那個東西其實APU（Auxiliary power unit）備用動力，比發動機小的多的渦輪發動機（燃氣輪機）。
這東西不提供任何推力，但是當主發動機出故障的時候，它還能啟動給飛機提供電力、液壓和高壓空氣，雖然推不動飛機，但是至少能夠讓飛行員還有力量操縱飛機進行滑翔。眾所周知（並沒有），客艙的空氣來自於發動機高壓壓氣機（除了787），如果發動機不轉了，那客艙就沒有新的空氣註入，這時候APU的啟動也可以將外界低壓空氣壓縮註入客艙，讓你不至於窒息。
787的空調系統：
這東西還有一個重要的用途就是啟動主發動機，當飛機斷開地面動力，主發動機還沒啟動的時候，飛機的電力、液壓和高壓氣都靠APU，坐在後艙的乘客可以聽到APU啟動的聲音。
APU制造的高壓氣被引入主發動機吹動葉片提高主發動機轉數，提高到一定程度以後主發動機點火。當主發動機都啟動以後，APU熄火。
主發動機在地面啟動有一定危險性，可能會吸入什麽或者吹飛什麽。
主發動機油耗高且維護成本高昂，飛機趴在地上的時候就熄火主發啟動APU提供動力。
因為畢竟是個排氣管，出口溫度高，在機場碰上啟動了的APU可以看到菊花噴出的滾滾熱浪。因為溫度高所以周圍的蒙皮材料不一樣而且沒有噴漆，機身的鋁合金加噴漆蒙皮材料承受不了長時間高溫尾氣炙烤。（當然主發動機的內涵道噴口也不是鋁，且也不噴漆）
在前面一點還能看到APU的進氣口。
之所以幾乎所有飛機都把APU放在這裏，就像幾乎所有飛機都把發動機掛在機翼上一樣，這是最優解，啥時候主發動機會熄火？很有可能是吃了不該吃的東西（舒利機長），那如果APU也在周圍的話，有可能跟主發動機相同原因失效，放在屁股後面可以將它們地理上分開，而且尾椎裏有一些空間幹別的也不合適，APU放在這裏正好。
當然也不是所有飛機都有，比如一些軍用運輸機，因為屁股後面有貨艙門，尾椎結構跟客機不一樣，空間不合適擺放APU，就放到起落架旁邊了。
波音C-17運輸機的尾椎就很圓潤，沒有那個黑色的菊花。
C-160
C-5
還有一個莫名其妙的民航客機Bae146（英國女王座駕）
APU在尾椎側面，所以「菊花」長歪了
民航客機制造業存在這麽一個比較有共識的看法，未來燃料電池會替代APU，燃料電池也得有個出口，只不過排出去的就不是來自渦輪發動機的滾滾熱浪了。
如果你喜歡飛機，那你一定想讀我這篇回答：
