者的技術差距基本拉平，這說明在戰鬥機設計制造領域，曾經鴻溝巨大的中國與歐洲國家之間在21世紀的第一個十年裏已經將差距消弭。
而在五代機領域，到2004年時美國的F-22A已經開始生產、次年開始形成初始戰鬥力，F-35的原型機X-35已經於2001年在JSF專案競標中勝出、這一時期正在完善設計，殲-20和蘇-57這兩種當時僅有的進入工程發展階段的非美國制五代機專案仍然在進行後期設計工作，英國、法國、瑞典的五代機專案卻在此前或此後均在專案發展初期就停止發展，從這種趨勢來看，五代機和之後的作戰飛機研制行程中歐洲已經不再具有領導地位。
這一時期同樣需要註意的是其他一些亞洲國家，日本、南韓、印度在這一時期都給出了具有第四代戰鬥機水平的輕型戰鬥機方案，並且開始涉足具有第五代戰鬥機技術特征的專案或技術驗證機，雖然從目前的情況來看三者的新一代戰鬥機發展並不順利，但仍然取得了比歐洲國家更為實際的工程結果。
不難看出，21世紀的戰術飛機發展重心已經從大西洋沿岸轉移到太平洋沿岸，這不但深刻影響了當前作戰飛機的研制和發展，也完全改變了冷戰時期延續到21世紀初的空中安全態勢。
而在2024年開始，未來的二十年，全球空軍的實力平衡有望進一步打破，無人機的發展已經形成了中美第一梯隊的格局，而且第二梯隊和第一梯隊的差距幾乎越來越大，很多國家可能只能靠買買買來短時間提升自己的無人作戰能力。
更重要的是，目前六代機的比拼層面，已經開始斷層，歐洲國家並沒有六代機出現，甚至很多國家都還沒有五代機。這樣的情形意味著，歐盟國家可能在下一代戰鬥機上會和美國綁在一起，這樣一來，西方的北約軍事標準會日漸增強，好處是美國更容易指使歐盟，雙方更容易站到一起，壞處是歐洲的自主性越來越差。
