【愛爾蘭時報】8月17日文章，原題：我們從中國進口電子產品和汽車，為什麽不讓他們建造我們的鐵路？ 在克羅地亞的一個晚上，我和一名來自塞爾維亞的年輕人聊天。當我們相談甚歡時，他興奮地告訴我，連線塞爾維亞城市的新型高速列車大大縮短旅程時間，讓整整一代塞爾維亞人都從汽車轉向省錢的公共交通。塞爾維亞年人均收入約1萬歐元，愛爾蘭年人均收入約5.5萬歐元，我們的富裕程度是塞爾維亞人的5倍多，但我們沒能力建造鐵路網。
塞爾維亞是如何建成數百公裏、時速超過200公裏的高鐵的？因為他們把它外包給中國。中國為塞爾維亞修建新鐵路，這些鐵路最終將把希臘的塞薩洛尼基港與匈牙利首都布達佩斯、塞爾維亞以及中歐地區連線起來。塞爾維亞境內的鐵路線在開工後短短幾年內建成並投入執行，考慮到其間經歷疫情，這更令人贊嘆。這些鐵路也是世界上建造成本最低的鐵路之一。
愛爾蘭交通部7月底公布「全島戰略鐵路審查」的最終草案，為這個國家提供光鮮的鐵路網發展願景，旨在「到2050年顯著振興和大幅擴大該系統」。不妨考慮一下時間表：2050年。那是20多年以後的事情。預計成本為370億歐元。塞爾維亞人僅用20多億歐元就建成他們的鐵路網，該網絡不僅將其主要城市貝爾格萊德、諾維薩德和蘇博蒂察連線起來，還通往匈牙利首都布達佩斯。
顯然，這兩個鐵路計劃的範圍存在差異，但塞爾維亞的經驗引出一個問題：我們為什麽不讓中國建造愛爾蘭的火車系統？我們從中國購買其他所有東西——汽車、電子產品以及每天使用的幾乎每一件東西，那麽為什麽火車不在此列？如果中國想讓他們的工人來建造鐵路，為什麽不呢？
鑒於公共采購的關鍵應該是為公民提供性價比最高並按時交付的專案，難道我們不應該考慮有關選項嗎？我們得知，不只是塞爾維亞，匈牙利和希臘這兩個歐盟國家也已與中國進行接觸，因此使用非歐盟的技術和專業知識並非沒有先例。
愛爾蘭與中國做生意的最大政治障礙是美國，更具體地說，是對愛爾蘭在華盛頓形象的影響。都柏林考慮的可能是中國火車或將導致美國資金對愛爾蘭望而卻步的風險。這種擔憂不無道理。但是，如果我們不利用中國的技術和專業知識來迅速解決我們的基礎設施問題，美國人也可能會遠離通貨膨脹且成本高昂的愛爾蘭，因為愛爾蘭無法為他們的一流勞動力提供一流的交通基礎設施。這是一個值得仔細權衡取舍的問題。
對愛爾蘭來說，這是雙贏之舉：用在愛爾蘭經營的美國企業繳納的稅款來支付中國修建的愛爾蘭基礎設施，這將使愛爾蘭公民受益幾十年。這可能被稱為一種「前衛機智的狡猾」，但可以更恰當地稱作「一個不結盟貿易小國的更優決策」。這是值得考慮的，因為排除與中國的戰略貿易，就像是在1890年僅因擔心得罪英國而排除與美國的貿易。
愛爾蘭政府在交付大型基礎設施專案方面有著糟糕的記錄，而提供這些設施可能被認為是一項基本能力，對滿足不斷增長的人口需求至關重要。盡管很難承認，但現在是時候將鑰匙交給成熟的提供商了，以按時超額完成專案。（作者大衛·麥克威廉士，王會聰譯）▲#深度好文計劃#
