前段時間，有人給軍武菌看了一條新聞：美國陸軍簽訂了一筆價值1500萬美元的合約，準備向美國軍械公司采購一批M60機槍和配套的升級套件。
按理說，美軍采購一批機槍，根本算不上是什麽新聞。但這個訊息一出，軍武菌就感覺有點奇怪——M60在美軍裏已經退役幾十年了，幹嘛要翻新這種老式機槍呢？
帶著這個疑問，軍武菌去查了一下原始報道，發現這個訂單果然「不一般」。
一般來說，美軍對於這種保密性不強的輕武器訂單，不論是采購數量還是用途，都是比較公開透明的。但對於這筆訂單，有記者詢問為何要采購這種老式機槍的改造套件，以及這些機槍的用途時，美軍卻是守口如瓶，拒絕透露任何資訊，這就有點奇怪了。
▲合約公開檔裏大段的內容都被塗黑了
要知道，價值1500萬美元的機槍，可不是個小數目，最起碼有500~1000挺。這個數碼看起來不大，但按照美國陸軍的編制，一個步兵營只有36挺通用機槍，就算只有500挺，也足夠裝備十幾個營，上萬人的部隊了！這些機槍足夠裝備一整個歐洲小國的陸軍。
但問題是，M60機槍早已經在美國陸軍中退役，按理來說並不需要進行任何升級改造工作。因此，這批M60機槍到底是幹什麽用的，就成了一個巨大的疑問。
▲M60E6機槍
作為美國第一種通用機槍，M60的結構很大程度上參考了二戰時期德國的FG42自動步槍和MG42通用機槍，很快成為了美軍的制式武器。但在越南戰爭中，M60暴露出了一系列缺陷，包括可靠性差、容易損壞、精度差、重量大等等，受到了美軍的一致差評。
▲M60最常見的故障——自動開火
到了20世紀80年代，美軍開始采購FN MAG通用機槍作為車載機槍，隨後美軍發現這種機槍可靠性好、精度高，效能要比M60優秀得多，最終在90年代，M240系列機槍開始逐漸取代美國陸軍的M60機槍。如今，M60已經全面結束了美軍的作戰部隊，但一些武器公司依舊還在改進這種機槍，試圖向國外使用者推銷。
根據美國陸軍的訂單，這批M60機槍包括全新的M60E4/M60E6機槍，以及對原有的M60機槍的升級套件，具體的數量則尚未確認。其中，M60E4機槍已經在1995年以Mk43的名義進入海豹部隊服役，而M60E6則是M60E4的升級版本，兩種機槍的區別很小。
▲菲律賓特種部隊裝備的M60E6機槍
在此之前，M60E4/M60E6機槍已經得到了一些國家的認可，例如丹麥、墨西哥、菲律賓等國都采購了這種機槍，但美國陸軍已經有了效能可靠的M240通用機槍，對M60並不感興趣，所以一直沒有列裝服役過這種改進型號。
雖然M240機槍在很多方面都遠遠超過M60，但卻有個比較特別的缺點：M240機槍的重心非常靠前，頭重腳輕，也沒有護木，非常不適合立姿無依托設計。而M60雖然效能差了一些，但重心更加靠後，只要射手的身體足夠強壯，完全可以像蘭博一樣，把M60抱起來掃射。
一般來說，機槍肯定不是抱在手裏用的，但對於特種部隊來說，情況就不太一樣了。在必要的情況下，特種部隊的機槍手必須和一般的步兵一樣快速轉移、行進間射擊，在短時間內大量傾瀉火力，壓制敵方的目標，掩護友軍進攻或撤退。
因此，海豹等特種部隊並不喜歡不能抱起來掃射的M240，而是繼續使用了改進後的M60E4，也就是Mk43機槍。
▲海豹部隊裝備的Mk43機槍
