近日，馬來西亞國家新聞社（下稱馬新社）等媒體報道稱，馬來西亞目前正計劃采購科威特的二手F/A-18C/D「大黃蜂」戰鬥機，並至少將其服役到2035年。但具體的采購數量、交付時間，兩國仍在溝通協商階段。
根據馬新社報道，馬來西亞空軍的技術團隊已經在6月份奔赴科威特，對其全部的39架單/雙座「大黃蜂」戰機進行詳細的技術狀態評估。他們給出的報告將成為馬來西亞國防部是否決定采購這一批戰機的關鍵依據。
求購「大黃蜂」已數年
從目前的公開報道來看，馬來西亞認為科威特的這批二手「大黃蜂」雖然訂購於20世紀90年代初，但飛行時間相對較短，而且近期經過了重大技術升級，總體機況相對較好。不過，在此前的公開統計數據中，科威特擁有32架F/A-18C和8架F/A-18D，總數為40架，與現在的39架有所差異，目前沒有資訊披露這期間失掉的1架「大黃蜂」是單座還是雙座。
科威特空軍的F/A-18
根據媒體報道，馬來西亞較早就對科威特的「大黃蜂」戰鬥機提出了明確的采購意向。為了強化空中力量，科威特此前采購了28架F/A-18E/F「超級大黃蜂」戰鬥機，其中包括22架單座機和6架雙座機，另外還采購了28架EF-2000「台風」戰鬥機。因此，更早裝備的F/A-18C/D就成為了科威特樂意轉賣的「過時」裝備。
2021年底，馬來西亞就公開表示希望從科威特采購F/A-18C/D。馬來西亞國防部曾為此三次致信科威特政府。但是由於一系列原因，包括科威特國內政治因素、科威特訂購的F/A-18E/F交付多次推遲等，馬來西亞的采購計劃被迫擱淺了一段時間。
按照馬來西亞媒體的報道，馬來西亞空軍希望從科威特獲得盡可能多的機體和備件，建立一個擁有12架單座飛機的中隊，主要負責制空任務。這個中隊的命名和駐紮地目前均未確定。
此外，馬來西亞空軍還將采購一些雙座機型合併集中使用，將其第18中隊的戰機數量從8架擴充到12架。該中隊駐紮在巴特沃斯空軍基地，負責對地攻擊任務和教練任務。按此計算，馬來西亞的二手「大黃蜂」采購數量應該不低於16架。
NASAM系統
在一定程度上，馬來西亞對科威特「大黃蜂」的采購還可能影響到另一筆軍購，即計劃在2025年采購的近中程防空系統。
根據一些馬來西亞媒體的報道，馬來西亞軍方主要青睞VL MICA系統和NASAM系統，兩種防空系統導彈都采用了中程空空導彈，分別是法國的「米卡」和美國的AIM-120。在大量采購「大黃蜂」的前提下，顯然采購NASAM系統能更好地提高後勤通用性並降低成本。
經濟能力無法承擔先進戰機成本
馬來西亞空軍裝備過的飛機型號較多。傳統上馬來西亞一直偏好西方國家制造的飛機，但是由於軍售上的技術封鎖，馬來西亞在20世紀90年代初中期一直無法采購美式主動雷達中距彈、對地對海精確制導彈藥等先進武器，因此也在20世紀90年代中期和21世紀初期采購了俄羅斯戰鬥機。
馬來西亞空軍的F/A-18D
馬來西亞空軍現役戰鬥機包括8架F/A-18D、18架蘇-30MKM、12架「鷹」-208。在1995年之後馬來西亞曾采購過16架米格-29戰鬥機，但是由於機體壽命短而且難以適應熱帶海洋氣候，在2010年至2015年間將其全部退役。
在2013年或更早，為了填補米格-29和F-5戰鬥機退役造成的力量空缺，馬來西亞提出了「馬來西亞多用途戰鬥機（MRCA）」采購計劃，打算購買36-40架多用途三代機。包括「超級大黃蜂」「陣風」「台風」「鷹獅」、蘇-30/35、米格-35等在內的多款機型都參與了該計劃的競標。法國政府為「陣風」提供了10年貸款方案，但堅決拒絕租賃，而「台風」和「鷹獅」則可以租賃。尤其是「台風」團隊還提出，如果中標，願意在英國提供有力財政支持的情況下，與馬來西亞成立合資公司負責飛機的維護修理。
俄羅斯則提出願意向馬來西亞轉讓蘇-35生產特許。但綜合後續馬來西亞本國「輕型戰鬥機（LCA）」專案競標情況來看，在采購過米格-29和蘇30-MKM之後，馬來西亞對俄制飛機的熱情已經消失殆盡。
「陣風」戰鬥機
2017年，馬來西亞表示競爭範圍已經縮小到了「陣風」與「台風」兩種機型，而且「陣風」占優勢。但整個MRCA計劃後來陷入了停滯狀態。雖然馬來西亞和法國政府都沒有披露確切的原因，但很多媒體都報道稱，兩國在價格上遲遲未能取得一致，主要原因是馬來西亞的經濟能力無法承擔三個中隊的「陣風」采購費用。馬來西亞後續的一系列行為也在很大程度上佐證了這一觀點——馬來西亞政府選擇采購更便宜的輕型飛機和二手飛機來維持和擴大空中力量。
2019年，馬來西亞又啟動了另一個新的「輕型戰鬥機（LCA）」專案，計劃采購一批同時具備高級教練和多用途作戰功能的飛機，包括F/A-50、M-346、「光輝」、雅各-130、L15、T-7、L-39NG等機型都參與了競爭。
2023年2月，馬來西亞國防部宣布F/A-50贏得9.19億美元的合約。按照合約，南韓將從2026年開始交付18架最新的F/A-50 Block20版本，配備AESA雷達、 Link-16戰術數據鏈、標配「狙擊手」高級瞄準吊艙，並具備空中加油能力。
南韓研發的F/A-50
從定位來看，盡管F/A-50主要頂替的還是馬來西亞空軍中原有的F-5戰鬥機、「鷹」-208戰鬥機的位置，但這些飛機最初規劃是全部由MRCA專案中的高檔飛機所替代的，這意味著以MRCA為代表的馬來西亞空軍現代化計劃已經出現了明顯的縮水。
在近期的一些馬來西亞媒體報道中，仍然強調采購科威特的二手「大黃蜂」是過渡性的措施，主要目的是在MRCA計劃真正完成之前，對馬來西亞空軍起到維持主力機種規模的作用。但由於近年來馬來西亞的經濟表現並不亮眼，因此，在連續兩筆大額的戰鬥機采購之後，MRCA計劃的推進力度或將進一步放緩。
