在新一屆內閣組建完畢之後，俄羅斯總統普京就要開始對中國的國事存取。而一個問題自然而然地浮上水面，那就是普京是否會在北京，與中方深入討論中俄蒙天然氣管道的相關事宜。甚至是與中方一起在現場見證兩國企業代表簽署合約。
早在上個月，俄羅斯那邊就放風說，現在雙方已經很接近簽署建設協定了，只剩下價格問題還沒有談攏，然後就沒有更多訊息。
不過這恰恰意味著，雙邊談判進入了最緊張的時候。畢竟這是中俄雙邊合作的標誌性專案，關系到俄羅斯未來幾十年的財政收入，以及中俄能源合作的戰略前景，絲毫馬虎不得。
如果普京能在新任期的頭一個月，就能透過國事存取中國，促成協定達成，隨後透過政府間合作，推動中俄蒙天然氣管道加速落地，那就相當於取得了一個重大的「開門紅」，兼具象征意義和實際意義。
俄羅斯那邊的訊息人士，在談到這個話題時，就用「房間裏的大象」去形容。在國際政治層面，這是一個我們相當熟悉的短語，一般是用來形容某件事很重要，即便有心視而不見，但它就明明白白地擺在那裏，無法規避。
這或許意味著，俄羅斯那邊認為，在中俄就價格問題完全達成一致前，並不適合展開討論中俄蒙天然氣管道具體的進展情況。但無論如何，這是必須要面對的事情。
作為管道過境的第三方，蒙古最近表現得比較低調。早些時候，蒙古總理奧雲額爾登自告奮勇，說打算促成中俄領導人會談，盡快落實中俄蒙天然氣管道專案，不過中俄這邊並未給出明確答復。
而到現在，蒙古估計也明白，在這方面，中俄才有最終的決定權，自己實在是沒有插話的空間。
所以最近蒙古政府也不怎麽談這件事了，一邊專心應對6月的議會選舉，一邊耐心等待中俄這邊討論出個所以然。而且前段時間，俄羅斯那邊把與蒙古打交道的團隊都換了一茬，蒙古也需要時間去磨合。
話說回來，能源合作一直是中俄戰略互動的重點方向，何況中俄蒙天然氣管道事關重大，談肯定會談，但會不會在國事存取期間談成，就是另一回事了。
一個重要的判斷標準，是看普京訪華的人員配置，特別是分管能源事務的副總理諾瓦克，還有那些俄企代表有沒有跟著來。如果他們來了，而且陣仗還不小，那麽取得突破性進展的可能性就更大一些。
我們之前也說過，在中俄能源合作中，價格問題往往非常敏感，具體合約往往是高度保密。在談判時，中俄會投入大量的精力，爭取在各自的利益訴求上找到平衡點，所以一場拉鋸戰往往不可避免。
上一次中俄討論天然氣價格問題，還要追溯到10年以前，當時雙邊就東線天然氣合作專案密集磋商。
俄羅斯那時候的想法是，歐洲國家一般都是高價從自己這裏進口天然氣，中國這邊可以相對優惠一些，但也該是差不多的價格。
而我們這邊就強調，中歐能源市場不能一概而論，俄羅斯需要結合中國市場實際以及承受能力進行考慮。
更何況，中國的能源合作夥伴，也不止俄羅斯這一個選擇。如果單從價格來看的話，俄羅斯這邊實在談不上有什麽有利競爭。中國從中亞這邊進口天然氣，價格可能只有俄羅斯的一半。
當時普京也很關註談判進展，還專門批評過負責談判的俄企，要求他們應該更務實。
這一要求不是沒有道理的。俄羅斯雖然目前處於對華能源出口的第一梯隊，但面對的競爭分外激烈。要是俄企這邊不能做到實事求是，耽誤了中俄能源合作的進度，可能就是得不償失。
後來中俄都各有讓步，雙方順利就東線天然氣合作達成協定，而且簽署協定的時候，普京也在現場見證。後來普京自己在談到這件事時，總是半開玩笑半認真地表示，中國夥伴是一個「難纏的談判對手」。
而這條協定的具體成果，就是我們現在看到的「西伯利亞力量1號」天然氣管道。最近這段時間，這條管道頻頻創下俄羅斯對華輸氣記錄。預計再過一段時間，就能達到上限。
所以對俄羅斯而言，中俄蒙天然氣管道越早談出結果越好。
我們還要考慮到，烏克蘭危機從發酵到演變為全面沖突，也就是這10年的時間。俄羅斯面對的外部壓力越來越大，俄歐關系實質性破裂後，俄羅斯還丟了不少歐洲能源市場的份額。
這也使得「向東看」戰略的緊迫性愈發突出。時至今日，在能源合作方面，俄羅斯的議價權比起十年前，可能還有所不及。對於這一點，俄羅斯也要有清晰的認知。
