對於一個未來戰鬥環境中的隱形戰鬥機，隱身性、機動性、情勢感知與超音速巡航能力各有其重要性。F-22認為隱身、超機動性和超音速巡航是更關鍵的因素，因為它在情勢感知方面已經明顯落後，且作戰半徑過短。F-35則更看重情勢感知能力，因為其它能力並不突出。然而，殲-20會告訴你所有能力都很重要，特別是因為它偏好於超音速空戰，超音速巡航能力尤為關鍵，未來可能還會發展至超級巡航能力。
在最近結束的「聯合利劍」演習中，東部戰區首次宣稱殲-20能「輕松實作超音速巡航」。這似乎是顯而易見的，但令人關註的是，宣傳中提及的殲-20並非新近配備渦-15發動機的型號，這說明即便是用俄制發動機的殲-20也已具備基本的超音速巡航能力，速度稍低，約為1.1馬赫。而用渦扇-10發動機的殲-20已是一款合格的超音速巡航隱形戰鬥機。如果裝上渦扇-15，殲-20可能會成為世界上第一款擁有超級巡航能力的隱形戰鬥機。
想起殲-20飛行員所說，「一旦進入超音速，就是我的天下」，這幾乎證實了該機型依賴超音速巡航的空戰風格。殲-20雖然動力器材相對落後，但仍然具備超音速巡航能力，這多虧了其優秀的氣動設計。采用鴨式邊條翼布局，擁有世界領先的升力系數、細長機身和超大的內部燃油容量，這些都讓它在超音速飛行時的阻力更小。在使用渦扇-10的情況下，可能已經可以在不開加力的情況下，在高空達到1.5倍音速的長時巡航。如果換裝渦扇-15，巡航速度可能達到1.8至2.0馬赫，一旦超過2馬赫，便可稱之為「超級巡航能力」。根據渦扇-15的18噸推力，結合殲-20的氣動優勢，這種小涵道比發動機最終可能賦予殲-20超級巡航能力。
我們還需探討，為何殲-20必須強化超音速巡航能力？答案關系到未來空戰的勝負。首先，未來隱形戰鬥機之間的空戰可能不會輕易使用有源相控陣雷達以避免暴露位置，而依靠紅外探測器材來發現敵機。不使用加力的超音速飛行的殲-20，能大幅減少被敵方紅外器材探測的距離，戰術意義重大。其次，如果殲-20的巡航速度能達到2倍音速，將大幅提高空空導彈的初始動能，特別是增強霹靂-15導彈的射程，壓縮敵機的逃逸區。美國的測試數據表明，如果發射機是超音速巡航狀態，可以顯著縮短對手的逃逸距離。如果殲-20獲得超級巡航能力，加上霹靂-15導彈的射程優勢，將極大提升其對空打擊能力。再者，殲-20的超音速巡航能力還可能大振幅縮減對方空空導彈的有效打擊範圍。美國的測試結果顯示，追擊超音速巡航的戰鬥機時，實際命中率極低。因此，在YF-22與YF-23競標時，兩者都強調了超音速巡航的優勢。
如果詢問殲-20未來如何進行空戰，答案很可能是全程超音速飛行，雷達保持靜默，透過紅外探測器材尋找敵機並先發制人，幾乎讓對手無處可逃。對於美國而言，F-22雖然能超音速巡航，但持續時間僅20分鐘，速度也僅為1.4馬赫，且缺乏紅外搜尋跟蹤系統和分布式孔徑系統，不開雷達難以發現殲-20，開雷達則會暴露自己，處境被動。F-35由於發動機涵道比過大、機身較粗，幾乎無法進行超音速飛行，更別說超音速巡航了，這是一款主要進行亞音速空戰的機型。由此可見，配備渦扇-15的殲-20，因其強大的超音速巡航能力，甚至是超級巡航能力，將在全球無敵，甚至可以說超過了F-22和F-35半個代。
