最近，印度公布了該國第一款國產輕型坦克「佐拉瓦爾」，引發印度輿論狂熱。印度輿論和網民紛紛將「佐拉瓦爾」與15式輕坦相對比，甚至宣稱「佐拉瓦爾」將讓15式感到「恐懼」，尤其是強大的兩棲機動性。
但筆者想指出的是，「佐拉瓦爾」坦克所重點標榜的「兩棲浮渡能力」，對於坦克和步兵戰車完全是毫無價值的畫蛇添足，中國也早已淘汰這種設計理念。
按照印度國防研究與發展組織（DRDO）和生產商拉森特博洛公司的說法，「佐拉瓦爾」坦克將於2027年進入印度陸軍服役，據稱該車全重25噸，功率重量比超過30馬力/噸，估算發動機功率應為740或800馬力左右。從功率比來看，「佐拉瓦爾」輕型坦克可能還優於15式，後者功率重量比在27.8-30.3之間。另外，「佐拉瓦爾」坦克號稱還能換裝1000馬力發動機，那麽功率比肯定會超過15式。
從火力來看，「佐拉瓦爾」輕型坦克似乎也不弱於15式。該坦克配有105毫米線膛炮，可發射炮射導彈，並且配有車頂武器站，還整合了無人機。另外，「佐拉瓦爾」輕型坦克還可安裝主動防禦系統和反應裝甲。
為此印度【歐亞時報】引述印度國防研究與發展組織實驗室主任的原話吹噓，「佐拉瓦爾」坦克具備「一輛坦克該具有的一切」，即火力、動力、機動性和防護性。不僅如此，印度官方直接指出「佐拉瓦爾」輕型坦克專門針對中印西線地理環境而設計，目的就是對抗15式輕型坦克。印度輿論也大言不慚宣稱，「佐拉瓦爾」輕型坦克足以戰勝15式坦克，令後者「陷入恐懼」。
那麽，「佐拉瓦爾」真有如此大的能耐嗎？
事實上，「佐拉瓦爾」的設計並非是印度原創，而是源自於南韓K21-105輕型坦克，後者為韓華公司於2017年在K21步兵戰車基礎上改進而來，用於對外出口。印度拉森特博洛公司在2022年宣布引進K21-105輕型坦克的設計，以響應印度陸軍輕型坦克的招標。
從數據上看，「佐拉瓦爾」與K21-105輕型坦克大同小異，兩者重量都是25噸，都采用了105毫米線膛炮，可發射烏克蘭設計的炮射導彈。不過，K21-105坦克采用比利時CMI公司的XC-8型模組化雙人炮塔，與「佐拉瓦爾」坦克的炮塔有明顯差異，印度方面很可能重新設計了炮塔。
另外，「佐拉瓦爾」坦克仍沿用了K21步兵戰車底盤，但在底盤兩側增加了外型碩大的元件，看似是附加裝甲模組，但實際上是用於兩棲浮渡的浮箱。據了解，K21-105坦克原本就聲稱具有「兩棲浮渡能力」，但印度方面似乎對坦克的浮力儲備不滿意，因此增加了浮箱模組以加大坦克浮力。當然，也可能是印度重新設計的炮塔超重，導致底盤浮力儲備不足，而不得不采取這個措施。
盡管如此，「佐拉瓦爾」輕型坦克具備「出色的浮渡能力」是不爭的事實，這一點是15式坦克根本不具備的，這也是印度輿論高調吹噓的關鍵因素。然而，無論是南韓的K21-105還是印度「佐拉瓦爾」，在坦克的「兩棲浮渡能力」上投入這麽多精力，其實根本是畫蛇添足！
具體來說，坦克的「浮渡能力」和「裝甲防護」是相互矛盾的效能，在水面上浮渡必須盡可能減輕重量，那麽必然要在裝甲重量上做減法。然而，「浮渡能力」和「裝甲防護」這兩個效能指標對於坦克（或步兵戰車）的重要性是不一樣的，很明顯「裝甲防護」是必要的，而「浮渡能力」卻不是必須的，僅僅是加分項，為了後者而犧牲前者是不明智的。裝甲防護對於坦克的必要性，還要遠高於步兵戰車。
「佐拉瓦爾」輕型坦克具備浮渡能力，原本繼承自K21步兵戰車。冷戰時期出現的東西方第一代、第二代步兵戰車普遍具備浮渡能力，例如BMP-1、BMP-2、黃鼠狼、布雷德利等等，這種設計思想最初是核戰背景下的產物，希望步兵戰車不依賴架橋車，就能獨自透過東歐戰場的一系列河流。
為實作這種「多元化」機動性，第一代、第二代步兵戰車都被嚴格限制了車重，因此裝甲防護都非常差。BMP-1/2和「布雷德利」的正面裝甲都只有30毫米，側面裝甲甚至只有5-10毫米，不僅無法防禦RPG火箭彈，甚至連大口徑機槍都能穿透。幾十年來的局部戰爭都已經證明，這些具備「兩棲浮渡能力」的步兵戰車完全就是鐵棺材。
不僅如此，俄烏戰爭的實戰經驗表明，BMP-2和「布雷德利」這些「脆皮」步兵戰車，由於基礎裝甲太薄，安裝爆炸反應裝甲也很困難。而且即使將各種附加裝甲、防RPG格柵裝甲、防無人機頂棚等等統統裝上，步兵戰車的重量也會大大增加，早就談不上什麽「水上浮渡」了，部隊寧可去建造浮橋或進行潛渡。也就是說，「水上浮渡」能力早就是一線部隊唾棄的功能。
正因為如此，最新一代步兵戰車逐步走上重型化路線，重量甚至超過40噸到50噸。包括中國VN-20和VN-17，南韓「紅背蜘蛛」、俄羅斯T-15、英國「埃傑克斯」、德國「美洲豹」和KF-41步兵戰車等等，早都拋棄了所謂的「兩棲浮渡能力」，在裝甲防護方面毫不吝惜地大幅增加重量。
至於南韓的K21步兵戰車，實際是上世紀末設計的，依然采取「輕量化」思路，底盤完全由玻璃纖維制造。雖然防護能力比BMP-2強一些，但也無法抵禦多數反坦克武器，同樣是跟不上時代的產品，只是修改一下當成「輕型坦克」放到出口市場上騙錢，沒想到真被印度人當成了寶貝。由此可見，印度輿論大幅吹捧的「佐拉瓦爾」輕型坦克的一些優點，完全是不合時宜的玩意。
也許有人會說，我們也有05式兩棲車族，其中就有05式突擊炮、05式兩棲步兵戰車，不也是強調浮渡能力嗎？然而，05式兩棲車族是真的是用於海上作戰的，而「佐拉瓦爾」輕型坦克卻是用在高原上的，套用場景根本不同。
本該用於高原山地的「佐拉瓦爾」坦克，犧牲了最重要的裝甲防護，去追求什麽兩棲浮渡，還專門在底盤兩側設計一對大型浮箱，那就是典型的驢唇不對馬嘴了。這種大量采用玻璃纖維的輕型坦克，與裝甲厚實的15式完全不是一個層次的東西。（作者：陶慕劍）
