口述：朱大壯，文：和仲
文章素材來源：作者身邊的事，為方便采用第一人稱敘述。
我們村子裏有一個和我差不多年齡的小夥，年輕的時候去鎮子上的鐵匠鋪當學徒。
之後 我才知道他師傅就是曾經要給我們家的驢掛鐵掌的周鐵匠 ，當時還給我們家的驢子起名叫「雪裏站」呢。 去他那裏當學徒的正是我們村子的朱建國。
1.
1977年的夏天，驕陽似火，田野裏的莊稼長勢喜人。秋收過後， 朱建國家的小院裏，一棵老槐樹下， 朱建國正坐在板凳上發呆。他今年已經二十三歲了，可還是沒有娶上媳婦。
朱建國長得倒是不錯，高高大大的，皮膚黝黑，一雙大手粗糙有力，一看就是個能幹活的好後生。可就是這麽個好小夥，到現在還是打光棍。
村裏的媒婆李嬸子沒少往朱建國家跑，可每次都是空手而歸。 倒不是朱建國挑剔，實在是因為家裏窮，拿不出像樣的彩禮錢。
這天傍晚，朱建國的父母坐在堂屋裏，愁眉苦臉地商量著兒子的婚事。
"老婆子，"朱父嘆了口氣說， "咱兒子都二十三了，再不娶媳婦，可就真要成老光棍了。"
朱母點點頭，眼裏閃著淚光 ："可不是嘛！村裏比建國小的娃娃都當爹了，咱兒子連個物件都沒有，我這心裏啊，就跟刀割似的。"
朱父沈思片刻，突然眼前一亮："誒，我想到一個主意了！"
"什麽主意？"朱母急切地問道。
朱父壓低聲音說： "咱讓建國去學門手藝，將來找媳婦兒也有底氣。你想啊，有一門手藝在身，不愁吃喝，說不定還能多掙點錢，到時候娶媳婦也容易些。"
朱母眼睛一亮："這主意好！可是學什麽手藝好呢？"
朱父摸著下巴想了想，說： "咱們村裏手藝人倒是不少，可要說真正拿得出手的，還得數鎮上的周鐵匠。他打鐵的手藝在十裏八鄉都是一等一的好。"
朱母點頭贊同："對對對，我聽說周鐵匠打出來的鐮刀、鐵鍁、鍘刀，比他自己說的質素還要好呢！"
就在這時，朱建國從外面走了進來。看到父母神神秘秘的樣子，他好奇地問： "爹，娘，你們在說啥呢？"
朱父朱母對視一眼，朱父清了清嗓子說： "建國啊，來，坐下，爹娘有事跟你說。"
朱建國聽出父親語氣嚴肅，連忙坐到了小板凳上，一臉疑惑地看著父母。
朱父開口道："建國啊！你也老大不小了，還沒說上媳婦兒，我和你娘商量了，想讓你去學門手藝，將來媒人說媳婦兒，咱也有底氣。"
朱建國一聽，先是一楞，隨後眼睛亮了起來。 他早就想學門手藝了，可一直不好意思跟父母提。沒想到父母也有這個想法，他心裏頓時充滿了感激。
"爹，娘，"朱建國激動地說，"俺也想過這事兒，俺早點娶媳婦，早點成家，爹娘也能心裏也就輕快了。"
看到兒子這麽懂事，朱父朱母心裏都美滋滋的。朱母笑著說： "那就這麽定了，明天你爹帶你去鎮上找周鐵匠，看看能不能收你當徒弟。"
朱建國連連點頭，心裏已經開始憧憬未來的生活了。
第二天一大早，朱建國就跟著他爹出發了。走過蜿蜒的小路，終於來到了鎮上。
鎮子不大，但比村裏熱鬧多了。街上人來人往，叫賣聲此起彼伏。
朱父說："咱們先去供銷社買點東西，總不能空著手去拜師。"
兩人走進供銷社，朱父仔細挑選了兩瓶老燒和一條煙。這可是他們家的"寶貝"，平時舍不得買，今天為了兒子的前程，朱父咬咬牙還是買了。
拎著東西，父子倆朝著鐵匠鋪走去。遠遠的，就聽見"叮叮當當"的打鐵聲。朱建國心裏既緊張又興奮，不知道周鐵匠會不會收他為徒。
