區別很大，但確實也有聯系之處。
先說聯系之處——足球有兩個目的，攻與守，這是戰略角度的；具體到個人，就是有球與無球。
凡是帶「衛」的，一律是無球技術更加重要，也包括門將在內。
無球技術，主要是防守方搶奪球權的部份，包括但不限於攔截、搶截、頭球、鏟球等等。而這背後對身體條件上的要求也極高，不細說。
這些，是中衛與邊衛的共通之處。
在此基礎上，說兩句中衛——
由於球門位於球場兩端的「中央地帶」，所以「中衛」的位置拱衛球門的意義更多些，也更恒定。
基於此，中衛很可能要長期面對1-2名對手的中鋒，與之進行肉搏。
所以中衛的職責，很大程度上需要持續進行身體對抗方面的輸出。
而假如對手以大範圍跑動穿插、多人輪轉的戰術來進攻怎麽辦（現代足球戰術裏這是個大概率事件）？
所以中衛也有了很多必須與隊友溝通+對話的職責，靠這個在本方後防「連線」隊友，實作成功的防守。
另一個，現代足球非常講究「進攻從後防線開始」，一個是掌控比賽節奏的主動權，一個是更能利用球場的空間——這就要求，中衛也需要更強的戰術意識和進攻眼光，以及與之相配的技術基礎。
譬如長傳與短傳，以及透過傳球不斷調動對手上搶的陣型，這些都是更加常見的場面——相對來說，中衛由於距離球門更近、角度更大，通常是不太強調「持球推進」的，而對球場局勢判斷的眼光，卻要更高一籌。
最後，中衛的進攻內容越強越好——這個進攻包括但不限於定位球戰術中的配合，頭球、門前技術等等——這裏又要回到之前與中鋒的對比上，中衛最好也有不錯的門前感覺。
再說兩句邊衛——
現代足球對防守的要求越來越均質化，別說中衛邊衛了，就是中場甚至前鋒，都需要有相當繁重的防守任務，這是必須要完成的任務。
在這個大前提下，邊衛的覆蓋能力就顯得更加重要——所謂「覆蓋」的意思就是，無論有球與無球技術，只要你人在場上，邊路的區域就不能有「問題」。
這「問題」含義就復雜了——抽絲剝繭來說，就是「邊路釘選」與「持球推進」兩個部份，這就是邊衛的技戰術基礎。
球場的邊路總是需要人的，因邊線的存在，對手只可能從一個方向形成對抗與防守，所以進攻方的優勢會很大、防守的難度也同樣大。
所以邊衛就是這麽個擰巴的存在。
現代足球戰術裏，經常會出現「邊後腰」這麽個東西，一是因為球場寬度有人負責拉開的情況下，具備中路持球能力的邊衛進入後腰區域可以增加控球能力與進攻威脅度。
說人話就是「在中場堆人」——在技術能力和奔跑覆蓋能力差不多的情況下，誰人多，誰的積累優勢就大，就更有勝機。
但，這並非每個邊衛必須要幹的夥計。
以上說法僅代表四後衛中的中衛與邊衛，三後衛體系不論。
