在南沙群島的東北邊緣，有一片名為蓬勃暗沙的區域，盡管它的名字中帶有「暗沙」的字眼，實際上它並非全然隱秘。每當潮水退去，部份巖石便露出水面，如同海洋在呼吸，揭開一角的神秘面紗。這片暗沙呈橢圓形，像是一顆鑲嵌在海中的深藍寶石，長2.4公裏，寬1.5公裏，總面積約2.9平方公裏。
歷史上，這片暗沙在1935年被民國政府命名為傍俾礁，到了1947年因其特殊的地理特征被更名為蓬勃暗沙，這一名稱一直沿用至今。蓬勃暗沙位於中國南沙海域油氣資源豐富的禮樂盆地與沙巴盆地之間，未來有望成為開發這些資源的重要後勤基地和中轉站。
然而，這片海域的主權爭議從未平息。1974年，一場異常強大的台風迫使原本駐守在附近敦謙沙洲的台灣軍隊撤往更安全的太平島。趁虛而入的越南派遣漁民和軍隊強行登陸蓬勃暗沙，並透過建立高腳屋和駐軍的方式加強了其對該暗沙的控制，這對中國重新掌握該地區構成了重大挑戰。
蓬勃暗沙的地緣政治位置和自然資源潛力使其成為多方爭奪的焦點。面對這樣的局勢，相關國家的外交策略和軍事部署顯得尤為關鍵，不僅影響著區域安全，也牽動著更廣泛的國際關系平衡。
在二十一世紀初，蓬勃暗沙遭遇了一場猛烈的台風。這場自然災害狠狠地打擊了越南在該區域的設施，造成了嚴重的破壞，迫使越南駐軍面對生存的嚴峻考驗，不得不撤離至更為安全的地方避難。
此時，中國憑借敏銳的戰略眼光，抓住了這個黃金機遇。盡管惡劣的天氣條件帶來了極大的挑戰，但決策者仍決定采取行動。一支由船只組成的隊伍冒著風險，運送了大量沙石和建築材料到蓬勃暗沙。到達後，工程團隊迅速行動，對越南遺留下來的高腳屋進行了徹底的修復和加固。經過緊張的工作，中國最終實作了對蓬勃暗沙的實際控制。
蓬勃暗沙之爭並不僅僅是越南的關註焦點。地處南沙群島的這個地點，距離菲律賓的巴拉望島僅80公裏，而它的地理位置和潛在的開發價值使其成為了多方爭奪的物件。
暗沙本身的礁盤條件適宜吹填，一旦進行填海建設，它有潛力成為南沙海域的重要貿易中轉站和戰略要地。蓬勃暗沙所在位置，正好位於巴拉巴克海峽附近，這個海峽是蘇祿海和南海之間的重要通道，連線著東南亞與澳洲等太平洋地區，是南海地區的海上交通喉嚨，其戰略意義不言而喻。
美國近年來在巴拉巴克島建立了一座新的軍事基地，顯然有意借此加強對穿越巴拉巴克海峽的航運進行監控，同時也便於洞察南海的軍事動態。這種行動清楚地表明了美國希望更深入地介入南海事務的意圖。
顯然，對於南沙群島的戰略位置，東盟國家以外的西方國家也展現出了濃厚的興趣。
在南海這一廣闊的海域中，蓬勃暗沙向西大約120公裏，便是中國歷史悠久的仁愛礁，一個天然的大型環礁，歷來是中國漁民的捕魚場和重要的避風港。盡管菲律賓試圖仿效越南占領仁愛礁，中國一直以堅定的政策保護這一地區，未曾讓菲律賓成功。
從仁愛礁向西30公裏，是2015年中國在南沙群島成功吹填建成的美濟島，其永陸面積達5.66平方公裏。經過中國的持續努力，該島的設施已經升級為軍事使用標準。
美濟島與其他兩座人工島——渚碧島和永屬島一同，組成了一個強大的軍事防禦體系，其軍事輻射能力覆蓋了幾乎整個南沙海域。
在這一系列島嶼的部署中，蓬勃暗沙處於一個關鍵位置，距離美濟島僅150公裏，位於美濟島與仁愛礁之間。如果蓬勃暗沙得到進一步的開發和建設，它不僅可以增強美濟島的輻射能力，還可以與美濟島形成一個戰略上的互補，從而增強中國在南沙群島乃至整個南海地區的控制力和影響力。
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