【文/觀察者網 王世純】美軍下一代核載具LGM-35「哨兵」洲際彈道導彈嚴重超支，但作為美軍核打擊能力的支柱，美軍咬緊牙關決定繼續推進。
據美國「防務新聞」網站7月9日報道，雖然研發成本已經達到1407億美元，較計劃超支81%了，超出了美國法律規定的「軍事專案不得超支25%」。但五角大廈7月8日發表聲明表示，盡管耗費巨大，但由於核武器現代化對美國至關重要，美軍仍然決定繼續推進「哨兵」洲際導彈專案。
LGM-35「想象圖」
「哨兵」導彈專案最新的估算成本也超過了美國空軍1月份公布的「至少1310億美元」。當時這一數碼公布後，觸發了「納恩-米克柯迪法案」，該法案要求當采購成本比預算高出25%以上時，五角大廈需向國會正式證明該專案的重要性，只有對國家安全具有重大意義、無可替代且符合一系列其他標準的專案才可以除外。
美國負責采購與保障的國防部副部長威廉∙拉普蘭特周一告訴記者，「哨兵」計劃符合繼續推進的法律標準，他決定繼續推進該專案，其中原因包括「哨兵」對國家安全至關重要，並且沒有更便宜的替代方案可以滿足軍方的操作要求。
拉普蘭特說，成本增長是有原因的，但也沒有借口，我們充分認識到成本的巨大，但我們也明白不實作核力量現代化就不能解決我們面臨的真正威脅的風險。拉普蘭特表示他已經 命令空軍司令部調整計劃的結構，清除導致推遲的原因，采取在未來對支出保持控制的措施。這項計劃目前的成本是1409億美元，比2020年9月的評估超出81%。
LGM-35「哨兵」洲際彈道導彈的單發成本最初在2020年定為1.18億美元，當時設定了成本、進度和效能目標。到2023年的時候，每發洲際導彈的成本至少增長了37%，達到1.62億美元左右，這觸發了「納恩-米克柯迪法案」。而如今，單位洲際彈道導彈的成本則躍升到2.13億美元。
此前據路透社5日報道，三名知情人士表示，美國空軍一項更換老化的核導彈計劃的成本，已經從958億美元飆升至約1600億美元，這可能迫使美軍削減其他一些裝備更新專案的資金。
美國空軍負責采購、技術和後勤的助理部長安德魯·亨特（Andrew Hunter）表示，他同意拉普蘭特的決定，並承諾在未來幾個月內制定一項重組「哨兵」的計劃。亨特說，修改專案並獲得五角大廈批準其新計劃、成本和時間表的整個過程可能需要18至24個月。
絕大部份成本增加來源於基礎設施翻新，拉普蘭特和亨特說，大部份預計的超支來自「哨兵」的指揮和發射部份，其中包括導彈發射井和伴隨的發射控制中心。美國空軍希望在改造這些設施的時候能改善經費。拉普蘭特，美軍希望「縮減」發射設施，使其更小、更簡單、更具成本效益。他說，削減發射設施也將縮短從現有的「民兵III」系統和新的「哨兵」設施過渡所需的時間。
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