美國副總統卡瑪拉·哈裏斯8月6日宣布選擇明尼蘇達州州長添·沃爾茲為競選夥伴後，今年11月5日將出現在美國大選選票上的四個名字都已確定，分別是來自民主黨的哈裏斯和沃爾茲，以及來自共和黨的當勞·特朗普和占士·戴維·萬斯。
美國總統選舉中，最受關註的無疑是民主黨和共和黨分別推出的總統候選人，但總統候選人選擇的競選搭檔也非常關鍵。特朗普選擇了年輕的保守派政客萬斯，哈裏斯則選擇了從政經驗豐富的進步派政客沃爾茲。但有意無意之間，這兩個人有一個共同的內容：出身美國中西部的白人男性。
過去二十余年來，美國中西部地區逐漸成為美國總統選舉中的必爭之地，今年也不例外。從民主黨和共和黨全國代表大會的選址就可見一斑——民主黨選擇了密芝根州的芝加哥市，共和黨選擇了威斯康辛州的密爾瓦基，兩州都是對大選有著關鍵影響的「紫州」。而多位專家表示，哈裏斯和特朗普分別選擇沃爾茲和萬斯作為副總統搭檔，很大程度上也是為了爭取搖擺州的支持。
民主黨副總統候選人沃爾茲（左）與共和黨副總統候選人萬斯。圖/視覺中國
鄉村之爭
現年78歲的美國前總統、共和黨2024年總統候選人特朗普在7月15日的共和黨全國代表大會上宣布，他已選擇俄亥俄州聯邦參議員萬斯為自己的競選搭檔。萬斯的特點很鮮明，他很年輕，目前才39歲；他出身於美國中西部的俄亥俄州米德爾敦，手握一本講述山區底層人士困境的暢銷書【鄉下人的悲歌】。
深入了解之後發現，萬斯也有著自己的政治手段。他曾經是激烈的特朗普批評者，稱特朗普是「道德災難」「美國希特勒」。然而，在特朗普執政後，他的態度出現了180度轉變，他成為了特朗普的堅實擁護者，甚至與特朗普的長子小當勞都關系密切。
作為特朗普第二名來自中西部地區的競選搭檔——美國前副總統彭斯出身於中西部印第安納州，特朗普對萬斯的期許顯然也在贏得中西部地區的選票。
據新華社報道，特朗普7月15日曾表示，今年總統選舉期間，萬斯將重點關註他「為之奮鬥的美國工人和農民」，涉及賓夕法尼亞、密芝根、威斯康辛、俄亥俄和明尼蘇達等州。萬斯當天在接受采訪時也表示，特朗普告訴他，他可以幫助自己贏得密芝根等中西部搖擺州，並且能在副總統候選人辯論中有好表現。
當地時間2024年8月3日，共和黨總統候選人特朗普同共和黨副總統候選人萬斯在喬治亞州舉行競選集會。圖/視覺中國
當時，萬斯面對的副總統候選人還是哈裏斯。但一個月後，他面對的直接競爭對手成了同樣來自美國中西部地區的沃爾茲。美國總統拜登7月底宣布結束競選後，哈裏斯成為了民主黨總統候選人。8月6日，哈裏斯宣布，選擇沃爾茲作為自己的競選搭檔。
相比於萬斯，現年60歲的沃爾茲從政經驗更加豐富。他曾長期擔任美國聯邦眾議員，後於2018年當選明尼蘇達州州長，並於2022年獲得連任。除此之外，美國媒體稱他身上有著濃濃的「中西部老爹」氣息，譬如他有著24年的美國國民警衛隊服役經驗、曾長期擔任高中教師、帶領學校球隊奪得過州冠軍等等。
哈裏斯在介紹沃爾茲時曾說，沃爾茲為中產階級家庭奮鬥的信念非常堅定，他在擔任州長期間還為工薪家庭減稅、降低用藥成本，保護了女性權益等。