走近鐵匠鋪，朱建國看到一個魁梧的中年人正在打鐵。他手裏拿著大錘，旁邊還有個小學徒拿著小錘，兩人配合默契，火花四濺，場面十分壯觀。
朱父輕輕咳嗽了一聲，那中年人擡頭看了過來。他放下手中的大錘，用圍裙擦了擦手，走了過來。
"老鄉，打點什麽家夥什？"周鐵匠笑呵呵地問道。
朱父連忙說： "周師傅，俺不打家夥，俺今天來是想帶兒子拜師了，讓他學門手藝。"說著，他轉身對朱建國說，"建國，快，跪下喊師傅。"
朱建國雖然有點懵，但還是機靈地跪了下來， 大聲喊道："師傅，收下俺吧！"
周鐵匠被這突如其來的一幕弄得有些措手不及，連忙說： "快起來快起來，咱們新社會了，不興這個了。"說著就把朱建國扶了起來。
朱父見狀，趕緊把帶來的禮物遞了過去："周師傅，這是一點小意思，請您收下。"
周鐵匠看了看禮物，又看了看朱建國，臉上露出了為難的表情： "老鄉，你看，俺已經收了一個徒弟了，這是俺的一個遠方侄子，周通跟著俺學打鐵。俺實在是不需要幫手了啊！"
朱父聽了，心裏一沈。他看了看兒子失望的表情，咬了咬牙說："周鐵匠，您的手藝在咱十裏八鄉都出名，俺想著讓俺兒子跟您學門手藝。您就收下他吧，俺們家雖然窮，但兒子勤快，一定不會給您添麻煩的。"
周鐵匠聽了這話，臉上的表情有些松動。他仔細打量了朱建國一番，見這小夥子身強力壯，看起來也老實，心裏便有了主意。 周鐵匠說：「人生三大苦，撐船打鐵賣豆腐，你能受得了不？」
朱建國說：「受得了。」
2.
就在朱建國和他爹與周鐵匠說話的功夫，鐵匠鋪的門簾突然被掀開了。一個年輕姑娘走了進來，她一瘸一拐地朝著周鐵匠走去。
"爹！"姑娘喊道，聲音清脆悅耳。
周鐵匠應了一聲，臉上露出慈愛的笑容。那姑娘沖著朱建國和他爹點了點頭，然後一瘸一拐地走進了後屋。
朱建國看得有些發楞。 他從沒見過這麽漂亮的姑娘，雖然她走路有些不便，但那雙明亮的大眼睛和甜美的笑容卻讓人忘記了她的缺陷。
朱父和朱建國繼續和周鐵匠說著好話，希望能讓周鐵匠收下朱建國為徒。就在這時，那個姑娘又從後屋出來了，手裏端著兩碗水。
"老鄉，您喝水。"姑娘微笑著說，將水遞給朱父和朱建國。
朱建國接過水碗，有些局促地說了聲"謝謝"。他偷偷打量著姑娘，心想這姑娘不僅長得好看，還這麽懂事。
姑娘看了看朱建國，又看了看自己的父親， 突然開口說："爹，要不讓這漢子試試吧！老鄉大老遠的來，也不容易。"
周鐵匠聽了女兒的話，臉上的表情更加柔和了。他看了看朱建國，又看了看自己的女兒，似乎在思考什麽。
最後，周鐵匠點了點頭，說："那就這樣吧。朱建國，你先在我這裏試一個月。這一個月沒有工錢，但是管飯管住。如果你幹得好，我就正式收你為徒。"
朱建國聽了，激動得差點跳起來。他連忙說： "謝謝師傅！俺一定好好幹，不會讓您失望的！"
就這樣，朱建國成了周鐵匠的學徒。 從那天起，他就住在了鐵匠鋪的後院裏。
在接下來的日子裏，朱建國慢慢熟悉了鐵匠鋪的生活。他每天天不亮就起床，幫著生火、打水、掃地。然後跟著周鐵匠和另一個徒弟周通學習打鐵的技藝。
朱建國很快就發現， 那個瘸腿的姑娘叫周秀，是周鐵匠的女兒。周鐵匠平時都叫她秀秀。雖然腿腳不便，但秀秀在家裏可是個小能手，不僅把家裏收拾得井井有條，還經常幫忙照顧客人。
