美國【防務新聞】3日報道稱，美國海軍正將「朱姆禾特」號隱形驅逐艦改裝為艦載高超音速導彈的發射平台，將這種備受指責的「昂貴錯誤」轉變為強大的水面作戰武器。美國專家稱，這是美國在高超音速武器領域追趕中俄的重要步驟，但它的未來命運依然面臨諸多不確定挑戰。
圖片說明：正在改裝的「朱姆禾特」號導彈驅逐艦。（圖源：美聯社）
「變廢為寶」
報道稱，目前「朱姆禾特」號導彈驅逐艦正停泊在密西西比州的亨廷頓英格爾斯工業造船廠，工人們將艦艏的兩座隱形艦炮炮塔拆掉，改為可以發射高超音速導彈的垂直發射系統。「一旦系統改裝完成，‘朱姆禾特’號將可以從更遠的距離之外進行快速而精確的打擊，從而增加戰艦的實用性」。
哈德遜研究所的國防分析師布萊恩·克拉克表示，紙面效能最強的「朱姆禾特」級導彈驅逐艦是「一個代價高昂的錯誤」。本世紀初，自認沒有對手的美國海軍將這種排水量高達1.5萬噸的隱形驅逐艦作為「由海到陸」戰略的主要平台，其核心裝備是兩座可以隱藏在隱形炮塔中的「先進火炮系統」，它們透過發射專用的155毫米火箭助推炮彈提供對地攻擊能力，為海軍陸戰隊在潛在對手的海岸登陸開辟道路。但美國海軍誤判了未來發展趨勢，隨著中俄等國海軍的快速發展，美國海軍的重心重新落回到爭奪大洋控制權，「朱姆禾特」級導彈驅逐艦僅建造了3艘就草草收場。「先進火炮系統」不但沒有了用武之地，而且由於沒有足夠的裝備數量分攤研發成本，使每枚火箭助推炮彈的成本高達80萬甚至100萬美元，結果是「先進火炮系統」「從來沒有真正啟動過」。
不過在美國海軍看來，3艘「朱姆禾特」級驅逐艦仍然是集合了各種創新技術的最先進水面戰艦，采用了全電推進、高度隱形設計、非常規的穿浪船體、自動火力和損害控制以及隱藏雷達與其他傳感器的一體化桅桿等技術。克拉克表示，「美國海軍可以從這種先進驅逐艦的失敗中尋找勝利，並透過將它們打造成高超音速平台來獲得效用」。
「寄予厚望」
報道稱，過去20年間，美國研發了多種類別的高超音速武器，但俄羅斯和中國在相關領域的快速進步給美國軍方帶來了極大壓力。高超音速武器的飛行速度超過5馬赫，並且在飛行中可以任意變軌，使其更難被擊落。
按照美國海軍的設想，「朱姆禾特」級驅逐艦配備的高超音速武器是「常規快速打擊」導彈，由美國海軍和陸軍聯合開發。它本質上屬於高超音速助推滑翔導彈，透過助推火箭將高超音速滑翔彈頭加速到足夠高的速度和高度後，無動力的彈頭將與助推器分離並在相對較低的大氣層內滑翔，全程保持完全可操縱性，可以根據需要改變航向以躲避攔截。「在命中目標之前，‘常規快速打擊’的飛行速度可達7-8馬赫。」每艘「朱姆禾特」級驅逐艦將配備4個大直徑導彈發射管，每個發射管裝有3枚高超音速導彈，意味著每艘該型驅逐艦可以攜帶12枚高超音速導彈。美國海軍設想，未來隨著裝備有這種高超音速導彈的驅逐艦部署在全球各地，「美國海軍將能在一小時內打擊地球上任何地點」。
「朱姆禾特」號於2023年8月在亨廷頓英格爾斯工業造船廠開始改裝。造船廠發言人金伯利·阿吉拉德透露，該艦將於本周出塢，為下一輪測試和返回艦隊做準備。美國海軍希望於2027年或2028年開始對「朱姆禾特」號上的高超音速武器系統進行測試。
爭議不小
不過對於耗費巨資改裝「朱姆禾特」號的做法，美國內部的批評聲音也不小。特別是「常規快速打擊」導彈的研制並不順利，多次推遲服役時間，在批評人士看來，它的實際作戰效果並不理想。美國軍事分析家洛倫·湯普森說：「這種特殊導彈的造價相當於十幾輛主戰坦克，結果只能在很遠的地方造成一次精確的非核爆炸。它真的值這個錢嗎？答案是，大多數情況下，導彈的成本遠遠超過你可以用它摧毀的任何目標」。
但退役美國海軍少將雷·斯派塞表示，高超音速導彈為美國海軍提供了從數千公裏外打擊敵人的能力，且對手沒有有效的防禦措施。他表示，更關鍵的原因在於「對手擁有它們，我們永遠不想被超越。」美國助理國防部長辦公室高超音速技術首席主任占士·韋伯表示，高超音速技術被認為對美國國家安全至關重要，具有「高生存性和致命能力」。他強調說，「部署基於高超音速技術的新能力是國防部維持和加強我們的綜合威懾並建立持久優勢的首要任務。」