「可以看到，兩位總統候選人選擇競選搭檔，都意在贏得搖擺州。」中國社科院美國所研究員劉衛東在接受新京報記者采訪時表示，從哈裏斯的角度來說，她自己是一名少數族裔女性，因此選擇一位白人男性作為搭檔可以獲得更廣泛的支持；從特朗普的角度來說，他可以不選擇白人男性，但他並沒有其他更好的選擇，因此選擇了一個有著搖擺州背景的搭檔。
劉衛東進一步解釋稱，在美國當前的總統選舉中，「鐵票州」已經沒有了意義，總統候選人爭奪的就是對大選具有決定性影響的搖擺州。所謂「鐵票州」指的是在大選中堅定支持某一黨的州，譬如加利福尼亞州是民主黨的「鐵票州」，也稱之為藍州；德薩斯州是共和黨的「鐵票州」，也被稱為紅州。
而搖擺州對於大選具有決定性影響。美國賓夕法尼亞大學政治學教授羅傑斯·史密斯對新京報記者表示，今年大選中有七個州必將成為重要的戰場，包括威斯康辛州、密芝根州、賓夕法尼亞州、亞利桑那州、內華達州、喬治亞州以及北卡羅來納州，前兩個州都位於中西部地區，賓夕法尼亞西部與這兩個州的情況類似。
史密斯表示，特朗普和哈裏斯分別選擇萬斯和沃爾茲為競選搭檔，是試圖贏得工人階級和農村選民的一種策略，這部份選民主要分布在威斯康辛州、密芝根州、賓夕法尼亞州、喬治亞州和北卡羅來納州等搖擺州。「但美國總統選舉的焦點總是壓倒性地集中在總統候選人身上，兩位副總統候選人能在多大程度上改變這些州對總統候選人的支持仍不好說。」
在2016年的大選中，正是在中西部和「鐵銹帶」地區的勝利推動特朗普走向了白宮，當地非大學選民的比例很高。萬斯的【鄉下人的悲歌】描述的就是美國工薪階層對精英階層和自由貿易政策的失望，特朗普則瞄準這一點爭取他們的支持。如今，民主黨也在更多地爭取這部份選民的支持，競選搭檔剛確定，哈裏斯和沃爾茲就馬不停蹄地前往威斯康辛、密芝根等搖擺州。而萬斯的足跡也和哈裏斯、沃爾茲類似，競選活動重點圍繞搖擺州展開。
「怪異」標簽
傳統上而言，在總統候選人三輪電視辯論之余，美國大選中副總統候選人也會舉行一輪電視辯論。還是副總統候選人時，哈裏斯就公開表示同意與特朗普選擇的競選搭檔舉行辯論，但萬斯成為共和黨副總統候選人後並未第一時間表態。
如今，沃爾茲也表示，期待和萬斯進行辯論。「我等不及要和這個人辯論了——如果他願意從沙發上起來的話。」沃爾茲日前如此說道。萬斯則沒有表現出相同的積極性。因此，目前尚不清楚沃爾茲和萬斯是否會舉行副總統辯論。
但在辯論場外，兩人的唇槍舌劍、互相攻訐從未停止。近期，兩位副總統候選人的鬥爭圍繞的是本屆美國總統選舉中新興起的一個標簽——「怪異」（weird）。沃爾茲上個月首先在采訪中使用這個詞形容特朗普和萬斯，一度引發熱議。這個詞得到了民主黨人的認可，此後哈裏斯競選團隊也開始在競選廣告、競選集會中使用這個詞描述競爭對手。
當地時間2024年8月10日，美國拉斯維加斯，美國副總統卡瑪拉·哈裏斯(右)和競選夥伴明尼蘇達州州長添·沃爾茲在內華達大學參加競選集會。圖/視覺中國
