【文/觀察者網 陳思佳】今年9月，美國4名非職業太空人搭乘美國太空探索技術公司（SpaceX）的載人「龍」飛船前往太空，完成了全球首次商業太空行走。但英國路透社12月17日爆料稱，在這次任務期間，SpaceX設施曾發生停電，導致載人飛船失去地面控制至少一個小時。
三名知情人士透露，停電發生在太空行走開始之前的某個時間點，原因是加利福尼亞州霍桑市一處SpaceX設施頂部的冷卻系統發生泄漏。這次停電導致任務控制中心停擺，操作人員無法發送命令或控制飛船。至少一個小時後，SpaceX才恢復了供電。
知情人士稱，停電還波及SpaceX用於應對這種突發情況的伺服器，使得SpaceX無法將任務控制權轉移到佛羅裏達州的備用設施。
這些知情人士表示，停電事故導致SpaceX任務控制中心暫時無法指揮軌域上的載人「龍」飛船，幸運的是，飛船在此期間保持安全，並透過SpaceX的「星鏈」衛星網絡與地面保持了一定的通訊聯系。太空人也接受過足夠的訓練，可以自行控制飛船。
其中一名知情人士告訴路透社：「沒有指揮和控制是一件大事，地面任務控制人員的作用在於，如果發生了某些情況，他們有能力迅速作出反應。」
尚不清楚SpaceX是否已向美國聯邦航空管理局;報告過這起事故。不過，另一名知情人士表示，由於美國太空總署（NASA）需要在其他任務中使用相同類別的航天器，SpaceX已在事發後通知了NASA。該人士透露，SpaceX向NASA保證，問題已經得到解決，不會影響後續任務。
對此，NASA官員告訴路透社，由於該機構經常與SpaceX合作，雙方一直保持著密切聯系。但NASA沒有說明是否收到了停電事故的報告，僅強調其「對一般的太空活動和商業載人航天沒有監督權」。
當地時間9月10日，「北極星黎明」任務乘組搭乘載人「龍」飛船升空 視覺中國
當地時間9月10日，美國4名非職業太空人搭乘載人「龍」飛船，從美國佛羅裏達州堅尼地航天中心升空，進行為期五天的「北極星黎明」航天任務。他們抵達了距離地球超過1400公裏處，其中兩名太空人在9月12日完成了全球首次商業太空行走。
「北極星黎明」任務由美國億萬富翁賈列特·艾薩克曼發起和資助，他也是本次任務中第一位出艙的太空人。當地時間12月4日，美國當選總統特朗普宣布提名艾薩克曼為下一任NASA局長。
路透社稱，這次停電事故引發了外界對美國商業航天公司透明度的質疑。目前，商業航天任務的安全標準不受美國法律約束。由於美國國會在2004年批準了一項暫停令，美國商業航天公司也沒有義務披露軌域上發生的事故。
但專家指出，這樣的規則將導致監管機構難以調查可能影響整個行業安全性的問題。美國智庫蘭德公司的社會科學專家道格拉斯·利戈爾表示，商業公司有必要披露安全事故，「這樣整個行業的公司都能知道發生了什麽，從而緩解或防止類似事件發生。」
美國公眾還擔心，利益沖突可能會影響新一屆特朗普政府官員的工作。在艾薩克曼執掌美國航天部門的同時，SpaceX的所有者馬斯克將領導特朗普新設立的「政府效率部」，兩人都可能影響美國監管機構和其他商業航天公司。
艾薩克曼是美國科技公司Shift4 Payments的行政總裁，這家公司專註於移動支付等業務，與SpaceX有著密切的商業往來，還持有SpaceX的股份。因此批評人士指出，艾薩克曼就任NASA局長後，他與SpaceX的商業聯系可能產生利益沖突。
艾薩克曼此前表示，如果NASA局長的提名得到美國國會參議院確認，他將辭去Shift4 Payments行政總裁職務。他在送出給美國證券交易委員會的一份聲明中稱，「根據道德義務」，他將保留公司的大部份股份，但會減少自己作為股東的投票權。
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