感冒是指百姓所說的「普通感冒」，又稱「傷風」、急性鼻炎或上呼吸道感染。一般指上呼吸道感染，上呼吸道感染即急性上呼吸道感染，一般分為病毒性上呼吸道感染和細菌性上呼吸道感染。臨床表現包括發熱、流涕、流淚、咳嗽等，病程較短，預後良好。病原體可能是病毒或細菌，但90%以上為病毒，因此又稱上呼吸道病毒感染。
病毒感染是指病毒侵入機體，在靶器官細胞中增殖，與機體發生相互作用的過程。有時雖發生病毒感染，卻不形成明顯的損傷或疾病。病毒致病是由侵入宿主敏感細胞開始的，其致病作用則主要是透過侵入易感細胞，損傷或改變細胞的結構和功能而引發。病毒感染常具有不同程度的傳染性，而且常因病毒種類的不同，機體狀態不同而產生不同的臨床表現，有時，病毒感染後需要進行抗病毒治療。
感冒的誘因主要包括氣溫變化、免疫力下降、病毒感染等。感冒的發生還與基礎性疾病、營養不良、貧血、過度疲勞、著涼、缺乏鍛煉、氣候季節變化、居住環境擁擠、通風不良、空氣汙濁、陽光不足、大氣汙染等因素有關。
各種導致全身或呼吸道局部防禦功能降低的因素均會引發上呼吸道感染。人在疲勞狀態或過度運動的情況下，確實更容易出現感冒。這是因為疲勞和過度運動都可能導致身體免疫力下降，使得身體更容易受到病毒的感染。建議註意勞逸結合，避免身體過度勞累，有助於預防感冒。
