英媒坦言美軍正在失去亞洲制空優勢,與此同時美軍航母抵達關島海域,解放軍山東號航母編隊再度展開巡航演練,中美太平洋博弈持續升級。
近期,英國媒體發表了一篇評論性文章,指出因為解放軍殲-20隱形戰機的成功服役,且列裝數量正在不斷增強,所以導致美國空軍正在喪失亞太地區的制空權。蘭姐註意到,除了英國媒體以外,西方軍事專家也認可了這一觀點,在他們看來,或許殲-20隱形戰機的整體作戰效能不及美軍的F-22A戰機,但是殲-20戰機的列裝數量將會超過F-22A,後者因為一系列因素的影響,當前可出動的數量不足400架,這使得美國空軍在與解放軍空軍的博弈對抗中處於劣勢。按照西方軍事專家的分析,解放軍殲-20戰機的裝備數量已經超過了12個中隊,是亞洲地區裝備數量最多的一款五代隱形戰機。
事實上,早在殲-20戰機列裝初期,美國五角大廈就在想辦法抵消殲-20戰機所帶來的影響,包括對F-22A戰機的機載航電系統進行升級改造,以及部署更多的F-35A戰機,但最終事實證明,五角大廈所制定的針對計劃全部以失敗告終。首先,對F-22A戰機的升級改造計劃聽上去很美好,但實際上卻要耗費一筆巨額開支,這是五角大廈所無法承擔的。其次,加大F-35A隱形戰機的部署確實不是什麽太大的問題,畢竟洛馬公司的生產線可以在短時間內為美軍及其盟友交付大量F-35A戰機,但是在過去六年的服役階段,美國空軍發現F-35A戰機的使用和維護成本遠沒有洛馬公司所說的那麽低,而且在耗費大量的資金對現有F-35A機群進行維護保養之後,戰機的出勤率只比基礎提高了一點點,屬實是得不償失。
蘭姐也註意到,在五角大廈釋出的一份評估分析報告中,F-35A戰機的真實出勤率堪憂,一旦戰爭爆發,部署在亞太地區的F-35戰機大約只有不到一半可以順利升空執行作戰任務,剩下的則需要完成各種檢查和維護之後才可以勉強起飛作戰。這就導致在與解放軍空軍的交鋒中,美軍占不到任何優勢,甚至還處於一個劣勢地位,很多時候美軍只能依靠服役數十年之久的F-15和F-16戰機去與對手爭奪制空權,但在絕對的技術代差面前,最終結局可想而知。正是在這一背景下,五角大廈加強了在亞太地區的航母部署計劃,日前美國海軍的華盛頓號航母已經進入西太平洋地區,部署在關島附近海域,未來它將會入駐橫須賀軍港,成為第七艦隊的新核心戰力。
蘭姐認為,這次華盛頓號航母的到來,主要有兩個目的:第一,利用甲板上的F-35C和F-35B隱形艦載機為美軍爭奪制空權優勢。第二,前往南海、東海或者台海地區部署,對解放軍釋放軍事威懾訊號,彰顯美軍在該區域內的存在感和影響力。無獨有偶,在美軍航母活動的同時,解放軍山東號航母編隊也開始在西太平洋地區展開新的巡航演練,這在一定程度上就是對美軍航母的最直接回應,讓其明白在太平洋局勢持續升級的情況下,中國有實力和信心來維護領土主權與合法權益,有能力做好維護亞太和平穩定的「壓艙石」。