台北時間9月6日淩晨，世預賽亞洲區18強賽結束小組賽首輪對決，國足同組的印尼客場1比1戰平沙特，拿到第一分。首輪之後，國足0分墊底。其余小組，卡塔爾1比3不敵阿聯酋，南韓0比0戰平巴勒斯坦，小組賽的整體競爭格局激烈，只有國足的0比7是差距最懸殊的比賽。
在6日的比賽中，國足客場0比7慘敗日本，全場比賽，國足只有1次射門，日本隊的進攻連續形成威脅，並且打進7球，收獲一場大勝。同組最早開始的一場比賽，澳洲主場0比1爆冷不敵巴林，比賽中澳洲被罰下一人，然後又打進烏龍球。另外一場比賽，沙特主場1比1戰平印尼，沒有拿到三分，印尼從客場帶回1分，展現不俗實力。按照賽程安排，第二輪國足主場對陣沙特，巴林主場對陣日本，印尼主場對陣澳洲。
其余小組，南韓首輪沒有贏球，他們在主場0比0戰平巴勒斯坦，只拿到1分。同組的伊拉克在主場1比0險勝阿曼，成為首輪該小組唯一贏球的球隊。約旦主場1比1戰平科威特，只拿到1分。第二輪，南韓客場對陣阿曼，科威特主場對陣伊拉克，巴勒斯坦主場對陣約旦。
伊朗1比0擊敗吉爾吉斯，取得開門紅。阿聯酋在客場3比1逆轉擊敗卡塔爾，拿到寶貴三分。烏茲別克主場1比0擊敗北韓，拿到三分。第二輪，伊朗客場對陣阿聯酋，上演頭名之爭。北韓主場對陣卡塔爾，烏茲別克客場對陣吉爾吉斯。
從首輪的整體表現看，亞洲區9場比賽，只有兩場比賽的比分差距在2球或以上，國足0比7輸球的分差最刺眼，印尼、阿聯酋、科威特、巴勒斯坦等球隊的發揮讓人稱贊。第二輪，國足主場對陣沙特，伊萬科維奇能否及時調整全隊狀態，這也成為一個看點。
