台北時間8月26日，【體壇周報】記者馬德興談到了即將開始的世界杯亞洲區預選賽第三階段的較量。
馬德興表示：「盡管一路磕磕絆絆，但中國男足總算是連續第三次出戰亞洲區18強賽(或12強賽)，而在此之前，中國隊在晉級2002年韓日世界杯決賽圈之後，曾連續三屆無緣亞洲區的第三階段十強賽。」
「盡管在美加墨世界杯擴軍的大背景下，大家都希望中國隊能夠借助48隊參賽的良機，能夠二度躋身世界杯，但現實卻讓人不敢有奢望，本次世預賽和之前兩屆（12強賽）相比，有一個現實的尷尬是不容回避的，這次將是中國男足首次在沒有‘海歸’助陣的情況下出戰18強賽。在鋒線上，如今的國足依然只能依靠武磊以及歸化的阿蘭、費南多去攻城拔寨。」
「盡管日本隊要在8月29日才將公布9月5日迎戰國足的名單，但可以預見的是：日本隊將基本以旅歐球員為主構成；近鄰南韓隊也基本將以孫興慜等一眾旅歐球員為主，新任主教練洪明甫上任之後的第一件事就是奔赴歐洲，與眾多旅歐球員面談。數天前已經公布備戰陣容的伊拉克隊，僅在歐洲效力的球員就多達11人。」
「在國內賽場上沒有新鮮血液、新生力量湧現出來、‘歸化’球員日趨老化的情況下，中國男足在本屆18強賽期間又沒有其他對手那樣可以依靠的海歸力量。所以，國足前景不為各方所看好，絲毫不令人意外。」
「可以這麽說，中國足球歷史上僅有的成功經驗(2001年倚重海外力量殺入世界杯決賽圈)以及近鄰韓日屢屢征戰世界杯的成功之道，都已經反復佐證了旅歐的重要性和必要性。於是，中國隊何時能夠再進世界杯？只有等中國男足擁有一批旅歐力量之時！只靠國行內賽，中國足球近期之內進軍世界杯可以說就是難於上青天！」