有一天，朱建國正在院子裏劈柴，秀秀突然走了過來。
"建國哥，"秀秀輕聲說，"你有臟衣服不，俺幫你洗洗吧！"
朱建國一聽，頓時有些慌亂。他看了看自己身上沾滿灰塵的衣服。
"啊！沒有沒有，我自己洗就行。"朱建國連忙說道，臉上有些發紅。
秀秀聽了，也沒有堅持，只是笑了笑就走開了。朱建國看著秀秀離開的背影，心裏有些復雜。他覺得秀秀人很好，可是每次看到她瘸腿的樣子，心裏又有些說不出的滋味。
從那以後，秀秀經常會主動幫朱建國做一些事情。有時候是洗衣服，有時候是縫補衣服，還有時候會給他端水喝。
有一天，朱建國正在打鐵，汗水順著臉頰往下流。秀秀端著一碗水走了過來。
"建國哥，喝點水吧！"秀秀微笑著說。
朱建國停下手中的活，接過水碗，一口氣喝了個精光。他擦了擦嘴， 不好意思地說："謝謝你，秀秀。"
秀秀笑著搖搖頭："不用謝，你們幹活辛苦，我能幫上忙就好。"
就這樣，兩人的關系慢慢拉近了。朱建國發現，秀秀雖然腿腳不便，但心地善良，性格開朗，總是笑瞇瞇的，讓人感覺很舒服。
時間一天天過去，朱建國的打鐵技術也在不斷進步。周鐵匠對他很滿意，經常誇他勤快肯學。
有一天傍晚，大家都吃完飯在院子裏乘涼。周鐵匠出去下象棋了，周通也跑出去和賣燒餅家的孩子玩了。院子裏就剩下了朱建國和秀秀。
秀秀坐在台階上，看著天上的星星。朱建國坐在她旁邊，有些局促地搓著手。
突然， 秀秀開口問道："建國哥，啥時候把嫂子領來，俺也認認？"
朱建國一聽，頓時楞住了。他沒想到秀秀會問這個問題。
"俺還沒娶媳婦兒呢！"朱建國有些不好意思地說，"不瞞你說，俺想跟師傅學好了手藝，再尋個媳婦兒。那時候，俺有手藝，俺也打鐵，再種上幾畝地，俺養著俺媳婦孩子。"
秀秀聽完這話，笑著轉身進了屋子，留下朱建國一個人坐在院子裏發呆。
朱建國看著秀秀離開的背影，心裏有些莫名的失落。他不知道為什麽，總覺得秀秀的笑容裏帶著一絲淡淡的憂傷。
3.
日子就這樣一天天過去了，轉眼間冬天悄然而至。北風呼嘯，樹葉紛紛飄落，大地一片蕭瑟。鐵匠鋪的生意也隨著天氣變冷而慢慢冷清下來。
周鐵匠坐在爐子旁邊，手裏捧著一個大茶缸，正悠閑地喝著茶。看到朱建國進來，周鐵匠笑呵呵地說： "建國啊，這幾天活不多，你就在旁邊磨磨工具，修修農具，有老鄉來了就幫著看看。"
朱建國點點頭，拿起一把生銹的鐮刀開始打磨。鐵匠鋪裏只有他和周鐵匠兩個人，小學徒周通已經回老家了。爐子裏的火燒得正旺，發出"劈啪"的聲響，屋裏暖烘烘的，很是舒服。
就這樣，朱建國每天就在鐵匠鋪裏忙活。有時候是磨鐮刀、鋤頭，有時候是給老鄉送來的菜刀淬火、磨刃。雖然活不多，但他一點也不敢懈怠，每一件工具都認真對待，力求做到最好。
周鐵匠看在眼裏，心裏很是滿意。他常常坐在一旁，一邊喝茶一邊指導朱建國，教他一些打鐵的訣竅。
有一天晚上，朱建國正準備休息，秀秀突然來到他的房間。
"建國哥，"秀秀輕聲說，"俺給你做了一雙棉鞋，你試試看，合不合腳，不合腳，俺再改。"
"秀秀，這...這太麻煩你了，"朱建國有些局促地說，"俺娘給俺做鞋了，俺明天就回家，上一集，俺娘捎信來了，讓去去拿棉鞋。"
秀秀聽了這話，臉上的笑容頓時僵住了。她低下頭，輕聲說："哦，那...那就算了。"說完，她轉身就要離開。
