心理咨詢的初始工作是評估，也就是大家常說的「初診接待」。 裏面主要包含有以下內容：
1、介紹心理咨詢的設定和要求，講解保密原則，說明心理咨詢的性質，讓來訪者知道什麽是正規的心理咨詢，哪些問題是心理咨詢的工作範疇，哪些不能解決等。
2、會談搜集資料。資料包括人口學資料、求助的原因、家庭、工作、人際關系情況、早年回憶、娛樂情況、健康及身體狀況等各項內容。
3、心理測量評估。心理測量也是評估的工作之一，主要是透過問卷了解來訪者的實際情況，客觀準確地對資料進行整理，結合會談更好地評估到位。這項工作不是非必選項，有些問題比較輕微的，可不用進行心理測量，除非問題比較嚴重，才會使用。
1-3次是心理咨詢常見的評估時間，問題嚴重、復雜的，也有可能4-6次，主要看來訪者的實際情況。初診接待之後，咨詢師會和來訪者對前期的咨詢關系進行效果評估，透過問卷和會談，進一步確認雙方的咨詢關系是否匹配。
如果匹配，就會繼續下去，開展第二階段實際使用咨詢技術的過程；要是不匹配，就會商討轉介事宜，或者來訪者也可自行離開去尋求更為合適的咨詢師幫助。
評估工作完成以後，接下來咨詢的工作是「商定咨詢目標」和「咨詢方案」，這一塊是心理咨詢必經的環節。
商定咨詢目標，包括：
1、找出來訪者的問題。比如我的人際關系很困擾，感覺痛苦；或者小時候我經常被人欺負，被同學霸淩等；咨詢師透過與來訪者的協商，發現哪個問題是來訪者最困擾的，然後進行歸納。
2、確定入手。也就是「手術刀從哪裏開始切」的問題。心理問題比較復雜，也很多，商定咨詢目標的目的，也就是讓咨詢師和來訪者共同明確解決問題的方向和思路，怎麽面對這裏面的問題。
這裏面，咨詢師會問：「這裏面有很多問題，你最想解決哪一個？」、「你認為這幾個問題裏面，你覺得現在哪個對你來說是最困擾的？」確定以後，就開始制訂咨詢方案，每一步要進行的步驟，解決的目標和過程，然後一步一步地去進行處理。
方案制訂一般是根據之前的心理咨詢記錄，在資料的基礎上制訂，這裏面咨詢師會有大量的記錄要去撰寫，咨詢會談以後還得需要整理許多報告，從而匯總出一套適合當下來訪者的咨詢過程。
當評估、咨詢目標等工作全部完成以後，接下來就進入了核心調整階段，這個階段是心理咨詢師工作專業的體現。 根據不同流派，咨詢師會采取不同的策略來進行調整處理。
譬如認知行為流派的咨詢師，這裏面會布置家庭作業，讓來訪者回去面對，咨詢過後會和來訪者共同完成這些問題，之後拿到咨詢工作裏面來討論。
與此同時，在工作的過程裏，咨詢師還會對每個階段的工作進度進行評估，大概的次數會是3-4次左右，就會進行評估工作，判斷來訪者的咨詢有沒有效果。
有效果的話，就會沿用之前的方案進行下去，要是沒有效果，那麽咨詢師和來訪者就要協商，方案裏面有哪些方法不合適的，如果不合適要怎麽改，咨詢師這邊需不需要做一些調整，會專門進行溝通。
雙方一致以後，再繼續開展工作，直至所有的咨詢目標完成。
等經過一段時間咨詢，來訪者情況有了好轉，能夠生活自主面對，這時候咨詢師和來訪者就要協商，降低咨詢頻率。 咨詢的次數不再頻繁面對，一周一次的咨詢，後期可能會是兩周一次、半個月一次、一個月一次等安排。
這樣安排的目的有兩個：
1、合理平穩地結束咨詢關系，讓來訪者結束咨詢關系時不再那麽痛苦，有個緩沖的余地。
2、給予來訪者自我探索及面對心理問題的空間，不再依賴咨詢師，之前和咨詢師商討學會的辦法，自己去生活裏面對，遇到沒法解決的，再來求助咨詢師。
這個階段，就是咨詢師與來訪者鞏固咨詢效果以及反饋的過程，雙方咨詢工作逐漸趨於平穩，平時所做的工作是為了復查和鞏固療效。
評估——商定咨詢目標、制訂方案——核心咨詢解決問題——鞏固咨詢效果、反饋，這四條主線，貫穿心理咨詢工作的核心。 不管這個咨詢師是啥流派，吹得神乎其神，其咨詢工作的步驟皆是如此。
總之，心理咨詢的過程一定是有規律的，不是純粹的聊天，即使是會談，也有其目的和功能在裏面。
