花式溜冰在日本的地位，有點像遊泳在中國的地位，是國民性的運動了。
無論是當作課後娛樂的小朋友，還是成長到可以參賽的運動員都不少，並且水平都不錯。
日本優秀選手在賽場上成批次出現，大概是從2000年左右開始的。「日本軍團」 最早一批的代表人物是都靈冬奧會的冠軍荒川靜香。
而從荒川開始到現在我們熟知的羽生結弦， 都是受益於日本從1992年起開設的青少年發展訓練營。
這一青年訓練營的開設，標誌著日本建立了完善的青少年培養體系，能夠給日本花滑領域輸入源源不斷的高水平人才。
（我曾經詳細回答過「日本花滑是怎麽發展到今天這個體量的」，感興趣的可以看一下）
但是如果要說日本花滑普及度高的歷史原因，最早可以追溯到 1877年 （遙遠的歷史...）
1.花式溜冰在日本發展的緣起
黑船事件後，日本跟英美國家開始有了溝通交流，而起源於歐洲花式溜冰文化也隨之被帶入日本。
1877年 ，一個美國人，在劄幌農業大學的一條結冰的小溪上向日本人展示滑冰技巧。 這是日本人第一次看到滑冰運動。
在此之後， 來自美國和德國的滑冰運動員，開始在日本的高中和大學傳授滑冰理論知識， 並且持續了幾十年。滑冰相關的 外文書籍也接連被譯成日文版本， 花式溜冰的知識開始在日本廣泛傳播。
2.日本選手在國際異軍突起
（1）早期的本土國手
自從歐美把滑冰的理論知識傳播到日本後，日本有很長一段時間都是 對照著書上的理論知識 練習滑冰的。但就是靠這種方法， 日本成功培養了第一批登上國際賽場的選手。
第一屆全日花滑錦標賽是在1930年舉辦的（當時只有男子專案，第一屆女子專案則在此5年後舉行） ，而日本則在1932年第一次選送選手參加奧運會和世錦賽，兩個選手的名次是9、12名 （OG） 和7、8名 （WC）
而 第一個參加國際性賽事的女選手是內田野子 （Etsuko Inada）， 她參加了1936年舉辦的奧運會和世錦賽，並且都排名前十。
在此之後十年左右，日本的花滑選手暫時沈寂了，原因是 1940年 的劄幌奧運會因為二戰取消了。而戰爭結束後，日本運動員也被禁止參加 1948年 的瑞士冬奧會。
（2）國外選手的引入
1953年， 美國運動員Jack B. Jost 成為了全日錦標賽的男單冠軍，在此之前，他曾是全美錦標賽的雙人冠軍。
他在1952年左右加入了京都花滑俱樂部。在當時，日本選手的平均水平都是及格線下，只有他的水平處於中上的水準。同年，他獲得了奧運會青年組的冰舞銀牌，還已雙人滑的身份參加了法國世錦賽。
Jack是歷史上第一個參加全日錦標賽的的國外選手，他的出現讓日本國內的觀眾重新對沈寂了十年左右的花滑燃起了興趣。
（3）本土選手傳奇始出
在Jack成為全日男單冠軍的四年後， 佐藤信夫 開始成為日本男單賽場的絕對統治者。 他在此之後連續拿了10年的全日冠軍，參加了2次奧運會和6次世錦賽 ，名副其實地成為日本花滑史上殿堂級的人物，也開創了日本本土選手的傳奇歷史。在退役之後，他成為了教練，培養出了不少世界一流水平選手，其中包括他的女兒佐藤有香，淺田真央、中野友加利、小冢崇彥等等。
在佐藤信夫之後， 女單的傳奇性人物——伊藤綠 出現了。她以跳躍天才的名義騰空出世，在世界女單剛進入三周跳的時代裏，成為了第一個跳出3A的女選手。此外她還是亞洲第一個在奧運會上拿獎牌的運動員，提高了亞洲在冰上運動專案的國際地位。
在文章最前面我提到的青少年訓練營的開設，實際上也以她在奧運會上拿到銀牌為契機。由於伊藤綠在1992年奧運會上拿了銀牌，日冰協以1998年長野冬奧會為目標開始，下定決心成批培養花滑人才，也因此讓日本成為了當今的花滑強國。
3.國內高層對花滑專案的重視
一項運動的發展是離不開國家上層的支持的。在二戰後，對日本花滑專案的發展和普及貢獻最大是一名皇室成員，竹田宮恒德親王。
恒德親王在1948-1985年期間任日本冰協主席。在任期間，他多次出席世界各地的錦標賽，向國外學習經驗，同時也致力於把日本的花式溜冰推向國際。
他在1953年就在日本舉辦了花滑主題的巡回展覽，在1958年就邀請了世界的一些頂尖花滑選手到日本演出，在1957年他甚至把日本花滑青少年隊伍送到美國學習。
如今，花滑專案無論是在國家體育發展戰略上，還是在國民心中有如此高的地位，與這位親王的貢獻息息相關。
以上便是日本花滑發展歷史的一些主要節點。
花滑運動確實是非常燒錢的運動，很多運動員在成名之前家裏可能都是在負債學花滑的，直至最後拿到成績才能拿到贊助。
但是即使是那麽燒錢，也有那麽多的家庭要送孩子去學花滑，那就說明花滑這個專案是讓日本國民看得到希望的。
花滑專案的發展一個是離不開國民普及，其中國民對這項運動甚至是運動員的關註度非常重要。專案成績越突出，觀眾基礎則會越多。
發展的另一點則是在於國家高層對專案的重視，包括對花滑基礎知識的普及，以及對運動員培養體系的建立。這兩項因素由於國民普及度息息相關。 還是那句話，只有國民看到練這個專案有希望，這個專案才會有發展的希望。
希望能回答你的問題。
參考資料：【An Early History Of Japanese Figure Skating】-Skate Guard Blog
【How Japan built figure skating powerhouse-OlympicTalk】-Akiko Tamura
