所謂「水熊蟲」是對緩步動物門的一些動物的通稱,它們 擁有低下的移動力,缺乏改造環境的能力 ,多個物種依賴 朝不保夕的淺水環境 ,面臨反復到來的幹旱、「水浸」、缺氧、低溫,這造成了相對強大的選擇壓。
不過,你對「水熊蟲的生命力這麽強」的印象很可能是被誤導了。一些媒體從業者在這方面炮製錯誤的模因來吸引眼球,然後許多人將錯誤的模因胡亂傳播、層層加碼,全世界都如此。
2017 年的典型誇大方式:
對「水熊蟲隱生 120 年還能復蘇」的描述是個誤解:其實只是 泡水之後一條腿抽動了幾下 。
水熊蟲 在非隱生狀態的總壽命只有兩到三年 ,隱生狀態的水熊蟲有概率持續至多十年再蘇醒,也有概率就這樣死掉, 隱生超過十年的水熊蟲在實驗室從未成功蘇醒 。
「具有全部四種隱生」聽起來好像「適應力很厲害」,其實你想想這些專案是「自然界的生物能一個個去加點選擇」呢,還是「人在觀察它們的性狀時為了方便而總結的」呢。
2019 年的典型誇大方式:
在容器裏加熱一群水熊蟲的科學實驗證明,82.7 攝氏度的環境會在一小時內殺死一半的隱生狀態水熊蟲,63.1 攝氏度的環境會在一天內殺死一半的隱生狀態水熊蟲。
這實驗並沒有在桑拿房溫度附近打住。他們繼續驗證,發現 37.1 攝氏度的環境會在兩天內殺死一半未曾針對高溫做出適應的非隱生狀態水熊蟲,做出適應會讓兩天死一半所需的溫度上升到 37.6 攝氏度 [1] 。 這溫度已經不比你的體溫高到哪去了 ,這意味著人類掀起的全球暖化熱浪完全可以在地表許多地方滅殺水熊蟲。
2019 年,以色列月球探測器帶著水熊蟲墜毀在月面,網絡上出現大量無聊模因。有一些同樣無聊的研究人員站出來,透過實驗檢驗這種情況會不會殺死水熊蟲,結果發現 超過 900 米每秒的撞擊速度就會將處於隱生狀態的水熊蟲打爛成一攤糊狀物,死得透透的 [2] 。
相比之下,實驗證明, 常見的細菌生物膜可以承受出膛速度 5000 米每秒的陶瓷顆粒的直接攻擊,撞擊點的細菌都不會全數死亡 [3] 。顯然,將作為動物的水熊蟲拿出來大吹特吹的媒體覺得微生物缺乏關註點。
非典型的誇大方式:
將緩步動物這樣脆弱、宛如夢幻泡影的生物吹噓為「人類無法獵殺」,同時對多種地球生物在太空中長期生存的事實一無所知。
絕對零度都出來了,顯示出我們現在真的需要增加對初中物理教學的投入。
參考
- ^ Neves, R.C., Hvidepil, L.K.B., Sørensen-Hygum, T.L. et al. Thermotolerance experiments on active and desiccated states of Ramazzottius varieornatus emphasize that tardigrades are sensitive to high temperatures. Sci Rep 10, 94 (2020). https://doi.org/10.1038/s41598-019-56965-z
- ^ Alejandra Traspas and Mark J. Burchell.Astrobiology.ahead of printhttp://doi.org/10.1089/ast.2020.2405
- ^ Burchell M.J., Shrine N.R.G., Bunch A., Zarnecki J.C. (2000) Exobiology: Laboratory tests of the impact related aspects of Panspermia. In: Gilmour I., Koeberl C. (eds) Impacts and the Early Earth. Lecture Notes in Earth Sciences, vol 91. Springer, Berlin, Heidelberg. https://doi.org/10.1007/BFb0027754