首先，恕我直言，許多人列出的客觀因素，多半不怎麽客觀。
明眼人都能看出來，征方臘期間，梁山頭領出現了「紮堆死亡」的特殊情況，與之前的三次出征大相徑庭。所以，有個最好的解釋： 這本就是（續書）作者的主觀意願。
作者表示：只要筆桿子在我手裏…
根據宋江給徽宗的表文，征方臘途中，梁山頭領一共「折」了70人。排除坐化的魯智深，死於非命的共有69人，粗略歸納一下：
合計43人，其中包含自刎的阮小二，以及被南軍擒殺的郝思文、阮小五，其余均為陣亡。
合計12人，其中徐寧中毒箭不治身亡，丁得孫被毒蛇咬傷身亡，其余都是患病身亡。
合計13人，其中最後四人因不識水性，落水而死。
合計1人吧。
可以看出，作者為了劇情殺，可以說是煞費苦心，修改了之前的不少設定，同時創造性地給出了很多理由：
1、去掉了入雲龍、神醫兩個強輔。
公孫勝的離去尚可解釋，因為他老人家在脫離隊伍這個事上，曾經有過前科。這裏再次離隊，無可厚非。
但是，安道全的離去，就比較牽強了。
天使又將出太醫院奏準，為上皇乍感小疾，索取神醫安道全回京，駕前委用。降下聖旨，就令來取。皇上「乍感小疾」，就要千裏迢迢召回一個梁山的軍醫；偌大一個太醫院，竟然養了一幫連「小疾」都治不好的廢物。沒有了安道全，患病身亡就成了理所當然的理由。
2、引入了「死於亂軍」這一概念。
在征方臘之前，梁山雖然也吃過不少敗仗，但大多是士兵的折損；對於有名有姓的頭領，別說陣亡，連受傷都是極為罕見的。
最典型的例子，就是征遼時，面對全書最強陣法「太乙混天象陣」，梁山的傷亡情況：
朱武見了，在馬上道：「此乃是天盤左旋之象。今日屬金，天盤左動，必有兵來。」說猶未了，五炮齊響，早見對陣踴出軍來。中是金星，四下是四宿，引動五旗軍馬卷殺過來，勢如山倒，力不可當。宋江軍馬措手不及，望後急退，大隊壓住陣腳。遼兵兩面夾攻，宋軍大敗。急忙退兵回到本寨。遼兵也不來追趕。點視軍中頭領： 孔亮傷刀，李雲中箭，朱富著炮，石勇著槍， 中傷軍卒不計其數。然而，在征方臘時，每逢混戰，無論勝敗，必然伴隨著小頭領的死亡；累計下來，損失竟然高達13人，這個數碼絕對不容小覷。
3、梁山的低階錯誤層出不窮。
在之前的劇情中，梁山將領基本都是聽從排程，打起仗來有章法可言。
然而，到了方臘這裏，大量水平還不錯的頭領，卻經常出現擅自行動、輕敵冒進、意氣用事、急功近利等低階錯誤。比如：在獨松關無腦復仇的董平張清、被弓箭手團滅的史進六人組……隨便貼一處：
單廷珪、魏定國兩個要奪頭功，引軍便殺入城去。後面中軍盧先鋒趕到時，只叫得苦，那二將已到城門裏了。原來王尚書見折了劫寨人馬，只詐做棄城而走，城門裏卻掘下陷坑。二將是一勇之夫，卻不提防，首先入去，不想連馬和人都陷在坑裏。那陷坑兩邊卻埋伏著長槍手弓箭軍士，一齊向前戳殺，兩將死於坑中。可憐聖水並神火，今日嗚呼喪土坑！4、作戰任務分配不夠合理。
有人認為，方臘手下的武將，遠強於其他三個勢力，所以造成了嚴重傷亡。這個觀點是不確切的。
其實，遼國、田虎、王慶，每個勢力都不乏一流武將。而之所以當時梁山沒有傷亡，是由於在出戰之際，梁山往往會選派己方的高水平武將，諸如五虎八驃。
但是，征南期間，對陣方臘手下的猛將，梁山卻頻頻派出本事低微的小頭領。舉個例子：
卻說王尚書正走之間，撞著李雲截住廝殺。王尚書便挺槍向前，李雲卻是步鬥。那王尚書槍起馬到，早把李雲踏倒。石勇見沖翻了李雲，便沖突向前，步走急來救時，王尚書把條槍神出鬼沒，石勇如何抵當得住。王尚書戰了數合，得便處把石勇一槍結果了性命，當下身死。一眨眼的功夫，就折了兩人。要是放在之前的劇情中，像王寅這樣的高手，李雲和石勇絕對是沒「資格」遇到的。
同理，連斬五將的超人氣選手石寶，除了索超算是「門當戶對」，其余的馬麟燕順鮑旭鄧飛四人，明顯有送人頭之嫌。
綜上，可以看出，梁山好漢的悲劇，本就是作者一廂情願。 畢竟，小說該結尾了，誰都攔不住這顆急切的心。
