每年的2月15日是世界河馬日，慶祝這種非凡的河馬，並鼓勵人們采取行動防止其滅絕。 你知道在1909年之前，科學家們把河馬和豬放在同一組嗎?盡管它們的外表與豬或野豬相似，但河馬與鯨魚、海豚和鼠海豚有著密切的關系。 河馬是一種半水生哺乳動物，原產於撒哈拉以南非洲。 它們是食草動物，體重可達2000公斤，是僅次於大象和犀牛的第三大陸地哺乳動物。 河馬主要生活在河流、湖泊和紅樹林沼澤中。
世界河馬日 （World Hippo Day）
河馬被認為起源於一種叫做鞭形目的半水生動物。這個群體後來在大約5400萬年前分裂成兩個分支。第一個分支，包括鯨魚和海豚，前進演化成為完整的水生鯨目動物。第二個分支成為了炭疽目，是普通河馬的近親。
在上新世時期(200多萬年前)，所有的炭疽綱都滅絕了，除了那些前進演化成河馬科的。這群河馬的祖先大約在3500萬年前遷徙到非洲，並作為最早的大型哺乳動物之一統治了這片大陸。在一千六百萬到八百萬年前，已知最古老的河馬肯亞河馬在非洲大陸生存。但是後來前進演化成現代河馬的群體是生活在750萬到180萬年前的非洲和中東的古不達米亞人。
在最後一次冰期之前，歐洲和不列顛群島就有河馬的祖先，包括歐洲河馬 ( hippopotamus antiquus )、 hippopotamus major 和 hippopotamus goorgops 。但是這些河馬滅絕了，確切的原因仍然未知，盡管科學家們假設這可能是因為人類。
歐洲河馬的祖先在更新世期間遷徙到許多地中海島嶼，經過前進演化，後來滅絕。這些種類的河馬包括塞浦路斯矮河馬、 pentlandi 河馬、 melitensis 河馬和 creutzburgi 河馬。在5萬到1.6萬年前，超級大陸歐亞大陸上的所有河馬都滅絕了。
在北美，早在漸新世(2300多萬年前)就有炭疽屬，但在這塊大陸上從未發現過河馬的證據。人們曾多次嘗試將該物種引入美國，但從未成功過。直到20世紀80年代末，巴勃羅·埃斯科瓦爾(Pablo Escobar)非法向哥倫比亞進口了四只河馬。河馬的數量已經增長到大約100只。
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節日日期
世界河馬日：
2月15日
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節日成立背景
發起國家/地點：
全球
發起緣由： 每年的2月15日是世界河馬日，這是一個紀念河馬的日子，據報道河馬的數量正在減少。 2006年，國際自然保育聯盟(IUCN)將它們列為「脆弱物種」。 世界河馬日的起源尚不清楚，但它很可能是由一個保護組織或一個關心河馬保護的個人建立的。 今天，世界各地的保護組織、自然公園、動物園和其他利益相關者都會慶祝和支持這個節日。
據報道，如今只有兩種河馬——沼澤標準河馬和體型較小的侏儒河馬，但還有一些其他已經滅絕的物種，在1000年前還能在歐洲各地和馬達加斯加找到。河馬現在在贊比亞和坦桑尼亞等國家最為常見。
建立願景： 世界河馬日旨在慶祝和重視這些喜歡泥濘的哺乳動物，希望它們能在未來的許多年裏繼續存在。 它還致力於提高人們對這些動物非法交易的認識，因為對河馬的狩獵和偷獵，無論是為了它們的肉還是象牙牙齒，都是對該物種的主要威脅。
整理/阿西葉,Tommy 審/Cherry 編/angel
