據「X平台」(推特)上的訊息,俄羅斯空天軍的一架蘇-57隱形戰鬥機在俄烏邊境,似乎深入烏克蘭領空較遠的地方,擊落了自家的S-70「獵人」忠誠僚機。從影片截圖來看,「獵人」無人機已經失去控制,為避免其落入敵方之手,蘇-57戰機迅速加速追擊,接近後發射了一枚格鬥導彈,將其擊毀。
格鬥彈迅速追蹤S-70「獵人」無人機,其發動機尾噴口未進行溫度抑制處理,紅外訊號特征十分顯著,成為紅外引導頭導彈的理想攻擊目標。
竟然把自己最忠誠的僚機給擊落了!
從裝備角度來看,蘇-57和S-70目前都還不算完全成熟的武器系統。它們出現在俄烏戰爭中,極有可能是為了進行實戰測試,評估主機與忠誠僚機的協同作戰能力。然而,測試的結果卻呈現出俄軍不希望看到的局面。
墜落畫面的截圖顯示,S-70是一種采用飛翼式氣動布局的大型隱身無人機。關於其失控的原因,有兩種說法:一種是因為俄羅斯自身的問題,可能是蘇-57與S-70之間的通訊失靈,導致無人機無法接受指令。另一種說法則是北約偵測到了蘇-57與S-70的通訊頻率,並使用電磁幹擾使得S-70失去了控制。面對忠誠僚機不再聽從指揮且有可能落入敵手的局面,蘇-57該如何應對?於是……
切斷主機與僚機之間的通訊後再對其中一架進行攻擊的戰術早已存在。早在2019年2月的巴印小規模空戰中,巴基斯坦空軍的DA-20「獵鷹」電子戰機就成功阻斷了印度空軍蘇-30MKI和米格-21「野牛」戰鬥機之間的通訊,隨後包圍並擊落米格-21「野牛」,還俘獲了其飛行員……目前在烏克蘭戰場上,北約的電子戰部隊及其裝備遠強於巴基斯坦,幹擾蘇-57與S-70之間的通訊聯絡相對更加輕松。
此外,從前幾張截圖中可以看到,天空萬裏無雲,蘇-57和S-70的尾部都在冒煙(冷凝氣)。地面人員只需擡頭便能輕易發現它們,甚至不需要借助雷達探測,僅透過敵我辨識系統就能確認「敵友」。這也表明,在某些氣象條件下,忠誠僚機的使用並不理想,反而主機單獨執行任務效果會更佳。
殘骸墜落後被烏克蘭軍隊繳獲,上面清晰可見俄羅斯空天軍的機徽,確認是S-70無誤。據稱,殘骸上的L波段通訊器材、相控陣雷達等部份關鍵裝備未完全被導彈摧毀,具有極高的研究價值,機密泄露幾乎不可避免。
蘇-57和S-70的組合是俄羅斯為應對新軍事革命、緊跟武器裝備發展潮流所做的一次嘗試,但這兩款戰機的發展過程一直坎坷不斷。其根本原因在於,盡管蘇聯解體後俄羅斯並未經歷去工業化,但其工業能力已經大幅下滑。新的工業領域幾乎沒有取得進展,維持傳統工業也變得異常艱難。再加上缺乏大量資金投入,導致過去30多年的軍工發展受到嚴重限制,俄羅斯只能勉強維持核潛艇、洲際導彈等少數裝備的持續發展。而對於航空工業,特別是無人機這一自2010年興起的革命性裝備,投入的資金更是微乎其微,成果也極其有限。
以S-70「獵人」為例,雖然其技術參數在紙面上看起來十分先進,但實際上,這款與米格-35戰鬥機價格相當的高端無人機,只適合用於偷襲或斬首任務,並不適合組成大規模空中編隊進行聯合空戰。此外,諸如軍用5G(具備極強抗幹擾能力)、小型化多功能傳感器、精確制導彈藥等關鍵技術的研發,已經超出了俄羅斯現有工業能力的極限,甚至可以說是難以企及的目標。更別提像S-70這樣的高端無人機,俄羅斯連「獵戶座」這種效能落後於「捕食者」和「翼龍-1」(均為15年前的技術水平)的中檔察打一體無人機,也未能實作穩定批次生產,無法有效投入俄烏戰場。因此,俄羅斯在追趕新軍事革命的道路上已經力不從心。
無人機無論定位於高端、中端還是低端,都需要具備規模化生產的能力,因為它本質上是一種需要具備可消耗性的武器。雖然將其標準提升至接近中高端有人戰機的水平並非不可能,但關鍵在於技術的成熟度以及實作大規模制造,而這一點俄羅斯同樣未能達成。