桃田的職業生涯可以分為三段：禁賽前，禁賽至車禍，車禍後。
能達到世界頂尖水平的羽毛球運動員，從小到大基本都是一路春風得意上來的。桃田從小就拿所在年齡段的全日本冠軍。進入國際賽場後，更是為日本創造了多個第一：2012年，第一枚世青賽男單金牌；2014年，20歲戰勝世界第三的杜鵬宇，幫助日本隊首次拿到湯姆斯杯；2015年，成為首個拿到世錦賽男單獎牌的日本選手。在被禁賽之前，他的世界排名已經達到第二位。
順風順水的桃田，和他那時頭上的黃毛一樣桀驁不馴。他放言「只在身體素質上不如林李諶」。盡管我覺得那時的桃田戰術單調，就是控網搶攻，但不氣盛怎麽叫年輕人呢？
遺憾的是，桃田沒能管好自己的生活，跟著師兄田兒去賭博，事發之後被禁賽，無緣裏約奧運會，迎來職業生涯第一次重大挫折。
禁賽期間，桃田沒有放棄自己的羽毛球夢想，即使是去給人當陪練，也沒有放下球拍。當禁賽期滿時，羽壇已經大變天：諶龍加冕奧運冠軍，但並沒有展現統治力；安賽龍風光無限，連拿奧運銅牌、世錦賽金牌；林丹老夫聊發少年狂，小輩們也各自嶄露頭角。而桃田只是默默地從低階別比賽打起。當時估計很少有人能想到這個人將在接下來的兩年創造怎樣的成就。
當桃田終於攢到了一定的積分，可以參加高級別比賽後，他讓全世界都大吃一驚。2018年亞錦賽，桃田連續擊敗石宇奇、周天成、李宗偉、諶龍奪冠，宣告了自己的回歸。緊接著，在曼谷湯姆斯杯比賽上，他更是作為一單保持全勝戰績，只是因為隊伍厚度不如，日本隊才在決賽敗給中國隊。
在2018年，諶龍已老，安賽龍受傷病困擾，桃田就是能力上的世界第一。他接連拿到了世錦賽冠軍、世界第一，又為日本羽毛球創了兩項新的記錄。整年74勝8負，勝率超過90%，達到超一流的水準。
但是，2018年的桃田也因為能力上的太過自信，過分使用進攻手段，輸了一些本可以避免的球。確實，他的網前手感很好，但是要打控網搶攻，那拍進攻還是差點意思。所以，在2018、2019之交，桃田調整了打法，變得更加穩健。大多數人印象裏的巔峰桃田，就是2019年的桃田：網前手感細膩得匪夷所思，遠網轉近網的手法更是天才；重心低，移動快，依靠低重心和預判形成密不透風的防守，依靠速度、基本功和體能維持高速又穩健的拉吊。對於對手來說，這就像一張無形的大網：拉又拉不過，想攻網前無論遠網近網都不好找機會，即使拿到了高球也不一定攻得死；於是在體能的比拼中，桃田總是憑更少的消耗笑到最後。
於是，2019年的桃田貢獻了更多新紀錄：一年11冠，積分破11萬，日本男單首次加冕全英冠軍，首次衛冕世錦賽冠軍。全年67勝6負，勝率91.8%，繼續保持超一流的水準。每次桃田輸球，球迷都如同過年一般。能穩定地對桃田形成威脅的只剩下兩個人：石宇奇和金廷。而石宇奇年中受了傷；金廷是個神經刀，沒有穩定地走到桃田面前的能力。這是桃田最風光的時刻。
2020年初，馬來西亞大師賽上，桃田繼續不敗奪冠。但是，賽後去機場的大巴遭遇了車禍，桃田受傷入院，就此打斷了他的勢頭。接著，病毒席卷了世界。在3月的全英公開賽（世界羽聯宣布賽事暫停前的最後一場比賽）中，桃田的老對手安賽龍奪得冠軍，也預示著安賽龍的復蘇。命運在此刻開始交叉。
