在中國男足連續兩場18強賽失利之後，球隊內部的管理和戰術安排引發了廣泛的討論。記者趙睿爆料，國足前隊長鄭智雖然已經退役並擔任本土助教，但他在更衣室內依然保持一定的發言權，主要負責士氣鼓舞。盡管如此，鄭智在戰術層面的影響力仍然有限，無法真正幹預主教練伊萬的決定。比如在中沙之戰的第70分鐘，鄭智建議換下體能消耗嚴重的拜合拉木，卻被伊萬直接回絕，甚至反問：「為什麽換他？」
鄭智在國足內部的角色並不新鮮，他在揚科維奇、李霄鵬等多任主帥時期擔任過助教。作為曾經的國足精神領袖，鄭智在士氣上有一定的影響力，特別是在重大比賽中，他往往會鼓勵隊員們保持鬥誌。但在涉及戰術和人員調整的關鍵時刻，他仍然無法「越位」。這種情況不僅讓人感到無奈，也反映出國足教練組中本土教練的尷尬處境，更多時候只是「擺設」。
隨著中國隊在18強賽中連敗兩場，C組排名墊底，國家隊士氣也隨之下降。有記者透露，部份隊員在連敗後已經「輸到麻木」，他們內心清楚以國足的現有實力，打進世界杯的希望微乎其微。武磊作為現任隊長，盡管盡職盡責，但他與王大雷等人一樣，仍然缺乏能夠在關鍵時刻挺身而出的「氣場」，這正是中國隊目前所欠缺的核心競爭力。
鄭智的存在更多是在精神層面給予隊員支持，但當球員們在場上表現欠佳時，這種鼓舞難以轉化為實質性的提升。一些球迷對此表示失望，認為球隊缺乏真正的領袖，而教練組的戰術決策也存在問題。有球迷直言：「副手要奪權，卻又說不出一二三。」還有球迷調侃道：「就算伊萬和森保一互換位置，中國隊也踢不過日本！」
伊萬的執教風格和團隊配合問題成為焦點，鄭智在這支球隊中的位置同樣復雜。他的存在為國足帶來了一些老將的經驗和精神力量，但在真正的戰術決策中，他依然被限制在助教的角色之中。這種結構性問題或許正是中國隊在戰術層面難以突破的關鍵。