不過，Mk43的效能也不夠讓人滿意，雖然相比老式的M60，改進後的Mk43可靠性好了很多，但還是不能滿足海豹部隊的需求。很快，海豹就要求FN公司在M249機槍的基礎上進行放大，改成7.62毫米口徑，設計出了Mk48機槍。如今，Mk43機槍在特種部隊裏也已經被邊緣化了。
▲Mk48機槍最終取代了M60基礎上改進的Mk43
顯然，美軍對於裝備M60機槍很不感冒，而且如今美軍已經有M240和Mk48兩種7.62毫米口徑的機槍，還在發展下一代的M250機槍。在這個時間點采購M60機槍，而且是如此大的數量，著實是非常的離譜。
雖然此前美軍也經常因為訓練、援助外國等原因采購非制式武器，不過，這筆訂單的規模實在是太大了，在歷史上恐怕也是首次。不少人猜測，這些M60機槍的目標客戶，其實是烏克蘭。
▲烏軍現在嚴重缺乏機槍
由於蘇聯解體後，烏克蘭幾乎完全失去了輕武器工業，基礎的步兵武器供應高度依賴西方國家供應。對於各種步槍、機槍，烏克蘭幾乎是來者不拒，甚至把庫存的DP、馬克沁機槍都給翻出來了。如果考慮到戰爭中的損耗，缺口顯然會更大。而這個巨額訂單，也很符合烏克蘭如今龐大的軍隊規模。
▲使用FN MAG機槍的烏軍士兵
這個姿勢打起來顯然比M60別扭多了
有人可能認為，烏克蘭的輕武器沿用的是蘇聯口徑，和M60這種北約口徑武器不通用，會影響烏軍的後勤供應，但實際上這種說法早就不成立了。目前，烏軍已經大量裝備了不計其數的北約輕武器，光是北約的機槍就有MG3、FN MAG、M249等多個型號，根本不差M60一個。
而且，這批M60機槍不僅包括新槍，還有很多是舊槍的改造套件。這些舊式的M60美軍或許看不上，但簡單改裝後交付給烏克蘭發揮余熱，還是很有用的，用退役武器援助烏克蘭節約成本，也符合美國的一貫作風。再說，如今的烏軍極度缺乏武器，有的用就不錯了，哪有資格挑三揀四？
唯一的問題是，這份合約還附帶了交付截止日期——2029年！
以如今的局勢來看，恐怕沒有人相信，這場沖突能夠再繼續打上5年，甚至烏克蘭到了2029年還能否存在，都是個未知數了。不過，2029年畢竟只是交付的截止日期，不可能所有機槍都要拖延到5年後才交付。軍武菌估計，這批機槍應該至少有一部份，是要交給烏克蘭的。
隨著國際形勢日趨緊張，不少西方國家都開始發展軍備，擴充軍隊，因此需要的武器數量顯著增加。美軍庫存的M60機槍數量龐大，這些M60機槍的改進型美國人或許看不上，但便宜出售給盟友，肯定還是能賺上一筆的。如果盟友手裏恰好有一批M60，還可以直接提供套件讓他們改造，用最低的成本提高武器的戰鬥力。
事實上，就在去年年底，美國就提出，由於給烏克蘭的援助資金就快花完了，接下來美國將會用美軍儲備的多余軍用物資繼續提供給烏克蘭和其他盟國，這個方案被稱為「國防過剩物資計劃（EDA）」。而M60機槍這種淘汰的退役武器看起來似乎完全符合這個需求。
相比如今國際市場上的同類競爭對手，例如德國MG5通用機槍，以這種形式改造的M60E4/M60E6機槍價格肯定便宜很多。而且，德國等歐洲國家現在普遍不願意向爭議地區出口武器，M60也是美國如今唯一拿得出手的機槍。對於一些面臨「現實威脅」，但卻又缺乏軍費的國家和地區，這批機槍很多具備不小的吸重力。
不過，這些說法現在也只能是猜測而已。如果這筆訂單正常交付，或許很快，我們就能發現這些機槍的真正去向了。