桃田傷愈後恢復訓練，卻發現眼眶骨折，不得不再次做手術治療。在很久之後的退役釋出會上，他坦承，直到此時，他的視力還是受到影響。這時，比賽暫停，他也無法透過國際比賽找回對抗的感覺，而日本隊其它男單選手和他的實力差距有些大，無法代替國際比賽。
2021年初，桃田計劃參加泰國三站比賽，卻又因查出新冠不得不放棄。在東京奧運會前，他只參加了一站國際比賽：2021年的全英公開賽，輸給最後的冠軍李梓嘉，止步八強。盡管在大部份人心目中他還是奧運金牌最大熱門，但是對抗的缺乏已經埋下了隱患。
終於，東京奧運會舉行了。桃田在小組賽上，碰到了自己的老對手許侊熙。2012年，桃田正是在世青賽準決賽擊敗了許侊熙，晉級決賽，最終奪冠。這真是一場宿命的對決。
桃田缺乏真實對抗的問題在這場比賽上暴露無遺：戰術保守，還不調整，一味起高而慢的推球，被許侊熙抓得不亦樂乎；關鍵分缺乏決心，不敢打，不敢沖。結果爆出了這屆奧運羽毛球最大冷門：桃田賢鬥0-2許侊熙。由於三人小組取頭名出線，桃田失去了出線的機會，可以說是一輪遊了。而在他半區的安賽龍得益於此，準決賽對手從預想的桃田變成了凱文·科登，最終奪得奧運冠軍。一個登上頂峰，一個跌入谷底。
奧運之後不久就是推遲了的蘇杯和湯杯。桃田賢鬥仍然需要擔起日本一單的重任。從這幾場比賽中，觀眾們發現，桃田賢鬥失去了原本的統治力：接連輸給李梓嘉、石宇奇、許侊熙（盡管後面也贏回來一些）。隨後丹麥公開賽上，輸給安賽龍，沒能延續七年半對安賽龍的不敗記錄。
整個2021年下半年，桃田賢鬥只拿了一個冠軍。大多數人都覺得，他已經結束了超一流的行列，但還有一流的戰鬥力。但是屋漏偏逢連陰雨，桃田在年末又遭遇了腰傷，沒能參加總決賽和世錦賽。
等到2022年，桃田傷愈重新出來比賽後，已經是每況愈下了。德國輸西本拳太、全英輸李梓嘉、亞錦賽輸茲科。隨後的湯杯和泰國公開賽讓人們徹底意識到，桃田賢鬥連一流戰鬥力也維持不住了：湯杯出場四次，兩勝兩負，輸給了李梓嘉和狀態一般的金廷；泰國公開賽，直接輸給了趙俊鵬。
隨後的整年，桃田都是在不斷地一二輪遊。而他的老對手安賽龍，則一直站在頂峰。馬來西亞公開賽，桃田罕見地打進決賽，輸給了安賽龍。但不比前一年丹麥的有來有回，這次的比分完全是一邊倒：4-21,7-21。
隨著桃田狀態不佳，他的排名不斷滑落。而日本隊的奈良岡功大迅速崛起，桃田不再是一單。來到2023年，桃田依然沒有起色，仍然在一二輪遊。很快，他連二單或三單的地位也保不住了，無緣亞運之後無緣奧運。
2022-2023的桃田，打法和之前相差不大，但身體能力已經不足以支撐他的打法。移動能力不再，導致他的多拍能力下滑；腰傷讓他本來就不強勢的下壓能力更弱了。網前手感依然線上，但是也獨木難支。
在2023年底，桃田似乎做了一些改變。他提高了重心，換了拍子，試圖向拉吊突擊轉型。事實證明，這能改善他的表現，但是也很難重回世界一流了。熊本大師賽，狀態不錯的桃田，還是兩局輸給了石宇奇。
2024年的桃田已經30歲了。連他的老對手安賽龍，都已經在這個年齡顯出了疲態。桃田既看不到重回世界一流的希望，也無緣奧運。因此，他作出退役的決定，也是意料之內的。
桃田的職業生涯有很多成就，也有不少遺憾。雖然世錦賽兩連冠，但奧運、亞運都沒摸到過獎牌。不過，在非傳統強隊日本隊裏，他已經可以算是開天辟地的人物。祝願他在最後的湯杯中有好的表現，並在結束國家隊後開啟一段新的人生。
