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李鳳霞年少時便離開了這個小村莊，懷著對未來的憧憬去了大城市打拼。她聰明能幹，憑借自己的努力積攢了一筆可觀的財富，還在城裏買了房子。這些年來，她極少回鄉，只有在春節或者重大節日時才短暫露面。她那時的身影總是忙碌的，時而高談闊論，時而眉飛色舞，村裏人對她總是充滿羨慕和敬畏。然而，歲月不饒人，如今她已經六十出頭，身體大不如前，城裏的孤寂生活也讓她心生疲憊。於是，她做出了一個決定——回鄉養老。
回到村裏的李鳳霞很快發現，這個曾經生她養她的地方早已變得陌生。泥濘的小路，陳舊的房屋，還有村民們的樸素生活方式都讓她感到不適應。她曾在城裏住慣了高檔小區，哪裏會想到這些細微的不便？一股強烈的不滿在她心中升騰，她覺得自己曾為這個家付出了很多，如今回來了，理應得到最好的照顧。她的目光掃過家裏的每一個人，最終落在了弟媳劉芳身上。
「劉芳，你這兩年身體還好吧？我想著，你年輕時手腳麻利，又是個賢惠的，照顧我最合適不過了。」李鳳霞語氣雖平淡，卻帶著不容置疑的威嚴。
劉芳一楞，趕忙放下手中的碗，微笑著應道：「小姑您放心，我一定會好好照顧您的。」
盡管表面上溫順恭敬，但劉芳心中卻是忐忑不安。她很清楚，小姑年輕時脾氣大，喜怒無常，如今回鄉養老，又指名讓她來伺候，壓力可想而知。然而，劉芳從小便是個逆來順受的人，面對小姑的要求，她實在無法拒絕。
李建國在一旁聽著，眉頭微皺。他對自己這個妹妹的性格再清楚不過，雖然沒明說，但心裏不免有些不滿。妻子平時照顧一家人的飲食起居，已然十分辛苦，如今還要加上一個刁蠻的小姑，想想就讓他感到頭疼。但他畢竟是家中長子，有些話說不出口，只得暗自嘆氣，心中卻早已生出不滿的情緒。
每天清晨，劉芳都會起得比往常早，細心地為小姑準備早餐。李鳳霞挑剔地皺著眉頭，「這雞蛋怎麽煮得這麽老？沒味道！」她夾起一塊豆腐，剛放入口中，又放下筷子，「這豆腐太軟了，不好吃！」每一次的抱怨都像針一樣刺在劉芳心上，她只能默默忍受，不敢多言。
終於，有一天，李建國再也看不下去了。那天，劉芳忙碌了一整天，手腳都酸痛不已，卻還得為李鳳霞準備晚飯。看著妻子在廚房忙得團團轉的樣子，李建國心裏一陣難過。他決定不能再繼續這樣下去，心中已有了計較。
晚飯後，李建國走到李鳳霞跟前，低聲說道：「小妹，咱們得好好聊聊。你這回來養老，咱們一定會照顧好你，但我和劉芳也不能累得垮掉。我們決定不再接受你給的報酬，這照顧你的事，就當是家裏的責任吧。」
李鳳霞的臉色瞬間變得鐵青，「你說什麽？不接受我的錢？這是要把我攆出去嗎？」
李建國嘆了口氣，「不是攆你走，而是想讓咱們這個家能好好過下去。劉芳已經很累了，我不能讓她再繼續這麽辛苦下去。」
李鳳霞的眼中閃過一絲憤怒，但更多的是不解和驚訝。她還從未見過一向溫順的哥哥有如此堅定的態度。一時間，整個房間的氣氛變得緊張起來，仿佛空氣中都彌漫著即將爆發的風暴。
2. 李鳳霞的臉色從驚訝迅速轉為憤怒，她站起身，瞪著李建國，「你這個哥哥當得可真好！現在我老了，沒用了，你們就想把我甩開？當年我在城裏辛辛苦苦打拼的時候，你們一個個是怎麽求我幫忙的？我李鳳霞可不是這麽好欺負的！」
李建國沒有退縮，他知道這場爭執在所難免。李鳳霞的性格他太了解了，她一旦認定的事情，九頭牛也拉不回來。他深吸一口氣，試圖平靜地回應：「小妹，咱們不是要把你攆走，只是劉芳確實累了。你也看到了，她每天早出晚歸，還要照顧你，身體都吃不消了。咱們是兄妹，照顧你是應當的，但不能把她一個人壓垮。」
「累了？」李鳳霞冷笑一聲，「當年你們一個個跑來城裏找我借錢的時候，怎麽不說累？我幫了你們那麽多，你們現在就是這樣報答我的？」
「那時候情況不一樣。」李建國有些無奈，「咱們都是一家人，有難互相幫忙是應該的。可現在……你總不能因為當年的事，就讓我們一輩子還債吧？」
「還債？呵，還債！」李鳳霞的聲音尖銳了起來，她狠狠地拍了一下桌子，「你知道嗎？我這些年在城裏過得有多苦？你們在村裏悠哉悠哉地過日子，我在外面拼死拼活，就是想著能讓家裏人過得好一些。結果呢？你現在跟我說什麽不接受我的錢，還要讓我自己想辦法？這就是你們的‘感恩’？」