沃爾茲稱萬斯「怪異」，和圍繞萬斯的爭議不無關系。隨著萬斯被特朗普選為競選搭檔，他過往的言論也被翻出。在2021年的一次采訪中，萬斯曾說美國被「沒有孩子的養貓女士」（childless cat ladies）控制，直指哈裏斯以及交通部長皮特·布蒂吉格等人。哈裏斯自己沒有生育子女，但有繼子繼女。布蒂吉格則已公開同性戀身份。
萬斯的這一言論引發爭議，但他上個月回應稱，這只是對民主黨的「諷刺」。而對於民主黨關於萬斯和特朗普「怪異」的諷刺，萬斯曾在采訪中稱這「純粹是校園霸淩」。在上周日播出的美國有線電視新聞網采訪中，萬斯再次回擊，稱沃爾茲才是「怪人」。
「添·沃爾茲給了他妻子一個友好的、堅定的中西部式握手，然後還試圖尷尬地糾正這一點。」萬斯在采訪中說，沃爾茲在一個全國舞台上當著他妻子的面表現得怪異。萬斯還抨擊哈裏斯和沃爾茲，稱他們對自己的身份感到不自在，因為他們對自己的政策立場感到不自在。「所以他們只會辱罵，而不是真正告訴美國人民他們將如何改善他們的生活。我覺得這很怪異。」萬斯說。
對於民主黨人給萬斯和特朗普貼上的「怪異」標簽，史密斯認為，若是民主黨人將這個標簽局限於特朗普和萬斯，那麽它可能會發揮很好的作用，吸引到很多對特朗普不滿的人。但若是民主黨人將這個標簽擴大化，用於形容共和黨選民甚至很多還在搖擺的選民，那其效果可能會適得其反。
萬斯和沃爾茲的交鋒還出現在服役記錄上。兩人都是退伍軍人，沃爾茲曾在國民警衛隊服役24年，萬斯曾在美國海軍陸戰隊服役，並作為一名戰地記者在伊拉克待了六個月。外界認為，由於特朗普和哈裏斯都未曾服役，萬斯和沃爾茲的服役經歷對於兩位總統候選人來說是有利的。
然而，近日，萬斯在接受采訪時公開抨擊沃爾茲的服役經歷，稱他為了競選國會眾議員席位有意躲避了一次前往伊拉克的任務。據美媒報道，沃爾茲2005年正式退役，2006年參加了國會選舉。他本人稱退役前並不知道要被派往伊拉克，但萬斯等人稱他知道這項任務，但為了政治利益避開了。
這項指控一直困擾著沃爾茲，他在競選州長時就曾遭到這方面的抨擊。但沃爾茲8月13日回應稱，「永遠不應該貶低他人的服役記錄。」他還說，作為國會議員時，他是退伍軍人利益的「捍衛者」。
「隨著美國大選日期臨近，兩位副總統候選人之間的隔空論戰仍會持續。」劉衛東表示，但美國副總統是完全服務於總統的一個角色，他們的行為也是為了幫助總統候選人爭取支持，至於這種助力有多大，仍需要進一步的觀察。
劉衛東進一步表示，從特朗普的角度來說，他想要的是一個忠誠聽話的副手，其次才是一個能給他的選舉帶來幫助的競選搭檔，因此萬斯會避免喧賓奪主。但從哈裏斯的角度來說，沃爾茲帶來的助力可能會更大。「哈裏斯在美國社會裏仍然是一個非主流的選擇，她可以吸引到女性選民、少數族裔選民，但在白人男性選民方面可能會有所缺失，沃爾茲的身份則可以幫助她彌補這一點。也因此，哈裏斯會給沃爾茲更大的空間去自我發揮。」
無論如何，萬斯和沃爾茲的政治前途都與哈裏斯和特朗普綁在了一起，到底誰會成為美國下一任副總統，還得看哈裏斯和特朗普之間的「決戰」。
新京報記者 謝蓮
編輯 張磊 校對 張彥君
