不可否認，赫德控制中國海關50年，對於英國乃至各國列強都是一件好事，因為當時大清缺乏現代的海關概念，如果和總理衙門派出的某章京往來那無疑是雞同鴨講。有了遵守國際規則的中國海關，列強諸國可以合法高效地與清朝進行貿易。
但更要指出的是，赫德是一個具有職業精神的人，憑借著才幹和手腕，建立了相對廉潔高效的海關系統，並在幾次外交沖突中穿針引線，維護了中國的利益底線。慈禧、李鴻章等政壇老手也佩服與赫德的忠誠和能力，因此才對赫德贊譽有加、封賞不斷。赫德未必如莊士敦一般死忠清廷，但他的確是以中國海關的利益出發執行大多數政策的，與英國大使的幾次矛盾就可見端倪。總體來說，英國的利益不等於英國在任政府的利益，就其行為而言，我們大抵可以判斷他的願望與中國維持不平等但友好的關系，並擴大商貿往來，在當時條件下對中英兩國的確是雙贏的。
事實上，英國有不少正直的士紳，他們以殖民者的身份來到一個地方後，出於職業精神和信仰，的確為當地發展出謀劃策，有時會被當地的文化所傾倒，甚至為當地的利益奮起反對英國政府，阿拉伯的勞