這番話像是壓垮駱駝的最後一根稻草。劉芳本就壓抑許久的情緒在這一刻終於爆發了。她放下手中的碗，走到兩人中間，眼眶微紅，聲音卻堅定，「小姑，我知道你不容易，大家都不容易。但這些年，我真的很累了。每天早上起來就想著要做什麽，晚上躺下還在想明天該怎麽辦。你說的那些事，我也知道，我也感激你，但你不能因為這些事，就把我當成你的傭人。」
李鳳霞瞪大了眼睛，她沒想到一向溫順的劉芳會突然發難，一時語塞。她心中既有不滿，又感到委屈。她咬了咬牙，正要說些什麽，卻發現自己竟無話可說。
「我們不是不願意照顧你。」劉芳的聲音低了下來，但每一個字都清晰有力，「只是你也要體諒我們。你回來養老，我們歡迎，但我們也有自己的生活，也有自己的難處。」
這一刻，家中的氣氛降到了冰點。三個人都沈默了下來，各自陷入了自己的思緒。李鳳霞內心翻騰著各種情緒，覺得自己似乎被孤立了，但又隱隱意識到自己可能過於強硬了。然而，她一向強勢慣了，短時間內無法接受這樣的轉變。
這場沖突並沒有在房間裏終結，第二天，村裏幾乎人人都在談論李建國家發生的事情。李鳳霞在村裏的名聲早已流傳開來，有些人認為她理應得到照顧，但更多的人則覺得李建國夫婦不孝順，不願意伺候自己的親妹妹。
「李建國那口子平時看著挺老實的，沒想到在家裏竟然這麽硬氣啊！」村頭的小賣部裏，幾個大媽正在議論。
「哎，人家小姑在城裏那麽多年，回來讓她伺候也不為過啊。」另一個人附和道。
這些議論不脛而走，很快傳遍了整個村子。李建國夫婦面對的壓力越來越大，特別是劉芳，每次出門都能感覺到背後投來的異樣目光，心裏像是壓了一塊大石頭。她開始懷疑自己和丈夫的決定是不是錯了，這樣的生活還能不能繼續下去。
3. 沖突過後，李鳳霞獨自一人在房間裏坐了很久。窗外的秋風帶著一絲涼意，卷起幾片落葉，在空中盤旋。她看著那片片落葉，心情復雜。自從回鄉以來，她一直覺得自己理應得到家人的悉心照顧，可從未真正考慮過他們的感受。李建國和劉芳的反抗讓她第一次意識到，或許自己確實有些太過分了。
李鳳霞回憶起自己年輕時的那些歲月。她在城裏打拼，確實付出了很多，也幫助過家人不少。但她同時也意識到，自己總是以一種高高在上的姿態面對家人，甚至有些居高臨下。她知道，自己一直以來都覺得自己在城裏過得不好是因為在替家裏人奔波，然而，這種想法真的公正嗎？她的心裏漸漸生出一絲悔意。
幾天後，李建國坐在院子裏，抽著一根煙。他的臉上寫滿了疲憊與無奈。他明白，繼續和妹妹僵持下去並不是解決問題的辦法，而劉芳這些天來也變得沈默寡言，明顯在承受著極大的心理壓力。想到這裏，他不禁開始反思，自己是否真的應該如此堅決地拒絕妹妹的要求。畢竟，他們是一家人。
劉芳端著一碗熱湯走到李建國身邊，輕聲說道：「建國，我想了好幾天了，咱們不能再這麽下去了。小姑她畢竟是咱家的人，我們不幫她誰幫她？但……我們也不能再像以前那樣，她說什麽我們就做什麽。」
李建國擡起頭，看著妻子，「你是說……」
「嗯，」劉芳點了點頭，眼神中透出一絲堅定，「我們可以繼續照顧她，但必須得講明白，她也要尊重我們，不再指手畫腳。我們是為她好，但不是她的下人。」
李建國思索片刻，最終點了點頭，「好，那我們就試試。希望她能明白我們的難處。」
晚飯後，李建國和劉芳一同走進了李鳳霞的房間。李鳳霞看到他們進來，先是一楞，隨即放下手中的針線活，表情略顯緊張。
李建國率先開口，「小妹，咱們今天來，是想和你好好聊聊。」
劉芳接過話頭，語氣溫和卻不失堅決，「小姑，我們不會不管你，但也希望你能理解我們。你回來養老，我們願意照顧你，但不能像以前那樣，你得給我們留些自己的空間。」
李鳳霞沈默了一會兒，終於點了點頭，「我明白了。這些天我也想了很多，年輕時我確實太自以為是了，給你們添了不少麻煩。以後我會註意，不再對你們苛求。」
聽到這番話，李建國和劉芳都松了一口氣。三人間的氣氛頓時緩和了許多。李建國微笑道：「小妹，你能這麽想就好了。咱們是一家人，互相理解最重要。」
李鳳霞點點頭，眼中泛起一絲淚光。她終於明白，真正的家庭關系不應是權利與義務的交換，而是相互扶持，共度難關。
隨著時間的推移，村裏的鄰裏親戚也漸漸了解到李建國一家的實際情況，曾經的流言蜚語逐漸消散。大家開始理解李建國夫婦的難處，不再對他們指指點點。李鳳霞也逐漸融入到這個家庭中，和家人的關系變得越來越和諧。
然而，這樣的平靜能夠一直持續下去嗎？
