化妝在古代被稱為「面飾」，多指用一些可以讓自己看著更美的方式來裝點自己。 而關於化妝的記載，最早可以追溯到上古時期，不過那時候化妝的不是後宮女子，而是前朝的帝王。
自古帝王都喜歡長生不老，而化妝正是契合了他們的心意，透過在臉上敷粉進而遮蓋住面部的皺紋，達到青春常駐的假象。
【月漫清遊圖】重陽賞菊（局部）
圖片來源：故宮博物院官網
敷粉，是化妝中最基本的一個步驟，從大禹時期開始，一直到清代都沒有間斷過， 化妝使用的粉多種多樣，有珍珠粉、益母草粉、滑石粉、米粉、鉛粉等。 而清宮女子所敷的粉叫 「宮粉」 ，由專人從江南采購而來。
敷粉之後就是比較重要的步驟了，根據自上而下的原則，我們分別從眉毛、臉頰以及嘴唇三個位置進行介紹。
畫眉起源自一個傳說，相傳在西漢，有一個名為張敞的男子，不小心把自己妻子的眉額傷到了，待到痊愈後，眉毛處仍然留有一道疤痕，眉毛也不如之前，少了一塊。
張敞為了彌補自己給妻子帶來的傷害，就 每天早晚用毛筆蘸了青黛為妻子畫眉。 夫妻間的感情不但沒因此受到影響，反而恩愛和睦更勝從前。
【月漫清遊圖】閑亭對弈（局部）
圖片來源：故宮博物院官網
清朝雖然是馬背上打下來的天下，但又有著濃厚的封建禮教束縛，當時的女子多以端莊、賢惠為美，於是生活中，多以淡妝裝點自己。在故宮所藏的【月漫清遊圖】中，我們不難發現， 裏面的女子眉毛多細長型，呈彎月狀，是自宋元開始就流行的「眉如新月，細長而彎」的樣式。
在當時也有很多女子將自己原有的眉毛剃去，然後再用眉石畫上自己中意的眉形，清朝最有名的眉石產自京西門頭溝區的齋堂。
塗胭脂在清以前女子的化妝中扮演著舉足輕重的地位，如魏晉的「晚霞妝」就是在臉上塗一抹如晚霞般的紅胭脂， 而到了清代，塗胭脂的原則轉變成了「白中透粉」，只要在化妝中略施一點脂粉就可以了。 在故宮所藏的一些後妃朝服畫像中，就能發現這一點，她們各個眉清目秀，淡妝自然。
【慧賢皇貴妃朝服像】軸（局部）
圖片來源：故宮博物院官網
胭脂的制作，據說用的是西域所產的一種叫做 「紅藍花」 的植物，粉紅色的花朵，散發一股沁人心脾的香氣。等到花朵枯萎後，收集起來，磨成細粉，再加水調和成液體，並放一塊棉花在其中，使用時用棉花塗在臉頰上。
古人點唇的能力十分高超， 不僅僅是在原有的嘴唇上塗以色彩，而是用特制的深色唇膏來改變嘴唇的形狀， 可以神奇的將大口變小，將厚嘴唇變薄。
【玫貴妃春貴人行樂圖】軸（局部）
圖片來源：故宮博物院官網
在清宮中，嬪妃們最熱衷的就是 「櫻桃小口」 ，在乾隆帝、道光帝等皇帝的行樂圖中，我們不難發現後妃們多用唇膏點出「朱唇小口」的形狀，搭配上上文中我們介紹的長眉入鬢，淡雅中不乏一絲俏麗之姿。
綜上所述， 我們不難發現在清朝的後宮中，嬪妃們在封建禮教的影響下，更熱衷的是一種自然健康之美，多以賢惠端莊為主，反對妖媚的妝容， 這也是我們在鑒賞清宮女子畫像時，每一位都眉清目秀、落落大方的原因。
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