第二天一早，朱建國就收拾好東西準備回家。
就這樣，朱建國踏上了回家的路。一路上，他的心情復雜極了。
當朱建國走到家門口時，天已經是班晌午了。他剛要推門進去，卻聽見屋裏傳來說話聲。仔細一聽，竟然是周鐵匠的聲音！
朱建國一楞，推開門走了進去。只見周鐵匠正坐在堂屋裏，和他爹有說有笑的。
"師傅，你啥時候來的？"朱建國驚訝地問道。
周鐵匠轉過頭，笑呵呵地說： "俺比你早來半個鐘頭，傻小子，你就等著喜事登門吧！"
朱建國一頭霧水，不明白師傅這話是什麽意思。他看向自己的父母，只見他們也是一臉笑意地看著自己。
周鐵匠又和朱建國的父母說了一會兒話，然後就告辭離開了。等周鐵匠走後，朱建國迫不及待地問道："爹，娘，這是怎麽回事啊？"
朱建國的母親笑著說："兒啊，周鐵匠說，你這半年真是長進不少啊！你師傅誇了好多好話！"
朱建國聽了，心裏美滋滋的，但還是不明白為什麽周鐵匠會專門跑到他家來。
這時，朱建國的母親接著說 ："你師傅這次來，就是來給你說媒的，傻小子。就是你師傅家的姑娘，周秀。"
朱建國聽到這話，頓時楞住了。他沒想到周鐵匠竟然是來給他說媒的，更沒想到物件竟然是秀秀。
"俺...俺不娶，"朱建國下意識地說， "她是個瘸腿的姑娘，再漂亮，俺也不娶，俺不娶地不平。"
朱建國的父親聽了這話，頓時怒了。他猛地將煙袋磕在桌子上，罵道： "你懂什麽，醜妻、薄地、破棉襖，家中的三件寶， 再說了 ，人家姑娘又不醜，人家樸實能幹，勤勞善良。我看啊！秀秀姑娘是好人，瘸腿怎麽了，將來娶進門，你多幫襯人家吧就行了。"
朱建國被父親這一通訓斥，頓時不知所措。他低著頭，不敢看父母的眼睛。
朱母見狀，嘆了口氣說："建國啊，你師傅一家對你那麽好，秀秀姑娘更是處處照顧你。你仔細想想，這半年來，是不是覺得秀秀挺好的？"
朱建國聽了母親的話，腦海裏不由自主地浮現出秀秀的身影。他想起秀秀給他端水、洗衣服，想起秀秀那雙明亮的眼睛和甜美的笑容。突然，他意識到，自己其實早就對秀秀有了好感，只是一直被她的腿疾蒙蔽了雙眼。
看到兒子沈思的樣子，朱父朱母對視一眼，知道有戲。朱父清了清嗓子，說："建國啊，這門親事你好好考慮考慮。你師傅看重你，才願意把女兒許配給你。這可是難得的好機會啊！"
朱建國擡起頭，看著父母期待的眼神，心裏突然有了決定。 他深吸一口氣，說："爹，娘，我...我願意娶秀秀。"
聽到兒子這話，朱父朱母頓時喜笑顏開。朱母拉著兒子的手，欣慰地說："好孩子，你能想明白就好。秀秀是個好姑娘，你們在一起一定會幸福的。"
就這樣，朱建國稀裏糊塗地同意了這門親事。雖然心裏還有些忐忑，但想到秀秀的好，他又覺得這個決定沒什麽不對。
第二天一早，朱建國就跟著父母去了周鐵匠家。一進門，就看見秀秀正在院子裏忙活。看到朱建國來了，秀秀的臉一下子紅了，低著頭不敢看他。
周鐵匠笑呵呵地走出來，拉著朱建國的手說： "好女婿，來來來，進屋說話。"
朱建國被這聲"女婿"叫得有些不好意思，但還是跟著周鐵匠進了屋。大家坐下後，兩家人就開始商量婚事。
最後定下來，就在年前把婚事辦了。周鐵匠說： "建國啊，你放心，嫁妝的事你不用操心。我這鐵匠鋪以後就是你的了，你好好幹，養家糊口不成問題。"
4.
