「天下三分諸葛亮」，說的就是諸葛亮的隆中對，為劉備制定了三分天下的戰略框架。
諸葛亮在隆中對中講：若跨有荊、益，保其巖阻，西和諸戎，南撫夷越，外結好孫權，內修政理；天下有變，則命一上將將荊州之軍以向宛、洛，將軍身率益州之眾出於秦川，百姓孰敢不簞食壺漿以迎將軍者乎？就是建議劉備率先奪取荊州、益州，讓後與孫權聯合對抗曹操，如果天下出現變局，從荊州和益州兩個方向爭霸天下，復興漢室，諸葛亮的隆中對戰略構想，基本確定了後來三國鼎立的局勢。
與諸葛亮的隆中對相似的，還有魯肅的榻上策，建安五年，孫權接見魯肅，魯肅在孫權的床榻之上，為孫權獻上了與隆中對相似的鼎足之策，從時間上來說，榻上策要早於諸葛亮的隆中對。
魯肅最初提出的策略是：為將軍計，惟有鼎足江東，以觀天下之釁。規模如此，亦自無嫌。何者?北方誠多務也。因其多務，剿除黃祖，進伐劉表，竟長江所極，據而有之，然後建號帝王以圖天下，此高帝之業也。首先明確的是漢室已經走向了盡頭，建議孫權建立一番自己的功業，但是曹操又一時間難以擊敗，那麽孫權只有虎踞江東，等待天下形勢的變化，並認為只有剿滅黃祖，征伐劉表拿下荊州，才能建立進可攻退可守的帝業。
劉表死後，劉備在荊州，魯肅認為打下荊州的可能已經不大了，及時調整策略，提出聯合劉備共抗曹操的策略，到這裏榻上對的策略基本與諸葛亮的隆中對一致了，這是魯肅基於當時的形勢作出的戰略調整，魯肅終其一生都在極力穩定孫劉聯合的局面。
與諸葛亮、魯肅的鼎足之策不同，赤壁之戰後，周瑜為孫權獻上了「二分天下之策」，瑜乃詣京見權日：今曹操新折衄，方憂在腹心，未能與將軍連兵相事也。乞與奮威俱進取蜀，得蜀而並張魯，因留奮威固守其地，好與馬超結援。瑜還與將軍據襄陽以蹙操，北方可圖也。周瑜的策略是借曹操赤壁剛剛失敗，還在恢復元氣的機會，周瑜與孫權的同族兄弟奮威將軍孫玉一起率軍進兵蜀地，奪取蜀地後吞並漢中張魯，繼而與馬超聯合，共同對抗曹操。
周瑜的「二分天下」，先天不足，缺乏實作基礎
周瑜實作二分天下的前提是軟禁劉備，借此吞並劉備的荊州兵團，從而打通東吳通向西川的通道，進而發兵占領蜀地、漢中，與曹操平分天下。
周瑜的策略是建立在很多假設之上，首先是孫權必須軟禁劉備，然後借機吞並荊州，這樣明顯是非常不現實的，先不說孫權沒有同意軟禁劉備，如果劉備被軟禁，以關羽、張飛、諸葛亮為首的荊州集團，會乖乖就範嗎？
最壞的結果是劉備集團導向曹操，對抗孫權，最好的結果也是關羽、張飛陳兵江夏，與東吳對峙，甚至不惜進攻東吳，迫使孫權釋放劉備。
其次，赤壁之戰及拿下江陵，將曹仁趕到襄陽、樊城一線，有點讓周瑜沾沾自喜了，卻不知赤壁之戰前，曹操軍中瘟疫橫行，不用他周瑜率軍出戰，就是堅守兩三個月，曹操也會不戰而退的。
同時忘記了攻打江陵城的時候，張飛是協助作用也是非常大的，而且曹仁結束江陵，很大一部份原因是關羽率軍北上，曹仁擔心後路被斷，所以果斷放棄江陵，周瑜有點過高的估計了自己的戰力了。
