在思考兒童版本之前，我覺得我們有必要先自己搞清楚其中的原理。
那這個問題，其實又可以劃分為三個小問題：
- 其它動物老了毛發顏色真的就不會變麽？
- 人類衰老後，毛發會變白的原因是什麽？
- 如果有些動物確實衰老後毛發顏色不變，又是什麽原因。
好，那麽首先第一個問題。
I.其它動物老了毛發顏色真的就不會變麽？
答案並非如此，至少目前已知的猩猩和狗，也會因為衰老而導致毛發變色。只不過有別於人類和猩猩，狗通常變色的地方，是在嘴部和面部的毛發。
有圖有真相
II.人類衰老後，毛發會變白的原因是什麽？
我們每一根頭發的根部，都被包裹在皮膚下的一種叫做毛囊的（hair follicle）管狀組織裏，而每一個毛囊裏都含有一定數量的色素細胞（pigment cells）。
這些色素細胞會持續不斷的生產一種叫做黑色素（ melanin ）的化學物質。雖然名字裏有個黑字，但這種化學物質根據不同的人，會讓頭發的顏色呈現黑色，棕色，金色，紅色以及這些混合的相間色等不同的色系。而黑色素的濃度決定了顏色的深淺。不僅如此，黑色素同樣決定了我們體表毛發的顏色，以及一個人會不會在烈日下容易被曬傷等表型。
那隨著年齡的增長，我們毛囊裏的色素細胞重量就會慢慢衰減，從而產生的黑色素濃度也會被稀釋，這就會導致我們發射會逐漸過渡到灰色，奶奶灰，再到白色。 當然，黑色素濃度降低並不一定源於色素細胞的雕亡，也有可能是細胞內一些特定基因表現的降低，導致黑色素合成效率降低等原因。比如，此前研究人員就在小鼠身上發現了一個名為 KROX20 的基因，與發色變白有關。而人類也有這個同源基因。
這裏再補充兩個知識點：
（1）頭發的顏色， 從生長出來就不會變 ，所以白發不是我們的頭發突然從黑色轉為白色了，而是由於色素細胞的雕亡，新長出來的頭發本身就是白色的 [1] 。 所以，其實科研領域，並不認可像是受到了打擊後，導致「一夜白頭」的說法 。
（2）並不只是衰老才會導致頭發變白，還有很多因素也可能導致毛囊中的色素細胞雕亡，比如B族維生素的缺乏，還有一些疾病，如甲狀腺疾病，神經纖維瘤等 [1] 。
III. 為什麽有些動物在衰老後，毛發顏色依然不變？
先說結論，這個問題從機理層面，其實到目前還沒有確切的定論和充足的研究數據。
但有研究人員，從前進演化學的角度給了一些解釋，他們認為並不是所有身體上的變化都是前進演化的產物， 有些只是單純的身體變化的表型，並不一定需要一個合理的生物學解釋 。就像是頭發變白，其實並不會對人類個體的競爭性產生影響，因為當我們頭發開始變白時，大概率已經過了主要繁衍的時期了，並不會像很多動物一樣，衰老的跡象會明顯削弱他們的族群地位和獲得配偶繁衍的競爭力。
另外，我個人認為，還有一個原因就是， 大部份動物的壽命其實相對於人類而言要短很多，所以直到其壽命終結，色素細胞都還並未有很明顯的雕亡趨勢 。
總結
最後，有了以上的鋪墊，我們回到原問題，如何給孩子解釋這一現象？
如果是我的話，我會這樣回答
「我們賴以生存的地球上，有千千萬萬的物種，每一個物種都有很多特殊的特征，而衰老也是其中一個。只不過我們人類自身的身體情況決定了，頭發變白是一個證明我們的身體變老了的特征，而猩猩和狗狗在這一點上，也跟我們有類似的情況。但還有一些動物，它們的身體特點決定了用另一些特征來提示著變老，比如掉牙，毛發脫落，行動緩慢變懶等等。這個世界上有很多有意思的神奇動物，有機會我帶你去好好觀察觀察它們吧。」
參考
- ^ a b https://www.health.harvard.edu/blog/hair-turn-gray-2017091812226
