幾年前，許多人對12000噸級的海警船進行了不少調侃，畢竟這兩艘大船自服役以來似乎並未參與什麽重大行動。然而，今年南海局勢緊張時，「2901」沖到了對抗的最前沿，以其雄偉的身姿牢牢守住陣地，直至菲律賓最終撤退，算是展露了一些實力。近期又傳出令人振奮的訊息：海警已下單建造兩艘26000噸的新型船只——這基於海軍903A補給艦的設計。
▲萬噸級海警船擁有卓越的戰鬥力
目前來看，兩家造船廠確實在建造903A的相關工作。起初大家以為是海軍在增加訂單，但隨後傳出海警下單的訊息，才讓人們意識到海軍實際上不再需要903A。作為海軍補給艦的主要力量，903/903A系列共建成了9艘，現階段主要滿足055、052D和054A等中型艦艇的需求。而兩艘航母則是由近5萬噸的901型補給——這主要是因為903的設計較早，噸位和補給系統無法滿足航母編隊的需求。除了遼寧艦在最初無法使用903A進行過渡外，之後的出海任務中，遼寧艦和山東艦均有901負責補給。既然不需要考慮航母或兩棲攻擊艦等大型艦艇，現役的9艘903/903A基本上是足夠的。
▲901確實非常實用，不過將其一對一替換為903的費用也略顯高昂。
903系列的推出恰逢國產造船工業崛起的初期，具備了應急性質（當時亞丁灣護航急需遠洋補給艦）。自2012年起，海軍在3年內一次性下水了6艘903A，因此不可避免地存在許多問題。因此，直到2018年才下水的第7艘，也是最後一艘903A可可西裏湖艦，常被視為海軍計劃外的補充。此後五年，海軍僅以低速建造901以滿足航母需求，未再下單903A。曾經創造國產軍用艦艇噸位紀錄的903，如今已無法滿足中國海軍的需要。相比之下，美國海軍現役的30多艘遠洋補給艦，全部都在4萬噸以上。盡管7艘903A艦齡尚新，海軍也未全面展開遠洋行動，短期內緩慢增加901的數量足以維持供給。
▲903系列目前主要用於為非航母編隊提供補給。
既然海軍不需要，海警下單903A的說法就顯得可信了。一般而言，海警編隊確實不需要遠洋補給艦——畢竟它們主要在近海活動，但世事常有例外。2019年，美國海岸防衛隊在西太平洋的部署中，就派出了一艘「哨兵」巡邏艦，並得到「沃爾納特」號遠洋補給船的支持，成功跨越了大洋。目前國內並不一定需要海警艦艇跑得太遠，然而南海的緊張局勢確實需要補給艦支持，因為事發海域通常離敵方陸地較近，補給相對容易，而我方艦艇則離補給基地較遠，一旦陷入僵局，補給艦將會變得非常關鍵。
▲在南海對抗中，雙方的補給壓力確實存在顯著差異。
海警可能並非一開始就計劃建造如此龐大的補給艦，但903A是國內唯一適合且成熟的型號——快5萬噸的901確實過於誇張。重新設計一款專用的萬噸級補給艦可以有效降低采購和使用成本，然而設計費用較高，並且需要時間來驗證其可靠性。雖然海警裝備26000噸的補給艦聽起來有些荒唐，但實際上成本是可以接受的，畢竟補給艦的大部份空間都是空的，並且在未來20年內不會過時，綜合考慮並沒有超過海警的承受範圍。一旦海警擁有補給艦，大噸位海警船的部署周期、在關鍵海域的部署時間，甚至在惡劣海況下巡邏敏感海域的能力都會顯著提升。考慮到補給艦的建造速度很快，這一變化預計大家很快就能看到。
▲ 「皮薄肉多」是補給艦的特點。
對於26000噸的新船來說，憑借其大噸位在一線作戰並不太實際。雖然海警船不必像軍艦那樣直接對抗，但仍需具備機動性、指揮排程和空中支援的能力。盡管26000噸的補給艦體型較大，但在這些方面表現平平，因此還是交給專業的海警船處理更為妥當。
