國產首艘電磁彈射型航母「福建艦」的第三輪海試工作似乎終於接近尾聲。外界普遍猜測，這艘排水量超過8萬噸的巨艦很可能在此次海試中，進行了艦載機觸艦復飛、著艦和電磁彈射器放飛等關鍵測試專案。讓我們共同期待該艦回港後的照片，相信所有人都會密切關註「福建艦」的飛行甲板，檢視上面是否有戰機起落架輪胎摩擦留下的銘印。然而，在關註「福建艦」的同時，我們也不應忽視另一個重要方面，即航空母艦綜合戰力的發揮離不開護航艦艇的協同作戰。
外界猜測福建艦的速度已經突破了30節
最近在外國社交媒體上公開的一張商業衛星圖片顯示，「福建艦」正在渤海和黃海水域高速航行。透過仔細觀察航行過程中該艦留下的尾流長度、顏色和寬度，可以推測其航行速度可能接近極限，約在30到32節之間。此前外界普遍猜測，「福建艦」很可能配備了4台國產大功率艦用蒸汽輪機，最大輸出功率或超過26萬馬力，這與美國海軍「尼米茲」級核動力航母的「2具核反應堆+4台蒸汽輪機」所產生的馬力相同。因此，「福建艦」能夠輕松達到30節以上的速度。
正在海上試航的福建艦
能夠在海上如「生龍活虎」般馳騁，這表明「福建艦」所搭載的國產動力系統和傳動系統極為先進且可靠。然而，航空母艦必須與其他護航艦艇組成戰鬥群，只有在編隊協同作戰時才能充分發揮其戰鬥力。因此，各類護航艦艇的地位和作用也顯得尤為重要。一個現實問題隨之而來，即當前人民海軍裝備序列中，正缺乏一款在最大航速方面能與「福建艦」相匹配的先進護衛艦。
兩艘054型護衛艦的區域防空能力不足
我們知道，目前具備遠洋作戰能力的解放軍現役護衛艦主要有兩款，即054型和054A型。由於054型較早建成，其區域防空能力相對不足。相比之下，054A型具備有限的區域防空能力，能夠在重要的遠洋防空作戰中，為「中華神盾」驅逐艦分擔一定的中近程防空反導壓力。然而，從航速的角度來看，054A型的最大航速約為27~28節，這使得它在緊急情況下很難跟上「福建艦」及編隊內其他艦艇的速度，這無疑是一個不容忽視的問題。
054A護衛艦成功發射了「海紅旗-16」防空導彈
以美國海軍航母打擊群為例，根據任務的緊迫程度，打擊群在前往指定海域時的航速選擇也有所不同。通常情況下，打擊群會以20節左右的經濟航速航行，以節省燃料；而當接到快速部署命令時，打擊群的航速會提升到25~26節，這一速度接近編隊中航速最慢的「供應」級快速綜合補給艦的最大航速。如果是緊急部署命令，打擊群則會優先放棄補給艦，各戰鬥艦艇將加速至30節航速。雖然緊急部署的情況並不頻繁，但其發生的可能性並非為零。因此，美國海軍規定航母、巡洋艦、驅逐艦和護衛艦的最大航速必須達到或超過30節，以防任何護航艦艇無法跟上打擊群的速度，從而影響打擊群的整體戰鬥力。
054A型護衛艦的最大航速顯得不足
在中國海軍中，雖然054A型護衛艦所使用的16PA6V-280STC型中速柴油機具有優良的經濟性和高可靠性，但裝備4台該型柴油機的054A卻無法達到類似「福建艦」超過30節的最大航速。假如將來某天服役後的「福建艦」接到緊急出動並快速前往某海域的命令，054A型護衛艦要麽因為無法跟上編隊速度而掉隊，要麽就會使整個編隊為了「遷就」護衛艦而難以「全速前進」。
國產新型054B護衛艦
應該如何應對呢？答案其實很簡單，就是盡快向部隊交付國產新型護衛艦054B，並盡早啟動對其的量產。目前，國內至少已經建造了兩艘054B型護衛艦並投入海試，外界猜測其動力系統可能采用了四台CS16V27型中高速柴油機。這種新型柴油機有望使排水量在5500至6000噸的054B型護衛艦達到30節以上的最高航速，從而更好地與「福建艦」和其他護航艦艇保持同步。鑒於「福建艦」的測試步伐日益加快，054B型護衛艦也必須按時到位，以避免解放軍航母編隊出現短板。目前的兩艘054B型護衛艦遠遠不夠，其數量甚至比現有的055型萬噸大驅還少，因此國內船廠必須抓緊時間，加速量產這款護衛艦。
