在澳洲，貓是一種不折不扣的入侵物種。
在地球板塊運動、物種前進演化等復雜因素的共同作用之下，澳洲這塊孤島並沒有演化出貓科動物。由於狩獵者數量較少，它也就成了有袋動物的天然樂園。
但是在17世紀末至18世紀初，英國人將貓帶進了澳洲。就像很多入侵物種的故事一樣，從家養到野生再到泛濫，只需要短短一兩代人的時間。
據生物學家估計，早在1910年前後，貓的足跡就已經覆蓋了全澳洲99%的土地。從最偏遠的山區到茂密的雨林，野貓遍布整個澳洲。它們甚至可以在幾乎沒有水的沙漠裏生存，依靠獵物的血液來獲得所需的全部水分。
貓科動物是天生的頂級狩獵專家，而對澳洲的野貓來說，它們還有著全澳洲幾乎最 廣泛的食譜 。小袋鼠之類的 哺乳動物 、毒蛇等 爬行動物 、還有各種 鳥類 都是它們的狩獵物件。
從歐洲人把貓帶進澳洲以來，已經有22種地方性的哺乳動物被野貓獵殺至滅絕 。因此澳洲還獲得了一個頗為難聽的稱號——「全球哺乳動物滅絕中心」。
2018年，為了保護瀕臨滅絕的動物，
澳洲野生動物保護協會
在澳洲中部建成了一條
世界上最長的防貓（以及防狐）圍欄
。
*狐貍在澳洲也是入侵物種
長達44公裏的圍欄為當地動物創造了一個94平方公裏的「安全區」，以便他們的族群擺脫野貓的恐怖生存威脅，獲得喘息繁衍的時間。
保護者們在圍欄建起後，誘捕並清除了該區域已存在的約50只野貓，隨後重新引進了11種已在該地區被殺戮殆盡的瀕危動物。
野生動物保護協會的計劃是，利用越來越先進的誘餌和陷阱，甚至從基因層面的技術來驅逐野貓，創造一個安全的「無野性地區」。有趣的是，他們同時拒絕任何狩獵野貓的行為。
該組織者在2018年受訪時，計劃將圍欄區域面積從94平方公裏擴大到700-1000平方公裏。
有些諷刺的是，這樣看來似乎圍欄內沒有入侵生物的環境才是「自然的」，而圍欄外反而是「不自然」的——因為那兒到處都是貓和狐貍，很多本土動物根本無法生存。
相比於動物保護組織充滿愛心的計劃，澳洲中央政府的選擇就粗暴高效了許多。他們在2015年的時候就對外宣布， 要在2020年之前殺掉200萬只野貓 。
具體怎麽做呢？ 投毒、誘捕、狩獵，三管齊下 。
首先讓動物學家研發出能讓野貓難以拒絕的毒香腸，然後直接派飛機空投。據估計澳洲政府每個月都在野外叢林投放近50萬個毒誘餌，宣布滅貓計劃的第一年裏就幹掉了211560只貓。
不過貓是一種極其聰明的動物，毒香腸對狐貍一直有效，對貓就不一定了。
所以除了毒，還需要配合科學團隊的誘捕及獵人們的狩獵。
就算是這樣，很多科學家也常提起自己被野貓耍得團團轉的經歷。 野貓幾乎不可能被同樣的方式捕獲兩次 ，這導致了對它們進行研究的困難。而獵人們也發現， 一旦他們追蹤一只野貓但槍擊失手，就基本不可能再找到它 了。
在袋鼠島有一只被叫做Barnaby的貓曾在被生態學家戴上無線電項圈的情況下逃脫了，但之後他們無論如何也抓不回它。更有趣的是，科研團隊在島上到處誘捕並研究野貓的過程中，它的訊號一直斷斷續續地出現在團隊周圍，就像是它在跟蹤和研究這些人類的行為一樣。
在跟野貓打交道的過程中，科學家們機關算盡，卻發現這活越來越難幹。但與此同時，也啟發了他們。
從根源上來說，是什麽導致了澳洲本土物種被野貓和狐貍輕松捕殺到滅絕的呢？從生物學的角度來說，就是 捕食者和獵物之間缺乏共同前進演化 的原因。
說大白話就是，野貓太聰明，而澳洲本地動物太蠢了。爸爸媽媽爺爺奶奶全被吃了，見到那頭大怪獸還不會跑，這不活該全家被吃光嘛。
而澳洲人們這幾十年一直在幹嘛呢？保護、隔離本土物種，同時大量捕殺野貓。從某種意義上來說，這些 透過排除捕食者來保護物種的行為，不正會加劇本土物種的幼稚性，甚至讓它們進一步退化嗎？
於是慢慢的，開始有科學家將研究重點轉移到「改進當地物種」上面。然後他們發現早就有這方面的一些參考案例了。
在2008年，有66只小型袋鼠（Bettong）自己挖洞越獄到了保護區外。令人驚奇的是它們這個族群在有貓的區域持續生存了三年，並且維持住了人口數量。
不過在2011年末至2012年初左右，有一只狐貍進入了它們的生活區。然後，這個「笨蛋群體」就在短短一年後滅絕了。
在以前，這個案例只會加固科研人員關於要盡快將瀕危物種徹底隔離保護起來的想法，因為覺得它們確實沒法對抗入侵者。
但現在科學家們透過投放添加氣味的貓和狐貍的模型，再引入少量的野貓，再將「幸存者」們投放到野外觀察等一系列動物實驗，發現 澳洲本土動物確實有很大的前進演化可能性。
經過「特訓」的哺乳動物會更加警惕生活範圍內捕食者的氣味，而鳥類還會保持更長的飛行持續距離來留出仔細觀察地面潛在危險的時間。有些科研人員略帶尷尬地說，以前把野貓都誘捕抓走的也是他們，現在一點點把貓放回來的也是他們。
當然了，動物的前進演化少說也要個百來年，但這值得。
而根據最新訊息，有些比較激進的科學家已經在研究 透過基因手段來「輔助前進演化」 的專案。
基因編輯動物也特許以在一夜之間解決捕食者和獵物缺乏共同前進演化的問題，但會不會捅出新的簍子呢？ 或許只有時間，才能給我們這個問題的答案了。
CATS AND THE CAT FANCY IN AUSTRALIA, NEW ZEALAND AND SOUTH AFRICA (1880S TO THE EARLY 1900s). Messy Beast
Australia completes world's largest cat-proof fence to protect endangered marsupials. The Guardian. 2018.5.23
Jessica Camille Aguirre. Australia Is Deadly Serious About Killing Millions of Cats. The NewYork Times. 2019.4.25
Elizabeth Kolbert. The scientists releasing cats in Australia. BBC News. 2021.3.25
Arid Recovery 官網
