1211年，前東羅馬皇帝阿萊克修斯三世被贖出來後，發現自己的女婿狄奧多爾已經成為尼西亞帝國的皇帝。不甘心當太上皇的他，就去投靠羅姆蘇丹凱霍斯魯，希望借蘇丹之力奪回皇位。凱霍斯魯在東羅馬避難期間曾受過阿萊克修斯的庇護，還認了他為義父，關系十分好。面對昔日恩人的求助，蘇丹答應了下來，他派了使者前往尼西亞，要求狄奧多爾讓位，後者自然拒絕。
於是凱霍斯魯打破了與尼西亞的停戰協定，集結了兩萬軍隊，帶著阿萊克修斯圍攻門德雷斯河畔的安條克。倉促之間，狄奧多爾僅僅帶來了兩千人應戰。兩千打兩萬，尼西亞的騎士想突襲羅姆軍，一度讓對方輕騎兵出現混亂，但是接下來蘇丹很快進行反擊，在絕對優勢的羅姆軍隊面前，尼西亞軍隊慘失慘重，騎士們傷亡殆盡，羅姆軍隊似乎馬上要毫無意外地取得勝利了。這個時候蘇丹凱霍斯魯要浪了，他親自沖入尼西亞軍陣之中，想要親手抓住狄奧多爾。狄奧多爾被打得人仰馬翻，蘇丹覺得自己已經勝利，便招呼手下要捆住狄奧多爾。這時狄奧多爾突然發難用刀砍傷了蘇丹的馬，馬受驚後把蘇丹甩了下來，然後蘇丹被陣斬，羅姆軍隊看到蘇丹死了，頓時一片慌亂，便紛紛撤離了戰場。就這樣，兩千打兩萬的不利局面下，狄奧多爾不可思議地完成了反殺。隨軍帶來的阿萊克修斯也被俘虜，被囚禁在修道院中死去。
