85年前，即1939年7月25日，英國Avro 679「曼徹斯特」重型轟炸機原型機進行了首次試飛。
「曼徹斯特」重型轟炸機飛越英國鄉村。
這是第二次世界大戰期間最不成功的重型轟炸機之一，盡管如此，它還是投入批次生產，並執行了約兩年時間的對德國空襲行動。該機的主要缺點就是發動機——兩台笨重的羅爾斯-羅伊斯「禿鷹」X形24缸液冷發動機。
1939年7月25日試飛的第一架「曼徹斯特」原型機試飛，此時並沒有安裝炮塔。
從紙面效能來看，這種發動機效能還不錯，起飛功率2000馬力。這使得重型轟炸機可以只安裝兩台發動機而非四個，當時英國皇家空軍認為這是一個重要的優勢。
第一架原型機尾部。
然而，羅爾斯-羅伊斯無法實作「禿鷹」發動機的可靠執行。這種發動機經常發生各種各樣的故障，比如空中起火、曲軸軸承損壞、氣缸破裂，氣缸向炮彈一樣飛出並擊穿發動機艙。為了降低風險，發動機功率被認為降低到1750馬力，即使在這樣的模式下，可靠性也不理想。
「禿鷹」發動機的活塞呈X形布置。
更致命的是，如果其中一台發動機出現故障，「曼徹斯特」即使在空載情況下也無法維持水平飛行狀態。如果一台發動機出現故障，飛行員必須立即找到合適的地點進行緊急迫降，這並不容易，因為如此大的重型轟炸機需要很長的著陸距離。如果沒有合適的地點，如果高度允許的情況下，唯一的生存機會就是立即跳傘。
第二架「曼徹斯特」原型機，增加一個垂尾以提高方向穩定性。
盡管如此，英國還是決定將「曼徹斯特」投入批次生產，顯然是為了支持另一種重型轟炸機肖特「斯特林」。1940年8月～1941年11月，共生產了202架「曼徹斯特」轟炸機，其中大部份轟炸機裝備了英國皇家空軍轟炸機司令部第207中隊，用於彌補戰時的嚴重損失。
飛行中的「曼徹斯特」。
對於英國飛行員來說，這些轟炸機成為了真正的噩夢。在執行戰鬥任務期間，78架「曼徹斯特」轟炸機墜毀和失蹤，另有45架轟炸機在戰線後方墜毀，其中30架是因為發動機出現故障。
飛行在漢普頓附近的「曼徹斯特」轟炸機。
1942年6月25日，「曼徹斯特」轟炸機進行了最後一次作戰任務，轟炸了德國城市不萊梅，此後所有幸存的轟炸機都停止使用。大多數立即報廢，有些轉交運輸和訓練部隊繼續使用了約一年時間。但在1943年中期，這些「曼徹斯特」都報廢了，所以沒有一架保存至今。
駕駛艙和機艙內部。
盡管「曼徹斯特」有各種問題，但它成為英國效能最好、最受歡迎的重型轟炸機「蘭徹斯特」原型機。「蘭徹斯特」重型轟炸機於1941年1月首次試飛，事實上，它就是「曼徹斯特」轟炸機的深度改進型。
機尾炮塔配備四挺7.7mm機槍。
「蘭徹斯特」與「曼徹斯特」的區別就是放棄了故障頻發的「禿鷹」發動機，並在擴大的機翼上安裝了四台羅爾斯-羅伊斯「默林」V形12缸液冷發動機。這種發動機設計更傳統一些，單台功率1280馬力。
地勤人員正在修理被高射炮彈擊傷的機身，地面上是拆下的彈艙門。
雖然「蘭徹斯特」四台「默林」發動機的氣缸總數與兩台「禿鷹」發動機的氣缸總數相同，但它們的總功率比「禿鷹」高了三分之一。所以，「蘭徹斯特」的戰術效能更出色。
「曼徹斯特」第一架原型機（上）和量產型（下）。
特別是，最大飛行速度從420千米/小時增加到460千米/小時，載彈量從4700千克增加到6400千米。最重要的優點是大幅提高了發動機的可靠性。
