近些年，中國在航空航天技術方面的進展屢次打破了外界的認知。自從殲-35A首次亮相以來，各種先進的無人機及武器裝備也相繼進入公眾視野，中國的軍工技術正在迅速發展壯大。12月15日晚的湖南衛視專題片中首次公開的高超聲速寬域飛行器，徹底點燃了軍迷們的熱情。這款名為「鴻鵠」的高超聲速寬域飛行器公開後，仿佛讓人們期待已久的隱形戰略轟炸機——轟-20顯得有些「遜色」。
在紀錄片中首次揭示的超音速大範圍飛行器
提到轟-20，自從五六年前它在官方媒體上首次被曝光以來，一直被認為是中國航空工業的一張「利器」。作為新一代的隱形戰略轟炸機，轟-20不僅具備隱形特性，還有可能具有洲際航行和攜帶高超音速武器的能力。這些年來轟-20始終「只聞樓梯響，不見人下來」，讓軍迷們的熱情逐漸消退。相較而言，諸如「隱形彩虹-7無人機」、「新款隱形轟炸機」以及空天飛機母艦等技術的訊息卻頻繁出現，逐漸轉移了外界的關註。
就在此時，中國的超音速技術再一次取得了進展。根據中國科學院與湖南衛視合作制作的【以先輩之名 立時代新功】系列專題片中提到，由中科院「錢學森科技攻關青年突擊隊」研發的高超聲速寬域飛行器，已經順利完成了5類共9次飛行實驗，全球首創高超聲速構型飛行器的水平降落，並進行國際首次近空間發射航空器試驗，實作了跨域機動飛行及安全返回。這一技能不僅開啟了國際的先例，同時也表明中國在高超音速技術方面已經處於領先地位。
▲珠海航展中MD-22的宣傳展示牌
這款廣域無人機，標識為MD-19，與之前在珠海航展展示的MD-22「鳴鏑」系列非常相似。根據公開的資訊，MD-22的長度大約為10.8米，寬度為4.5米，起飛重量僅為4噸，然而它能夠以7馬赫的速率飛行8000公裏。這種效能指標不僅讓人感到震驚，還超出了許多軍事愛好者的理解範圍。而且這只是呈現出來的部份，顯然還有更大的進步潛力。
這款高超聲速寬域飛行器，是如何做到能讓轟-20都顯得「不香」了呢？
在速度和航程方面具有顯著的優勢。轟-20是一款具有隱形特性的戰略轟炸機，雖然它的航程和載彈能力非常出色，但其最高速度可能只處於亞音速到高亞音速之間。寬域飛行器能夠以超音速速度飛行，且其航程幾乎涵蓋全球重要戰略目標的所有區域。這種飛行器還能夠在臨近空間執行任務，憑借速度和隱身優勢，突破敵方的防空體系更加輕松。
其二，近地空間的特殊戰術意義。臨近空間是指海拔在20至100公裏之間的大氣層邊緣地帶，盡管空氣變得稀薄，但仍然存在一定的阻力。傳統的飛行器和宇宙飛船在該地區都難以維持長時間的飛行。高超聲速飛行器可以在此區域自由穿梭，這不僅能使其成為戰略轟炸平台，還具備快速運輸、偵察監測等多種功能，戰術選擇更加靈活。
▲之前央視披露的寬域飛行器投放的測試影片
近些年，中國在高超聲速技術領域的頻繁展示，表明了一種從技術積累到實際套用的戰略改變。此前外媒就瘋傳，2021年中國就已經完成了「軌域轟炸機」的測試，就曾引發了不小的討論熱度。此次寬域飛行器的釋出，實際上已不需要過多闡述其在實戰中的套用潛力。
更為關鍵的是，這項技術不僅只限於軍事用途，其套用領域也能夠擴充套件到民用航天運輸和快速物流等多個方面。類似空天飛機的「天地往返平台」很可能從高超聲速飛行器演變而來，這將徹底改變航空航天的遊戲規則。
當前，寬域飛行器技術的進展只是中國高超聲速研發的一個縮影。從東風-17高超音速滑翔彈頭到接近空間的飛行器，中國的高超音速武器體系正在飛速擴充套件。而其背後所反映的，是中國航空航天技術系統化發展的整體情況。
▲大範圍飛行器是否會成為新一代戰略轟炸機的發展方向？
從戰略的角度分析，這類飛行器的配置顯然會顯著增強中國的戰略威懾力量。在未來的戰爭中，無論是迅速打擊還是精準指引，中國都能夠依靠這些新興平台實作更為高效的任務完成。隨著寬頻飛行器等新技術的持續進步，戰略轟炸機的職責正在經歷重新定位。從傳統的隱形轟炸機到超聲速近空間航天器，技術的進步正在重新定義當代戰爭的法則。
在這個科技迅猛進步的時代，每一次公開展示都讓外界目睹中國對尖端科技不斷追求的堅定決心。也許在不久的「空天飛行器」確實會從中國的科研機構翺翔於藍空。這一次，全球或許確實應當重新考慮轟-20和廣域飛行器的重要性。
