美軍在亞太地區為了封鎖中國布下了三條島鏈，並且在西太平洋建設了一百多個海外軍事基地，其中在日本就有109個基地。這些基地中包括30多個大中型基地和42個與日本自衛隊共同使用的基地。這些基地構成了美國遏華的第一道「島嶼鎖鏈」，並在最前沿部署了美國軍力，起到了「橋頭堡」的作用。然而，隨著中國軍事力量的壯大，美軍在西太平洋的軍事基地已經不在安全，迫於無奈美軍劍走偏鋒，準備開發大型「隱身」加油機。
NGARS的概念示意圖
美軍開發隱身加油機的原因與西太平洋海外基地全部在中國距離彈道導彈打擊範圍之內分不開關系，在未來可能爆發的沖突中，美軍在西太平洋的空軍基地必然會在第一時間被導彈和軍機的航空炸彈摧毀。這樣一來，美軍就面臨一個最嚴重的問題，飛機到底要不要起飛，升空之後的戰鬥機要去哪裏迫降，已無機場可用的固定翼飛機要去哪裏降落成了問題。
F-35進行空中加油
為了保證戰機可以繼續作戰，美軍只能選擇讓戰機遠離中國導彈的打擊範圍，也就是從第三島鏈起飛。然而從第三島鏈起飛就面臨著飛機燃油不足的問題，即便掛載副油箱也無法滿足完成打擊任務後順利返航。因此，這些戰機必須要進行空中加油，而傳統的空中加油機又不能隱身，在為隱身戰鬥機空中加油過程中就會被預警機雷達發現。這樣就會暴露隱身戰鬥機的位置，同時自身也會被殲-20的PL-15空空導彈擊落。所以，美軍決定開發一款隱身的大型加油機。
洛克希德·馬丁公司在【航空周刊】上釋出了新一代空中加油系統（NGARS）的藝術構想圖，這一創新設計徹底顛覆了傳統加油機的結構布局。NGARS不僅采用了全新的空氣動力學方案，還融入了隱身技術，旨在提升航行隱蔽性與燃油運輸能力。
這款概念飛機透過其獨特的氣動布局和低可探測性設計，顯著減少了雷達反射面積（RCS），確保在敵方防空區域附近作業時能夠保持高度安全。同時，NGARS還裝備了先進的防禦系統，能夠敏銳地檢測並有效對抗導彈威脅，進一步增強了其生存能力。
值得註意的是，NGARS采用了無尾翼設計，搭配獨特的機身形狀與大型內部油箱，不僅提升了燃油攜帶量，還借助隱身技術進一步降低了被敵方雷達探測的風險。此外，其機載防禦系統能夠及時響應導彈威脅，並采取多種幹擾措施進行防禦，為執行任務的飛機提供全方位的安全保障。NGARS將廣泛套用於高風險空域，特別是在敵方防空系統密布的區域。它不僅能夠為作戰飛機提供急需的燃料補給，還能在任務執行過程中充當堅實的後盾，顯著降低被敵方防空系統發現與擊落的風險。
F-22進行空中加油
NGARS的引入將帶來以下幾方面的顯著優勢：首先，它將大幅提升遠端打擊能力，使戰鬥機和轟炸機能夠在敵方防空系統覆蓋範圍內更自如地執行遠端打擊任務；其次，NGARS將增強戰場的靈活性，使得戰鬥機無需頻繁返回基地即可持續作戰，降低了對特定基地的依賴；再者，它還將支持特種任務的執行，為執行秘密任務的直升機和傾轉旋翼機提供隱蔽且長距離的支援；最後，NGARS的引入還將擴充套件情報、監視和偵察（ISR）能力，使得ISR平台能夠在靠近敵方領空的位置長時間停留，持續監控戰略地區。
MQ-25「黃貂魚」無人加油機
NGARS不同於目前正在測試中的MQ-25「黃貂魚」無人加油機不同，它要比MQ-25的機身容量大很多，NGARS可以保證飛機長航時在空中飛行，同時可以多次為隱身飛機受油，這是MQ-25「黃貂魚」無人加油機所不能比的。但是它不能像MQ-25那樣在航空母艦上起降，只能從機場起飛，這也是它的弱點，無論加油機可以飛多遠，總歸它是要降落，而沒有了空軍基地的加油機又要去哪裏降落呢？美軍似乎陷入了無解的死迴圈。