而且周瑜率軍進入蜀地後，能夠順利拿下西川嗎？答案恐怕是否定的，一個重要的原因就是蜀地人心會向著他們，以劉備進攻蜀地為例，蜀郡不少世家已經提前投靠了劉備，依然經過一年多才拿下成都。
整體來說，吳軍的戰鬥力相比於蜀漢軍隊是有所不足的，夷陵之戰中前鋒軍隊的交手就能反應出來，那麽周瑜率軍進攻蜀地，所花費的時間必然遠超過劉備，所以周瑜入蜀將不可避免遇到諸葛亮六出祁山的尷尬「缺糧」。
從劉備占領蜀地後，蜀地四周的羌族、蠻族的叛亂，一直延續到了蜀漢滅亡，東吳本身也不太平，山越叛亂時有發生，即便是周瑜占領蜀地、漢中，先不要瞅著西涼叛亂讓曹操焦頭爛額，東吳的四境之亂，孫權是否有能力鎮壓呢？
綜上來看，周瑜的「二分天下」之策，基本沒有實作的可能，雖然相比於隆中對和榻上策，它提出得最晚，但是也最不切實際，因而從一開始孫權就非常不支持。
外交上的天真，限制了「隆中對」的戰略實作
漢中之戰後，天下三分的格局是最接近「隆中對」中的戰略設想的，但是關羽在襄樊之戰中的失敗，使荊州全境遺失，一舉葬送了隆中對的戰略行程。
隆中對戰略的失敗，是對「聯吳抗曹」外交政策的迷信，以至於荊州除了江陵、公安兩道前沿防線，後面的夷陵等地竟然毫無抵抗之力。
一般認為「失荊州」是因為關羽的剛而自矜，不會處理與下屬關系，導致呂蒙偷襲荊州得手，但是漢中之戰後，雖然說劉備需要安撫漢中、蜀地，但是這大部份都是文官的事情，法正、諸葛亮等人完全能夠處理。
曹操從漢中撤軍後，可以及時派出參與漢中作戰的徐晃等人救援樊城，劉備也派出了劉封、孟達占領上庸，為何不能派出趙雲、張飛或者其他將領支援荊州呢？
究其原因，不過是劉備、諸葛亮等人在戰略上，迷信孫權即使垂涎荊州，也不會做的太過分，堅信孫劉聯盟的穩固，但卻無視政治永遠是以利益為前提的，孫權首鼠兩端，已經幾次向曹操稱臣修好了。
因時而變的榻上策，立足獨立發展，更能順應多變的時局
魯肅初見孫權，獻上榻上之策時，魯肅就強調了「漢室不可復興，曹操不可卒除」，認為不應當以復興漢室為口號，而應當以建立孫氏帝業為目標，這其實在理論上確立了東吳政權的核心思想。
魯肅留在吳郡，晉見孫權的時候，是建安五年，正處於曹操與袁紹進行官渡之戰的時期，雙方勝負未分，魯肅已經準確預測到曹操將會最終消滅袁紹，吞並河北獲得勝利。
以當時的局勢來看，鎮守荊州的劉表毫無進取之心，內部世族也難以壓制，所以魯肅提出進伐劉表，占據荊州，全取長江以南的土地，與曹操進行對抗，建立帝王功業，其實有點周瑜二分天下的意思。
但是後來劉備投靠了劉表，魯肅認為劉備在荊州，如果不是腦子有毛病，以其梟雄之材，恐怕荊州會落入他的手中，那麽之前進兵荊州的戰略就必須要調整了，因此提出聯合劉備，共同抗擊曹操的策略。
魯肅的榻上策之所以高明，就在於他總能透過前期局勢的變化，預測事件未來的走向，從而做出相應的調整，在這個方面，諸葛亮相比於魯肅要差太多了，所以榻上策要比隆中對更加的高明實用！