婚禮過後，朱建國和秀秀正式開始了新婚生活。雖然朱建國心裏還有些不適應，但秀秀的勤勞善良很快就打動了他。
每天天還沒亮，秀秀就已經起床了。 她先是生火做飯，然後打掃院子。朱建國醒來時，總能聞到飯菜的香味。
"當家的，起來吃飯了！"秀秀的聲音從廚房傳來。
朱建國揉了揉眼睛，起床洗漱。走進廚房，就看見桌上擺著熱氣騰騰的飯菜。有香噴噴的小米粥，還有幾個剛出鍋的白面饅頭。
"秀秀，你起這麽早啊？"朱建國有些心疼地說。
秀秀笑了笑： "沒事，我習慣了。你快吃吧，一會兒還要去咱爹那兒幫忙呢。"
吃過早飯，朱建國就去了鐵匠鋪。秀秀則開始了一天的農活。 雖然腿腳不便，但她幹起活來一點也不含糊。鋤地、澆水、施肥，樣樣都做得很好。
到了晚上，朱建國回到家，總能看到秀秀在竈台前忙碌的身影。
"當家的，你回來啦！"秀秀聽到腳步聲，轉身笑著說，"快去洗洗手，飯馬上就好了。"
吃過晚飯，秀秀又麻利地收拾了碗筷。 然後，她端來一盆熱水，放在朱建國腳邊。
"當家的，洗洗腳吧！"秀秀溫柔地說。
朱建國看著秀秀忙前忙後的樣子，心裏突然湧起一股暖流。 他想起父親說的話："醜妻、薄地、破棉襖，家中的三件寶。"現在他終於明白這句話的意思了。
日子就這樣一天天過去，朱建國越來越覺得生活美滋滋的。秀秀不僅勤勞能幹，還很會持家。每到換季的時候，她都會給朱建國準備好合適的衣服。
有一次，朱建國正在院子裏劈柴，秀秀突然拿著一件新棉襖走了過來。
"當家的，天涼了，你穿上這件新棉襖吧。 "秀秀說著，幫朱建國穿上了棉襖。
朱建國摸著厚實暖和的棉襖，心裏滿是感動。 他看著秀秀，突然說："秀秀，謝謝你。"
秀秀楞了一下，然後笑著說： "我們是夫妻，說什麽謝謝。"
從那以後，朱建國對秀秀更加體貼了。他常常在心裏說： "醜妻、薄地、破棉襖，窮人家的三件寶，要俺說才不是呢！俺媳婦漂亮，地也不薄，俺媳婦每逢換季的時候都把衣服給俺準備好。哪有什麽破棉襖啊！"
時光飛逝，轉眼間朱建國和秀秀已經結婚多年。他們的感情越來越深，生活也越來越美滿。朱建國繼承了周鐵匠的手藝，成為了村裏有名的鐵匠。秀秀雖然腿腳不便，但把家裏打理得井井有條，還種了不少地。
村裏人都說朱建國有福氣，娶了個好媳婦。有人問朱建國： "建國啊，你當初怎麽想到娶秀秀的？她腿腳不便，你不嫌棄嗎？"
朱建國總是笑著說： "俺媳婦好著呢！腿腳不便算什麽，她勤勞能幹，善良溫柔，俺覺得自己是世界上最幸福的人。"
很多年過去了，新時代的氣息一次次的向這個村子裏的人撲來。村裏也舉辦了村晚。所有村民都聚在一起，載歌載舞，其樂融融。朱建國和秀秀也來了，他們坐在人群中，看著舞台上的表演。
突然，主持人說："下面有請我們村裏的朱建國和周秀上台來！"
朱建國和秀秀都楞住了，周圍的人都在起哄，鼓掌讓他們上台。朱建國看了看秀秀，然後站起來，小心翼翼地扶著秀秀走上了舞台。
"朱建國，周秀，你們結婚這麽多年了，感情一直很好。能不能給大家表演個節目啊？"主持人笑著說。
朱建國有些不好意思，他看了看秀秀，突然靈機一動，說： "俺們不會表演，不過...俺可以親俺媳婦一口！"
話音剛落，全場都沸騰了。大家都在起哄，讓朱建國趕緊親。秀秀的臉一下子紅了，低著頭不敢看人。
朱建國深吸一口氣，然後在所有人的註視下，輕輕地在秀秀的臉上親了一下。全場頓時爆發出熱烈的掌聲和歡呼聲。
那一刻，朱建國感覺自己是世界上最幸福的人。他看著身邊害羞的秀秀，心裏充滿了感激和愛意。他想，如果時光可以倒流，他還是會毫不猶豫地選擇秀秀。
回家的路上，朱建國拄著拐杖，秀秀拉著朱建國的手，輕聲說："當家的，謝謝你娶了我。"
朱建國握緊了秀秀的手， 說："該說謝謝的是我才對。謝謝你這麽多年來的照顧和付出。"
月光下，兩個人的影子緊緊依偎在一起，仿佛永遠不會分開。朱建國心裏想，這就是幸福吧。 他慶幸自己當初做出了正確的選擇，娶了這個善良勤勞的姑娘。
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