備受矚目的CBA常規賽第二階段第21輪比賽大戰不斷，在剛剛結束的焦點大戰之中，實力不俗的新疆男籃主場加時以128-121驚險擊敗奪冠熱門山西男籃的比賽引起了球迷的關註。此戰，山西隊的三大主力古德溫、張寧與迪亞洛等人再度發揮出色，三人合砍79分硬扛新疆隊。而新疆隊在沒有主力中鋒吳冠希的情況之下，依靠李炎哲的傑出表現在內線打敗了山西隊。面對劉傳興與法耶組成的頂級CBA內線組合，李炎哲在攻防兩端都打出了現象級的發揮。
在這場關鍵的卡位之戰中，新疆隊年輕內線李炎哲全場比賽在進攻端9投9中，命中率達到了驚人的100%高效砍下25分的同時，還貢獻了9個籃板3個封阻1個助攻。在進攻端打出了驚人的數據之後，李炎哲在防守端的表現同樣令人印象深刻。憑借出色的身體條件和絕對的力量優勢，李炎哲成功零封了山西男籃的內線雙塔法耶與劉傳興。此戰，劉傳興在進攻端5中0沒有得分，大外援打法耶也是0分進賬。李炎哲在內線的絕對優勢啟用了新疆隊的外線進攻，山西隊一度落後新疆隊接近20分。
雖然古德溫與張寧等主力在下半場連續大爆發，但是山西男籃依舊沒有能夠逆轉新疆隊。要知道，山西男籃已經是本賽季最大的爭冠熱門球隊之一，而殘陣的新疆隊依舊能取得勝利。從側面來看，新疆隊已經是本賽季最大的黑馬球隊。李炎哲的高效表現不僅為新疆男籃贏得了比賽，而且未來有可能會成為CBA聯賽最強的重型中鋒。畢竟，李炎哲此前還幫助新疆隊擊敗了衛冕冠軍遼寧隊與積分榜第一的廣廈男籃。CBA冠軍中鋒韓德君也被李炎哲限制只有2分，聯賽最強內線大殺器胡金秋也無法在數據上碾壓李炎哲。
賽後，李炎哲已經被很多球迷看好能夠成為左右本賽季的總冠軍歸屬。畢竟，新疆隊本賽季展現出來的陣容厚度甚至比北京首鋼隊更加出色。對於新疆男籃來說，李炎哲的崛起無疑為球隊註入了爭冠的希望。雖然主力中鋒吳冠希因傷缺陣，但是劉煒還可以圍繞李炎哲制定更加合理的內線戰術體系，進一步發揮其在內線攻防兩端的優勢。同時，李炎哲在最近兩個賽季的進步速度也是肉眼可見，其未來將會成為不是巔峰韓德君的頂級本土中鋒。有了李炎哲為外線創造更多的投籃機會和空間，新疆隊的戰術體系將會更加如魚得水。
總結來看，新疆隊目前已經是全聯盟所有球隊都不敢忽視的爭冠熱門，也是本賽季陣容厚度最深厚的球隊。如果未來新疆隊包括朱旭航與吳冠希等主力能夠回歸，那麽劉煒將會有非常大的機會奪冠。
